A look back at nearly a century of Shawville Fair coverage, from THE EQUITY’s first year of publication in 1883 through 1977, when our extensive photo archives begin.
1883
The annual exhibition of Agricultural Society No. 1 was held in Shawville yesterday, and on the whole was a marked improvement to that of last year, excepting perhaps that the crowd of people was not so large. The heavy rains of Monday and Tuesday it was feared, would be the means of preventing a good many people from turning out, but the high winds on Tuesday night and Wednesday morning had a magic effect and as the day wore on the mud disappeared, and travelling became comparatively good.
The competition in the various stock-classes was small but the animals on exhibition were of superior grades, especially may this be said of horses, milch cows and sheep.
The show of double and single carriages and cutters and farm implements was good.
1896
Following the rule in the case of one-day exhibitions, the directors and judges had to “get on a hustle” at an early hour, in order to cope with the volume of work thrown upon their shoulders. All that could be done in the way of perfecting arrangements, however, was attended to on the preceding evening, during which also, several of the exhibitors arrived with stock and goods and placed the same in the respective departments allotted to them.
The great increase in entries this year, became soon apparent to the visitor upon entering the grounds, and it was most gratifying to note that the increase was general.
The number of people on the grounds in the afternoon was estimated at from 2000 to 2500; the exact number, however could not be accurately given, by reason of the turnstile getting out of order early in the day.
From the sale of tickets, which realized $411, and the number of exhibitors’ and complementary tickets issued, something over 2000 admissions could be accounted for; but it is alleged that a large number found their way into the grounds by other than legitimate means.
1906
Our annual Fair—rendered especially memorable this year as marking the fiftieth anniversary of the organization of an agricultural society in the County of Pontiac—was favored with exceptionally fine weather during the three days on which it was held; and, we do not think any complaint should be forthcoming on the score of attendance. True, the last day was somewhat of a disappointment, as people here have grown accustomed to see the biggest crowds at the tail-end of the show. But taking the gross receipts as a basis of observation, the event in this respect at least materially out-distanced all previous efforts of the society.
In view, however, of the large expenditure the directors were at this year in the erection of new buildings, etc., it was not too much to hope, that members, and in fact all interested in agricultural matters in the district, should have put forth a strenuous effort
When the judges got through with their duties on Tuesday afternoon, the crowd was entertained with a “Farmer’s” race and a running race; also a baseball match.
The gate receipts of the two days amounted to a fraction over $750.00.
The experiment of running the new dining hall as a society affair, did not result in much of a success financially, on account of sundry drawbacks which the directors in charge had to contend with.
Everyone seems to think that a grandstand is something very badly needed on the grounds, and that, if one were built it would give a good revenue.
1916
Shawville Fair for the year of grace 1916 has passed into history and no doubt will be looked back to by a good many as an event which fell short in some respects of those which preceded it in recent years.
Whilst it is scarcely the mission of THE EQUITY to supply a reason for the undoubted discrepancy, it may be stated in the first place that unfavorable weather had considerable to do with the perceptible shrinkage in the attendance. Wretched weather prevailed during the first afternoon of the Fair proper, compelling people to seek shelter wherever obtainable.
The cattle department was well filled with a fine exhibit, but if, say, six or seven exhibitors had sulked and remained at home with their herds, the show would have been a dreary failure. It takes people with the goods who are enthusiastic to make a Fair boom.
Progress in sheep-raising was manifest in the new building set apart for the housing of this class of farm stock, the raising of which has been given a great impetus, by the high prices commanded for both mutton and wool. The herds shown gave evidence that our farmers are rising to the needs of the situation, which gives such promise of material benefit to themselves.
The attendance for the two days as represented by the amount realized at the gate, was slightly better than last year as the figures below indicate:
Total admissions 1915 – $737.60
Total admissions 1916 – $749.00
Several refreshment booths provided all the requirements which come under that head, one of the number being presided over by the ladies of the Shawville Homemakers’ Club.
A few harmless games of chance were in operation on the last day, and provided some amusement for those who were out to spend a few nickels to have a good time.
