On Friday afternoon, the lawn outside of Litchfield’s municipal hall was the site of a barbecue in honour of the municipality’s 180th anniversary. Attendees were treated to free hamburgers, corn on the cob and popcorn, as well as cakes decorated with the municipality’s colours. Hats and t-shirts bearing the municipal logo were available for purchase, as was a cookbook of local recipes.
Mayor Colleen Larivière gave a speech to mark the occasion, touching on the history of the rural municipality.
“One hundred eighty years, when you say it out loud it really makes you stop and think,” she said. “How many generations have come before us [ . . . ] The township of Litchfield was officially created in 1834 and our municipality dates back to 1846. In fact, Litchfield once covered a much larger territory than it does today. Over the years portions of the original territory became other communities such as Bryson and Campbells Bay. When we talk about Litchfield’s history, we are really talking about an important part of Pontiac’s history itself.”
She added that the community is only as strong as the people who built, and continue to build it.
“For generations, Litchfield has been shaped by hardworking people, strong families, and a deep sense of community,” she said. “We are fortunate to live in a place surrounded by beautiful farmland, forest and lakes. A place where people know their neighbours, lend a hand when it’s needed and they also take pride in their community. That strong community spirit is what’s carried Litchfield through 180 years.”
Larivière thanked councillor Courtney Harris for her work fundraising for the celebration, noting that it was put on without using taxpayer dollars.
To mark the milestone, the town’s elected officials unveiled a new hand-painted sign created by local artist Bobby Crawford.
Larivière said that Crawford’s talents were well known in the community and he agreed to help them mark the anniversary.
“We approached him, and he was happy to do it,” she said. “We didn’t know what he was going to do, it was all his [idea].”
Crawford, 91, said that he’s been painting since 1959, and created the sign itself, out of “Pontiac pine” as he called it. He added the inspiration for his piece, which depicts a snowy scene with horses and log buildings, originated in his head rather than a photo or existing location.
“It’s no particular place, just a lumber town,” he said.
He said that he had been at work on the sign since the previous spring.
Larivière added that the sign would be displayed prominently in the municipal office.
Le vendredi après-midi, la pelouse devant l’hôtel de ville de Litchfield a été le théâtre d’un barbecue en l’honneur du 180e anniversaire de la municipalité. Les participants ont eu droit gratuitement à des hamburgers, des épis de maïs et du maïs soufflé, ainsi qu’à des gâteaux décorés aux couleurs de la municipalité. Des casquettes et des t-shirts arborant le logo municipal étaient disponibles à l’achat, tout comme un livre de recettes locales.
La mairesse Colleen Larivière a prononcé un discours pour marquer l’occasion, évoquant l’histoire de la municipalité rurale.
« Cent quatre-vingts ans, quand on le dit à voix haute, ça nous fait vraiment réfléchir », a-t-elle déclaré. « Combien de générations nous ont précédés [ . . . ] Le canton de Litchfield a été officiellement créé en 1834 et notre municipalité remonte à 1846. En fait, Litchfield couvrait autrefois un territoire beaucoup plus vaste qu’aujourd’hui. Au fil des ans, des parties du territoire original sont devenues d’autres communautés telles que Bryson et Campbells Bay. Lorsque nous parlons de l’histoire de Litchfield, nous parlons en réalité d’une partie importante de l’histoire du Pontiac elle-même. »
Elle a ajouté que la communauté n’est forte que grâce aux personnes qui l’ont bâtie et qui continuent de la bâtir.
« Pendant des générations, Litchfield a été façonnée par des gens travailleurs, des familles solides et un profond sens de la communauté », a-t-elle affirmé. « Nous avons la chance de vivre dans un endroit entouré de magnifiques terres agricoles, de forêts et de lacs. Un endroit où les gens connaissent leurs voisins, donnent un coup de main lorsque c’est nécessaire et sont également fiers de leur communauté. C’est ce fort esprit communautaire qui a permis à Litchfield de traverser 180 ans. »
Mme Larivière a remercié la conseillère Courtney Harris pour son travail de collecte de fonds pour la célébration, soulignant que l’événement a été organisé sans utiliser l’argent des contribuables.
Pour marquer cette étape importante, les élus de la ville ont dévoilé une nouvelle enseigne peinte à la main, créée par l’artiste local Bobby Crawford.
Mme Larivière a déclaré que les talents de M. Crawford étaient bien connus dans la communauté et qu’il avait accepté de les aider à marquer l’anniversaire.
« Nous l’avons approché, et il était heureux de le faire », a-t-elle dit. « Nous ne savions pas ce qu’il allait faire, c’était entièrement son [idée]. »
M. Crawford, 91 ans, a déclaré qu’il peignait depuis 1959 et qu’il avait créé l’enseigne elle-même, à partir de « pin du Pontiac », comme il l’appelait. Il a ajouté que l’inspiration pour son œuvre, qui représente une scène enneigée avec des chevaux et des bâtiments en bois rond, est née dans sa tête plutôt que d’une photo ou d’un lieu existant.
« Ce n’est pas un endroit précis, juste une ville de bûcherons », a-t-il dit.
Il a déclaré qu’il travaillait sur l’enseigne depuis le printemps précédent.
Mme Larivière a ajouté que l’enseigne serait exposée en évidence dans le bureau municipal.
