If you’ve got a burning desire to watch the Pontiac’s firefighters test their skills in a head-to-head competition, this year’s Shawville Fair has exactly what you’re looking for.
Monday morning’s schedule will feature some scalding hot action this year with the return of the firefighter’s challenge, which will bring teams of firefighters from departments across the Pontiac to the Shawville Fairgrounds to compete in all sorts of skill-testing challenges.
According to organizer and Mansfield-et-Pontefract fire chief Patrick Bertrand, this kind of competition used to be a staple at the Fair, but stopped being held about a decade ago. Bertrand said this year he was approached to see if he would organize it as a throwback to Fairs gone by.
“It’s the 170th fair, so we were looking at what activities they did in the past, and they said, well, we could maybe try to do this, because it was appreciated by the public in the past,” said Bertrand, who is a member of the Fair board.
While Bertrand is keeping the exact details of the competition close to the vest, he said there will be a “wide variety” of challenges firefighters will have to complete, showcasing various skills.
Each department may send a team of firefighters, with substitutions allowed for specific challenges. Judges will follow each team as they complete the circuit, awarding a combined score at the end. The highest scoring team will win the competition.
He said the judges will be evaluating everything from the speed and skill of the challenges, to whether firefighters are wearing their bunker suits properly and safely.
“We go by check marks, and he might lose a point there, and then his gloves might not be on correctly, so that’s another point. That’s how it’s going to be based.”
Shawville-Clarendon chief Lee Laframboise, who is helping organize the competition, said the event wasn’t always done in teams. He said individual contestants used to compete in a long list of events such as rolling a hose, hitting a sledgehammer, playing target practice with a hose, then dragging a dummy.
“But it took about a minute-thirty to two minutes to do it, each guy. Some of them had to visit the ambulance after they were done. It was hard,” he said, emphasizing that having teams will make it easier on the competitors.
Pontiac Ouest deputy chief Ian Payne said since departments are not privy to the exact nature of the challenges in the competition, his team has been using the practices as a chance to practice “bread-and-butter” firefighting.
“Being able to deploy a hose effectively, managing our hose lines, being able to spray water effectively, communication, also our ability to do search and rescue inside of buildings,” he provided as examples.
Payne said his department has also been using the practices as a way to work with their neighbouring Waltham Fire Department, whom they rely on for mutual aid. He said it has been nice to see chemistry developing between both teams of firefighters.
“They’re our first line when we need backup in Pontiac Ouest. They’re the first ones that we call and it’s really good to be able to get to know the crews and get them mingling together.”
Bertrand said while the challenge is technically a competition, he sees it as a way for younger firefighters to get some experience under a bit of pressure, and for older firefighters to brush up on their skills.
He said the event will also provide good visibility for the fire departments. When firefighters are at work, he said, it is tough for the public to see the full scope of what they do since the scene is taped off. But he added that the competition will be a chance for the public to get up close and personal with their work.
“They’ll be able to see a firefighter closer at what he does, and there’s no actual pressure like a fire or an accident or something like that. People will come afterwards. The kids, they want to touch the equipment. They want to hug a firefighter. They want to talk with them. So, that’s the main goal of all this.”
Payne said he is looking forward to his firefighters having the experience of a timed and judged competition, as well as connecting with other firefighters from across the region.
“I think it’s going to be an opportunity to get that type of pressure on them, eyes of the public to be able to operate under that pressure. Whenever you’re off to the races, that’s when it counts.”
The firefighter’s challenge will be off to the races at 9:30 a.m. on Monday, Sept. 7 at the Shawville Fairgrounds, before the demolition derby takes to the ring in the afternoon.
Si vous avez un désir ardent de voir les pompiers du Pontiac mettre leurs compétences à l’épreuve dans une compétition directe, la Foire de Shawville de cette année a exactement ce que vous cherchez.
Le programme du lundi matin mettra en vedette une action intense cette année avec le retour du défi des pompiers, qui réunira des équipes de pompiers des différents services du Pontiac sur le terrain de la Foire de Shawville pour s’affronter dans toutes sortes de défis mettant leurs compétences à l’épreuve.
Selon Patrick Bertrand, organisateur et chef des pompiers de Mansfield-et-Pontefract, ce type de compétition était un incontournable de la Foire, mais a cessé d’être organisé il y a environ une décennie. M. Bertrand a déclaré que cette année, on lui avait demandé s’il voulait l’organiser en souvenir des Foires d’antan.