1925
The 60th milestone in the history of Agr. Society No. 1, was passed last week when the Exhibition of 1925 came to a close, with a record of exceptionally fine weather, and the smallest attendance for many years, if the writer’s memory is not greatly at fault. This is not to be wondered at when it is considered that most of the farmers of the district were in the thickest of their harvest, and had little time—in fact in most cases were not ready—to prepare exhibits, much less attend the Fair itself.
Even under these conditions, however, there was an increased number of exhibitors over last year, and many more entries in some classes, while in others there was a decided shrinkage, the exhibit of grain furnishing a notable example.
There was a splendid exhibit of cattle comprising Shorthorns, Holsteins and Ayrshires, the latter predominating; there was also a small class of Jerseys. These herds for the most part were in splendid condition, and, we learn, all animals shown in the cattle barn had passed the tuberculin test.
The attractions in the show ring were much of the nature of former years—fancy driving and riding, hurdle-leaping, pony exhibitions, including a dog and pony race, put on by the Campbell boys, of Wyman, and produced the most amusing feature of the Show.
The grounds, hall and other buildings had the advantage of being lit up by the Ottawa River Power Co’s service, recently installed in Shawville, and which thus far has given eminent satisfaction.
1936
The common phrase, “better and bigger than ever” can be honestly and properly used to briefly describe Pontiac’s greatest event—the Shawville Fair—held on Friday and Saturday of last week under the auspices of Pontiac’s Agricultural Society No. 1.
Lady Luck or Dame Fortune smiled upon this year’s show as ideal weather prevailed for the entire program, which was preceded and followed by most disagreeable elements for such an event, torrents of rain falling on Thursday, (preparation day) and on Sunday.
Attendance on both days exceeded by far the record of past years and included, probably, the greatest number of former residents of Shawville and vicinity ever attending the Fair. The presence of so many “old timers” was certainly a sign of the concern and interest which many former Pontiacers have for the old show, now closing its 80th year.
1944
Although the weather was much too chilly for an outdoor event to be said that the 88th annual exhibition of Pontiac Agricultural Society, No. 1. commonly known as Shawville Fair, held during the past week, surpassed all previous records in point of attendance and livestock exhibits.
Long before the actual opening of the Fair on Friday—School day—a large number of people arrived in town, and the majority of these were former residents of the Eastern section of the county, who had come especially to meet old friends, and a great many acquaintances were renewed as will be seen in the personal column of this issue, many coming from long distances. Some, no doubt, came to the village to see the damage caused by the tornado on Thursday afternoon.
School children did not have to wait for the extensive midway to set up as in former years, various rides and attractions of Daniel’s Greater Shows having been set up and in operation early in the week.
The Fair enjoyed a record-breaking patronage for both Friday and Saturday’s show as did also the night show on Friday, when the largest exhibit of livestock ever displayed in the Ottawa Valley entered the ring. The cattle parade was so large that some animals had to be left in the barns. There was an exceptionally fine display of light horses, and the writer doubts if any of the National Fairs ever had a finer exhibit of Agricultural horses.
1956
Mayor Emmerson Cotie presented the Key to the Village of Shawville to The Honorable Gaspard Fauteaux, Lt. Governor of the Province of Quebec; the largest crowd ever to assemble on and around the grandstand stood to attention while The Queen was played on the bagpipes; Mrs. Jas. Riley, 106, was driven in a white convertible to cut the ribbon; Vertal (Pres.) Smiley donned his horn rims to read welcoming messages over the microphones from CHOV, CFRA, CBC, and the local PA system; Frank Ryan conducted the program in his usual expeditious and friendly manner; Hugh Proudfoot MP and Ray Johnston MPP congratulated the Pontiac Agricultural Societies of today and yesterday and the Shawville Centennial Fair was “on”.
Already, on Thursday afternoon, the Pontiac races had been run and many children had been enjoying the free admission of children’s day but it wasn’t until the Lt. Governor had given his keynote address that the Fair was officially opened.
