Winnie-the-Pooh fans young and old visited the home of Stark’s Corners Women’s Institute (SCWI) president Susanne Gardiner on Saturday afternoon to celebrate the 100th birthday of the beloved children’s book character.
Upon arrival, visitors were greeted by the make-shift 100 Acre Woods in Gardiner’s garden.
Throughout the 100 Acre Woods, 21 “hunny” pots highlighted the characters who have filled the adventures of Winnie-the-Pooh over the past hundred years.
A spring was used to represent Tigger’s bounce house, and a blue blanket to represent Eeyore’s home. Kids were encouraged to hopscotch and make colourful rocks along the route, emulating the playful nature of Pooh’s adventures.
Gardiner saw the opportunity to promote Pooh’s Canadian connection. The real-life black bear was named Winnipeg “Winnie” Bear after being bought by Canadian soldier Harry Bolbourne who eventually gave her to the London Zoo in the United Kingdom. Author A. A. Milne’s son Christopher Robin later renamed his toy bear in her honour, which inspired the iconic children’s franchise.
“Winnie-the-Pooh, that’s one of the first books, I always think, that parents might read to their kids,” Gardiner said. “But, also, a lot of people don’t realize that it was a Canadian soldier who [gave us] the story of Winnie.”
Visitors were offered a cupcake, punch and a small sample of honey harvested by Gardiner’s husband Scott upon reaching the end of the 100 Acre-circuit. All children who attended also received a free English book donated by the Western Quebec Literacy Council (WQLC).
“I wanted to give the children something more than just come to play and get a cupcake,” said Gardiner said, who is also a part of the WQLC. Gardiner said she also hoped the event could increase public awareness of the Women’s Institute’s work.
“I’ve only lived [in Litchfield] for eight years, so I’m still a newbie,” Gardiner said. “When I talk to people in the community that I’m part of the women’s institute they go, ‘I’ve never heard of that.’”
The SCWI combined with the Clarendon Women’s Institute, making up the larger Pontiac County’s Women’s Institute. The SCWI works to promote agriculture, education and personal development in the community.
The SCWI meets monthly to discuss community-related programs and fundraisers. Anyone who is interested in becoming a member may contact Gardiner at ssgardiner72@gmail.com or phone her at 819-635-7865.
Les jeunes et moins jeunes amateurs de Winnie l’ourson ont visité la maison de la présidente de l’Institut féminin de Stark’s Corners (SCWI), Susanne Gardiner, samedi après-midi, pour célébrer le 100e anniversaire du personnage adoré de la littérature jeunesse.
À leur arrivée, les visiteurs ont été accueillis par la Forêt des Cent Acres recréée dans le jardin de Mme Gardiner.
Partout dans la Forêt des Cent Acres, 21 pots de « miel » mettaient en lumière les personnages qui ont rempli les aventures de Winnie l’ourson au cours des cent dernières années.
Un ressort était utilisé pour représenter la maison gonflable de Tigrou, et une couverture bleue pour représenter la maison d’Bourriquet. Les enfants étaient invités à jouer à la marelle et à créer des roches colorées le long du parcours, imitant la nature enjouée des aventures de Pooh.
Mme Gardiner a vu l’occasion de promouvoir le lien canadien de Pooh. L’ours noir de la vraie vie a été nommé Winnipeg « Winnie » Bear après avoir été acheté par le soldat canadien Harry Bolbourne, qui l’a finalement donnée au zoo de Londres, au Royaume-Uni. Le fils de l’auteur A. A. Milne, Christopher Robin, a plus tard renommé son ours en peluche en son honneur, ce qui a inspiré la franchise iconique pour enfants.
« Winnie l’ourson, c’est l’un des premiers livres, je pense toujours, que les parents pourraient lire à leurs enfants », a dit Mme Gardiner. « Mais aussi, beaucoup de gens ne réalisent pas que c’est un soldat canadien qui [nous a donné] l’histoire de Winnie. »
On a offert aux visiteurs un petit gâteau, du punch et un petit échantillon de miel récolté par le mari de Mme Gardiner, Scott, après avoir atteint la fin du circuit des Cent Acres. Tous les enfants présents ont également reçu un livre en anglais gratuit, donné par le Conseil d’alphabétisation de l’Ouest du Québec (WQLC).
« Je voulais donner aux enfants quelque chose de plus que de simplement venir jouer et obtenir un petit gâteau », a déclaré Mme Gardiner, qui fait également partie du WQLC. Mme Gardiner a ajouté qu’elle espérait que l’événement pourrait également accroître la sensibilisation du public au travail de l’Institut féminin.
« Je ne vis [à Litchfield] que depuis huit ans, donc je suis encore une nouvelle venue », a dit Mme Gardiner. « Quand je parle aux gens de la communauté de mon appartenance à l’Institut féminin, ils répondent : « Je n’ai jamais entendu parler de ça. » »
Le SCWI a fusionné avec l’Institut féminin de Clarendon, formant ainsi le plus grand Institut féminin du comté de Pontiac. Le SCWI œuvre à promouvoir l’agriculture, l’éducation et le développement personnel au sein de la communauté.
Le SCWI se réunit chaque mois pour discuter des programmes communautaires et des collectes de fonds. Toute personne intéressée à devenir membre peut contacter Mme Gardiner à ssgardiner72@gmail.com ou la joindre au 819-635-7865.