« C’est la 170e édition de la foire, alors nous avons examiné les activités qui avaient eu lieu par le passé, et ils ont dit : « Eh bien, nous pourrions peut-être essayer de faire cela, car c’était apprécié du public par le passé » », a déclaré M. Bertrand, qui est membre du conseil d’administration de la Foire.
Bien que Patrick Bertrand garde les détails exacts de la compétition secrets, il a déclaré qu’il y aurait une « grande variété » de défis que les pompiers devront relever, mettant en valeur diverses compétences.
Chaque service peut envoyer une équipe de pompiers, des remplacements étant autorisés pour des défis spécifiques. Des juges suivront chaque équipe au fur et à mesure qu’elle complétera le circuit, attribuant un score combiné à la fin. L’équipe ayant obtenu le score le plus élevé remportera la compétition.
Il a déclaré que les juges évalueront tout, de la vitesse et de l’habileté lors des défis, à la façon dont les pompiers portent leurs tenues d’intervention correctement et en toute sécurité.
« Nous évaluons à l’aide de critères, et il pourrait perdre un point là, et si ses gants ne sont pas mis correctement, c’est un autre point. C’est sur cette base que l’évaluation sera effectuée. »
Le chef de Shawville-Clarendon, Lee Laframboise, qui aide à organiser la compétition, a déclaré que l’événement ne se déroulait pas toujours en équipes. Il a dit que les concurrents individuels participaient autrefois à une longue liste d’épreuves telles que dérouler un tuyau, frapper avec une masse, s’exercer au tir de précision avec un tuyau, puis traîner un mannequin.
« Mais cela prenait environ une minute trente à deux minutes pour chaque gars. Certains d’entre eux devaient se rendre à l’ambulance après avoir terminé. C’était difficile », a-t-il dit, soulignant que la participation en équipe facilitera la tâche des compétiteurs.
Le chef adjoint de Pontiac Ouest, Ian Payne, a déclaré que, comme les services ne sont pas au courant de la nature exacte des défis de la compétition, son équipe a profité des entraînements pour pratiquer les pratiques essentielles de la lutte contre les incendies.
« Être capable de déployer un tuyau efficacement, gérer nos lignes de tuyaux, être capable de pulvériser de l’eau efficacement, la communication, ainsi que notre capacité à effectuer des recherches et des sauvetages à l’intérieur des bâtiments », a-t-il donné comme exemples.
M. Payne a déclaré que son service a également utilisé les entraînements pour travailler avec le service d’incendie voisin de Waltham, sur lequel ils comptent pour l’entraide. Il a ajouté qu’il était agréable de voir une chimie se développer entre les deux équipes de pompiers.
« Ils sont notre première ligne lorsque nous avons besoin de renfort à Pontiac Ouest. Ce sont les premiers que nous appelons et c’est vraiment bien de pouvoir faire connaissance avec les équipes et de les voir échanger. »
M. Bertrand a déclaré que si le défi est techniquement une compétition, il le considère comme un moyen pour les jeunes pompiers d’acquérir de l’expérience sous une certaine pression, et pour les pompiers plus expérimentés de rafraîchir leurs compétences.
Il a ajouté que l’événement offrira également une bonne visibilité aux services d’incendie. Lorsque les pompiers sont au travail, a-t-il dit, il est difficile pour le public de voir l’étendue complète de ce qu’ils font, car la scène est délimitée par un périmètre de sécurité. Mais il a ajouté que la compétition sera une occasion pour le public de se rapprocher de leur travail et d’en apprendre davantage.
« Ils pourront voir un pompier de plus près dans ce qu’il fait, et il n’y a pas de pression réelle comme un incendie ou un accident ou quelque chose comme ça. Les gens viendront après. Les enfants veulent toucher l’équipement. Ils veulent faire un câlin à un pompier. Ils veulent leur parler. C’est donc le but principal de tout cela. »
M. Payne a déclaré qu’il est impatient que ses pompiers vivent l’expérience d’une compétition chronométrée et jugée, ainsi que de se connecter avec d’autres pompiers de toute la région.
« Je pense que ce sera une occasion de leur mettre ce type de pression, les yeux du public pour pouvoir opérer sous cette pression. Quand l’action commence, c’est là que ça compte. »
Le défi des pompiers débutera à 9 h 30 le lundi 7 septembre sur le terrain de la Foire de Shawville, avant que le derby de démolition ne prenne place dans l’après-midi.