1966
Shawville’s one hundred and tenth annual Fall Fair was the biggest and best yet. Having rebuilt the underpinnings of the grandstand, the directors then felt justified in providing one great show after another for grandstand sitters to enjoy. The weather was the sort which invited outdoor sitting and even on Friday afternoon when a few sprinkles of rain came down, those on the covered bleachers were dry and comfortable.
The overall attendance at the Fair this year is impossible to estimate. One of the Ottawa papers says it was 12,000, the other says it was 14,000 but neither of those newspapers saw the numbers of entire families who came to the Fair by way of the railroad fence without benefit of admission cards. It only cost 75 cents to get in and a quarter for children but there are always hundreds of people who prefer to chance a little barbed wire rip than pay the entrance fee. Taking these into consideration and the hundreds of exhibitors and their families and friends who come in on trucks, spend the night in the barns, carry in exhibits and come in on horseback—the actual attendance was, as it always is, inestimable.
Anyhow, everyone who came had a grand and glorious time and try as they might, the 1967 Directors will have a hard time if they hope to top last week’s effort.
1976
The one section of Shawville Fair this year which had more entries than any other was the Light Horse Section. Co-chairmen Yvon and Stella Fauvelle were swamped with a total of 92 entries but managed to carry out their program as planned without a hitch out of place.
Early entries from the many exhibitors made their job possible and the co-operation of all competitors also helped. Steward, Lucille Hodgins, was only called upon twice for decisions and both times the matter was cleared up in minutes to everyone’s satisfaction.
The tractor draw Thursday night and the Teen Dance to the orchestra of Billy Rowat were both great successes and largely attended. The Friday night official opening had a larger audience that for a number of years and also was carried on without interruption and without any undue delays. The Saturday night dance was another great success and the Sunday evening variety concert was held before an overflow audience. The familiar Rothmans Caravan wasn’t available for the Fair this year but the O’Keefe Caravan manned by Oneil Duquette was here providing the public address system on the grounds.
Revenues at the Fair this year at the gate came to $14,129, about $1500 less than last year which could have been caused by consistent radio forecasts of rain.
Generally speaking this year’s Shawville Fair was successful. The weather held to perfection during the weekend despite predictions.
Un regard sur près d’un siècle de couverture de la Foire de Shawville, depuis la première année de publication de THE EQUITY en 1883 jusqu’en 1977, date à laquelle nos vastes archives photographiques commencent.
1883
L’exposition annuelle de la Société agricole no 1 a eu lieu hier à Shawville et, dans l’ensemble, a représenté une nette amélioration par rapport à l’année dernière, à l’exception peut-être du fait que la foule n’était pas aussi nombreuse. Les fortes pluies de lundi et mardi, craignait-on, allaient empêcher de nombreuses personnes de se déplacer, mais les vents violents du mardi soir et du mercredi matin ont eu un effet magique et, au fil de la journée, la boue a disparu et les déplacements sont devenus relativement faciles.
La compétition dans les différentes catégories de bétail était limitée, mais les animaux exposés étaient de qualité supérieure, ce qui peut être dit particulièrement des chevaux, des vaches laitières et des moutons.
L’exposition de calèches et de coupés simples et doubles ainsi que d’outils agricoles était bonne.
1896
Suivant la règle pour les expositions d’une journée, les directeurs et les juges ont dû « se dépêcher » de bonne heure pour faire face au volume de travail qui leur était imposé. Tout ce qui pouvait être fait pour parfaire les arrangements a cependant été pris en charge la veille au soir, et plusieurs exposants sont arrivés avec leur bétail et leurs marchandises, qu’ils ont placés dans les départements respectifs qui leur étaient assignés.
La forte augmentation des inscriptions cette année est rapidement devenue évidente pour le visiteur en entrant sur le site, et il était très gratifiant de constater que l’augmentation était générale.
Le nombre de personnes sur le site l’après-midi a été estimé entre 2 000 et 2 500 ; le nombre exact, cependant, n’a pas pu être donné avec précision, en raison du tourniquet qui est tombé en panne tôt dans la journée.
