It sits on a little side street near Shawville’s downtown, and you would only find it if you knew what you were looking for, but the local office of the Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) does a lot for the local community.
The office has a half-dozen employees devoted to all things agriculture, from animal production to food processing and crop insurance.
THE EQUITY spoke with Christine Rieux, an agronomist who has worked at the local office for a little over a decade.
“My role here is to represent the office to all our partners, whether it’s the MRC, the SADC or anything regarding media relations as well,” she explained. “On a day to day basis, I was hired here a little bit more than 11 years ago to [work on] field crops, and soil health. That’s my background.”
After completing her masters, specializing in grain and wheat production, she spent a year in France where she met her husband Thierry Raimbault (who also works at the local office, handling food processing and marketing).
When the job in Shawville became available, she said it was what she was looking for professionally, and being from the Ottawa area, she was quite familiar with the culture of the region. She said that her goal was to be working in a public service role, combined with the need to get out of the office and into the field.
“It’s a mix of two things. Wanting to be outside, wanting my office to be partly outside, and always being fascinated with what nature has to offer us,” she said. “That’s why working at the MAPAQ was the right place for me, because I could work in a context without the pressure to make sales or something like that. I prefer being a civil servant, and that kind of thing, that philosophy.”
She said that between May and September/October, part of her role is keeping an eye on things that might impact local crops, such as fungus, insects or weeds.
“We monitor those crops and every week we release a news bulletin to say what to keep an eye on,” she said. “It’s really nice and it leads to research projects as well which we can partner with people too.”
THE EQUITY profiled one of these research projects on the Western Bean Cutworm in our July 27, 2022 edition.
Rieux said that part of their role is also discussing trends and concerns with their colleagues across the province.
“Our job as regional MAPAQ offices is really to make our voices heard on the provincial scene,” she said. “Especially here in the Pontiac, some of the pests arrive here before going elsewhere in the province, because of the proximity with Ontario.”
Rieux is also responsible for the office’s summer students, who she said were currently working on an agricultural awareness project for the Shawville Fair, in collaboration with the non-profit Table agroalimentaire de l’Outaouais. She said that the project would focus on encouraging people to eat locally grown products.
Rieux said that their role is often directing producers to the right services, either in their office or one of the MAOAQ’s offices around the province.
“At the MAPAQ our goal is to help businesses thrive. We aspire to be the ‘porte d’entrée’,” she said. “When they have any kind of project, or issues in the field, we try to be there for them.”
The ministry handles everything from fisheries to food inspections, and Rieux said that she has access to an enormous number of subject-matter experts if a local producer has a business idea in mind.
“I would say they’d be surprised at how much we take to heart your success. Sometimes that means being realistic about your dreams, telling you, ‘Oh that might not work,’ that’s not fun to close a door, but our door is always open but we’re trying to open doors for your success, in many fields.”
THE EQUITY about the assistance that the office offers to local producers.
Il est situé dans une petite rue transversale près du centre-ville de Shawville, et vous ne le trouveriez que si vous saviez ce que vous cherchiez, mais le bureau local du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) fait beaucoup pour la communauté locale.
Le bureau compte une demi-douzaine d’employés dévoués à tout ce qui concerne l’agriculture, de la production animale à la transformation des aliments et à l’assurance-récolte.
THE EQUITY s’est entretenu avec Christine Rieux, une agronome qui travaille au bureau local depuis un peu plus d’une décennie.
« Mon rôle ici est de représenter le bureau auprès de tous nos partenaires, qu’il s’agisse de la MRC, de la SADC ou de tout ce qui concerne les relations avec les médias également, » a-t-elle expliqué. « Au quotidien, j’ai été embauchée ici il y a un peu plus de 11 ans pour travailler sur les grandes cultures et la santé des sols. C’est mon parcours. »
Après avoir terminé sa maîtrise, spécialisée dans la production de céréales et de blé, elle a passé un an en France où elle a rencontré son mari Thierry Raimbault (qui travaille également au bureau local, s’occupant de la transformation alimentaire et du marketing).
Lorsque le poste à Shawville est devenu disponible, elle a dit que c’était ce qu’elle cherchait professionnellement, et étant originaire de la région d’Ottawa, elle était très familière avec la culture de la région. Elle a dit que son objectif était de travailler dans un rôle de fonctionnaire, combiné à la nécessité de sortir du bureau et d’aller sur le terrain.
« C’est un mélange de deux choses. Vouloir être dehors, vouloir que mon bureau soit en partie à l’extérieur, et être toujours fascinée par ce que la nature a à nous offrir, » a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi travailler au MAPAQ était le bon endroit pour moi, parce que je pouvais travailler dans un contexte sans la pression de faire des ventes ou quelque chose comme ça. Je préfère être fonctionnaire, et ce genre de choses, cette philosophie. »
Elle a dit qu’entre mai et septembre/octobre, une partie de son rôle consiste à surveiller les éléments qui pourraient avoir un impact sur les cultures locales, tels que les champignons, les insectes ou les mauvaises herbes.
« Nous surveillons ces cultures et chaque semaine nous publions un bulletin de nouvelles pour dire ce qu’il faut surveiller, » a-t-elle déclaré. « C’est vraiment intéressant et cela mène aussi à des projets de recherche pour lesquels nous pouvons nous associer à d’autres personnes. »
THE EQUITY a présenté l’un de ces projets de recherche sur le ver-gris occidental du haricot dans notre édition du 27 juillet 2022.
Mme Rieux a déclaré qu’une partie de leur rôle est également de discuter des tendances et des préoccupations avec leurs collègues de toute la province.
« Notre rôle en tant que bureaux régionaux du MAPAQ est vraiment de faire entendre nos voix sur la scène provinciale, » a-t-elle déclaré. « Surtout ici dans le Pontiac, certains ravageurs arrivent ici avant d’aller ailleurs dans la province, en raison de la proximité avec l’Ontario. »
Mme Rieux est également responsable des étudiants d’été du bureau, qui, selon elle, travaillaient actuellement sur un projet de sensibilisation agricole pour la Foire de Shawville, en collaboration avec l’organisme à but non lucratif Table agroalimentaire de l’Outaouais. Elle a dit que le projet se concentrerait sur l’encouragement des gens à manger des produits cultivés localement.
Mme Rieux a déclaré que leur rôle est souvent d’orienter les producteurs vers les bons services, soit dans leur bureau, soit dans l’un des bureaux du MAPAQ de la province.
« Au MAPAQ, notre objectif est d’aider les entreprises à prospérer. Nous aspirons à être la « porte d’entrée », » a-t-elle déclaré. « Quand ils ont un projet, ou des problèmes sur le terrain, nous essayons d’être là pour eux. »
Le ministère s’occupe de tout, des pêches aux inspections alimentaires, et Mme Rieux a déclaré qu’elle avait accès à un nombre énorme d’experts en la matière si un producteur local avait une idée d’entreprise en tête.
« Je dirais qu’ils seraient surpris de voir à quel point nous prenons à cœur votre succès. Parfois, cela signifie être réaliste quant à vos rêves, vous dire : « Oh, cela pourrait ne pas fonctionner, » ce n’est pas amusant de fermer une porte, mais notre porte est toujours ouverte et nous essayons d’ouvrir des portes pour votre succès, dans de nombreux domaines. »
THE EQUITY au sujet de l’aide que le bureau offre aux producteurs locaux.
