Bien que Bria Pieschke ait grandi à la campagne, elle n’a pas grandi dans une famille d’agriculteurs. Ce n’est que lorsque la famille de sa meilleure amie a nommé un veau nouveau-né en son honneur que la native de l’île de Calumet, alors âgée de 10 ans, a décidé qu’elle pourrait essayer les 4-H.

« C’était mon anniversaire, ma meilleure amie était là, et son père lui a envoyé un message pour lui dire qu’un veau venait de naître », a raconté M^me Pieschke. « Ils m’ont demandé si je voulais le présenter. J’ai dit oui, bien sûr. Je ne savais pas vraiment ce qu’était le 4-H. »

M^me Pieschke a tellement aimé l’expérience qu’elle a persisté. Bien que la courbe d’apprentissage ait été raide, elle avait de bons amis pour lui montrer comment faire.

« Mon amie Morgan [Tracy] qui m’a initiée, et sa cousine Peyton [St-Pierre], elles m’ont beaucoup aidée à apprendre. Parce que mes grands-parents ne connaissent pas vraiment l’agriculture, alors je faisais tout toute seule. »

M^me Pieschke a vite découvert que prendre soin d’autres créatures et s’immerger dans l’apprentissage de tout ce qui entoure l’élevage et la présentation d’animaux l’aidait à trouver un équilibre stable à travers une enfance exceptionnellement difficile.

En 2021, alors qu’elle n’avait que neuf ans, son père est décédé subitement d’une crise cardiaque. Sa mère n’étant pas présente, M^me Pieschke est allée vivre chez ses grands-parents sur l’île.

« Apprendre de nouvelles choses aide, parce qu’on essaie de se concentrer sur l’apprentissage de quelque chose de nouveau qui nous passionne. On ne pense pas autant à ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré à THE EQUITY.

Elle a dit que la tâche d’absorber toutes ces nouvelles informations était un défi bienvenu.

« Je ne savais pas trop ce que je faisais. J’avais l’impression de courir dans tous les sens », a-t-elle ri. « Je me sentais différente, parce que je savais que je ne savais pas ce que je faisais, et tout le monde savait, et ils se débrouillaient très bien. Alors je me suis dit, ok, il faut que j’apprenne à m’améliorer. »

Après deux ans à présenter des génisses laitières, M^me Pieschke a décidé d’explorer d’autres animaux. L’année dernière, elle a commencé à présenter des moutons après que l’agricultrice de Clarendon, Donna Courchesne, lui a offert un animal à présenter.

« J’ai commencé à faire beaucoup de choses par moi-même, parce que j’ai dû pas mal me débrouiller seule », a-t-elle dit.

« J’allais toujours faire des allers-retours [à Clarendon], parce que nous n’étions pas encore installés ici. Nous n’avions pas d’endroit pour garder des animaux. »

Ce qu’elle aimait dans l’élevage et la présentation de moutons, c’est qu’ils étaient le seul grand animal qu’elle pouvait gérer seule.

« Et ils ne sont pas aussi exigeants qu’une vache. Ils sont plutôt calmes et ne demandent pas beaucoup de choses », a-t-elle dit. « J’aime à quel point ils deviennent amicaux et à quel point ils sont mignons. »

L’indépendance que les moutons offraient à M^me Pieschke était exactement ce qu’elle cherchait, et elle a rapidement commencé à essayer de convaincre ses grands-parents de la laisser garder des moutons à la maison.

« Il m’a fallu beaucoup de temps pour même convaincre mes grands-parents de me laisser avoir l’idée d’avoir des moutons ici », a-t-elle dit. « Je leur disais simplement que si j’obtiens un agneau de marché, je pourrai l’investir dans mes études, car je veux devenir vétérinaire pour grands animaux. »

Bien que ses grands-parents aient eu quelques aspects logistiques à considérer – comme l’endroit où les animaux seraient gardés, par exemple – son grand-père Mike Pieschke a déclaré qu’il n’aurait jamais rêvé d’arrêter l’ambition de Bria.

« Disons les choses ainsi. Si un enfant veut faire quelque chose dans la vie, s’il veut se lever du canapé et bouger, je n’ai aucun problème avec ça. Je les soutiens, elle me dit ce qu’elle veut, et je fais de mon mieux pour l’aider », a-t-il dit. « Elle y travaillait depuis un bon moment. Et chaque fois qu’elle veut faire quelque chose, elle s’y met à fond. »

Entre la Foire de Shawville de l’année dernière et ce printemps, M^me Pieschke a économisé les 3 000 $ dont elle avait besoin pour acheter toutes les fournitures nécessaires pour garder des moutons, et pour acheter les moutons eux-mêmes.

La petite entreprise artisanale qu’elle dirige, fabriquant des bijoux et d’autres articles qu’elle vend sur les marchés, a soutenu cet objectif, tout comme ses économies minutieuses de l’argent de Noël et d’anniversaire qu’elle a reçu l’année dernière.

Elle a ensuite aidé son grand-père à transformer l’arrière de son abri à bois en une étable de fortune, qu’elle garde méticuleusement propre et organisée. Puis est venu le moment d’acheter ses animaux.

« Je voulais les moutons duveteux avec les pattes et les têtes duveteuses, je cherchais des Hampshires parce qu’ils sont mignons et qu’ils deviennent grands », a-t-elle dit, expliquant qu’elle voulait une race plus grande pour ne pas avoir à se pencher quand elle les présente.

Elle savait qu’elle voulait trois moutons – un à utiliser comme agneau de marché, et deux qui pourraient passer l’hiver ensemble, car ils ne sont pas censés vivre seuls.

À la Foire de Shawville de cette année, elle présentera un agneau de marché, une agnelle et une génisse de boucherie, ce qui est nouveau pour elle.

Elle a dit qu’à travers cette expérience, elle apprend davantage comment contrôler ses propres émotions en tant que présentatrice peut aider son animal à se détendre aussi.

« Votre animal peut percevoir ce que vous ressentez et comment vous respirez. Si vous êtes stressé, ils peuvent le ressentir aussi. S’ils sont en colère, vous pouvez le sentir », a-t-elle dit. « Mais si vous restez calme, vous prenez de profondes respirations et tout, ils sont calmes aussi. »

Pour l’avenir, M^me Pieschke a dit qu’elle espérait présenter ses moutons d’un an l’année prochaine lors des foires locales.

« Et ensuite, j’essaierai probablement de les faire se reproduire pour que je puisse commencer à avoir mes propres agneaux, si tout se passe bien. »