D’après la vente de billets, qui a rapporté 411 $, et le nombre de billets exposants et complémentaires émis, un peu plus de 2 000 entrées ont pu être comptabilisées ; mais il est allégué qu’un grand nombre a pénétré sur le site par des moyens illégitimes.
1906
Notre Foire annuelle — rendue particulièrement mémorable cette année en marquant le cinquantième anniversaire de la création d’une société agricole dans le comté de Pontiac — a bénéficié d’un temps exceptionnellement beau pendant les trois jours où elle s’est tenue ; et, nous ne pensons pas qu’il devrait y avoir de plainte concernant l’achalandage. Certes, le dernier jour a été quelque peu décevant, car les gens ici sont habitués à voir les plus grandes foules à la fin du spectacle. Mais en prenant les recettes brutes comme base d’observation, l’événement, à cet égard du moins, a matériellement surpassé tous les efforts précédents de la société.
Compte tenu, cependant, des importantes dépenses engagées cette année par les directeurs pour la construction de nouveaux bâtiments, etc., il n’était pas excessif d’espérer que les membres, et en fait toutes les personnes intéressées par les questions agricoles dans le district, auraient déployé un effort soutenu
Lorsque les juges eurent terminé leurs fonctions le mardi après-midi, la foule a été divertie par une course de « fermier » et une course à pied ; ainsi qu’un match de baseball.
Les recettes aux guichets des deux jours se sont élevées à un peu plus de 750 $.
L’expérience de la gestion de la nouvelle salle à manger comme une affaire de la société n’a pas été un grand succès financier, en raison de divers inconvénients auxquels les directeurs responsables ont dû faire face.
Tout le monde semble penser qu’une tribune est quelque chose de très nécessaire sur le site, et que, si elle était construite, elle générerait de bons revenus.
1916
La Foire de Shawville pour l’année de grâce 1916 est passée à l’histoire et sera sans doute considérée par beaucoup comme un événement qui, à certains égards, a été en deçà de ceux qui l’ont précédée ces dernières années.
Bien qu’il soit difficilement la mission de THE EQUITY de fournir une raison à l’incontestablement faible affluence, on peut affirmer en premier lieu que le temps défavorable a considérablement contribué à la diminution perceptible de la participation. Un temps exécrable a prévalu durant le premier après-midi de la Foire proprement dite, obligeant les gens à chercher refuge partout où cela était possible.
Le département du bétail était bien rempli avec une belle exposition, mais si, par exemple, six ou sept exposants s’étaient vexés et étaient restés chez eux avec leurs troupeaux, le spectacle aurait été un triste échec. Il faut des gens qui ont les marchandises et qui sont enthousiastes pour faire un succès de la Foire.
Les progrès en matière d’élevage ovin étaient manifestes dans le nouveau bâtiment réservé à l’hébergement de cette catégorie de bétail, dont l’élevage a reçu un grand élan, grâce aux prix élevés demandés pour le mouton et la laine. Les troupeaux présentés ont prouvé que nos agriculteurs s’adaptent aux besoins de la situation, ce qui promet de grands avantages matériels pour eux-mêmes.
L’affluence des deux jours, telle que représentée par le montant réalisé à l’entrée, était légèrement meilleure que l’année dernière, comme l’indiquent les chiffres ci-dessous :
Total des admissions 1915 – 737,60 $
Total des admissions 1916 – 749,00 $
Plusieurs stands de rafraîchissements ont pourvu à tous les besoins relevant de cette catégorie, l’un d’entre eux étant tenu par les dames du Club des femmes au foyer de Shawville.
Quelques jeux de hasard inoffensifs étaient en opération le dernier jour et ont procuré un certain amusement à ceux qui étaient venus dépenser quelques pièces pour passer un bon moment.
1925
Le 60e jalon de l’histoire de la Soc. d’agr. no 1 a été franchi la semaine dernière, lorsque l’Exposition de 1925 a pris fin, avec un temps exceptionnellement beau, et la plus faible affluence depuis de nombreuses années, si la mémoire de l’auteur ne fait pas trop défaut. Cela n’est pas étonnant si l’on considère que la plupart des agriculteurs du district étaient au plus fort de leurs récoltes et avaient peu de temps — en fait, dans la plupart des cas, n’étaient pas prêts — pour préparer des expositions, encore moins pour assister à la Foire elle-même.
Même dans ces conditions, cependant, il y a eu une augmentation du nombre d’exposants par rapport à l’année dernière, et beaucoup plus d’inscriptions dans certaines catégories, tandis que dans d’autres, il y a eu une nette diminution, l’exposition de céréales en étant un exemple notable.
Il y avait une magnifique exposition de bétail comprenant des Shorthorns, des Holsteins et des Ayrshires, ces derniers étant prédominants ; il y avait aussi une petite classe de Jerseys. Ces troupeaux étaient pour la plupart en excellent état, et, nous l’apprenons, tous les animaux présentés dans l’étable avaient réussi le test à la tuberculine.
Les attractions dans l’arène étaient très similaires à celles des années précédentes — conduite et équitation fantaisistes, sauts de haies, exhibitions de poneys, y compris une course de chiens et de poneys, organisée par les garçons Campbell, de Wyman, et qui a produit le moment le plus amusant du Spectacle.
Le site, la salle et les autres bâtiments ont eu l’avantage d’être éclairés par le service de l’Ottawa River Power Co, récemment installé à Shawville, et qui jusqu’à présent a donné une éminente satisfaction.
1936
La phrase courante, « toujours mieux et plus grand », peut être honnêtement et correctement utilisée pour décrire brièvement le plus grand événement de Pontiac — la Foire de Shawville — qui s’est tenue vendredi et samedi derniers sous les auspices de la Société agricole no 1 de Pontiac.
Dame Chance ou Dame Fortune a souri au spectacle de cette année, car un temps idéal a prévalu pour tout le programme, lequel a été précédé et suivi d’éléments des plus désagréables pour un tel événement, des torrents de pluie tombant le jeudi (jour de préparation) et le dimanche.
L’affluence des deux jours a de loin dépassé le record des années passées et a inclus, probablement, le plus grand nombre d’anciens résidents de Shawville et des environs ayant jamais assisté à la Foire. La présence de tant d’« anciens » était certainement un signe de l’attention et de l’intérêt que de nombreux anciens Pontiacois portent à l’ancien spectacle, qui clôture maintenant sa 80e année.
1944
Bien que le temps ait été beaucoup trop frais pour un événement en plein air, on peut dire que la 88e exposition annuelle de la Société agricole de Pontiac, no 1, communément appelée la Foire de Shawville, tenue la semaine dernière, a surpassé tous les records précédents en termes d’affluence et d’expositions de bétail.
Bien avant l’ouverture officielle de la Foire le vendredi — jour des écoles — un grand nombre de personnes sont arrivées en ville, et la majorité d’entre elles étaient d’anciens résidents de la section est du comté, venus spécialement pour retrouver de vieux amis, et de nombreuses connaissances ont été renouvelées comme on le verra dans la rubrique personnelle de ce numéro, beaucoup venant de loin. Certains, sans aucun doute, sont venus au village pour constater les dégâts causés par la tornade du jeudi après-midi.
Les écoliers n’ont pas eu à attendre que l’immense midway soit installé comme les années précédentes, diverses attractions et manèges de Daniel’s Greater Shows ayant été mis en place et en service au début de la semaine.
La Foire a bénéficié d’une fréquentation record pour les spectacles du vendredi et du samedi, ainsi que pour le spectacle de nuit du vendredi, lorsque la plus grande exposition de bétail jamais présentée dans la vallée de l’Outaouais est entrée en piste. Le défilé de bétail était si grand que certains animaux ont dû rester dans les étables. Il y avait une exposition de chevaux légers exceptionnellement belle, et l’auteur doute que l’une des Foires nationales ait jamais eu une plus belle exposition de chevaux de trait.
1956
Le maire Emmerson Cotie a remis la clé du village de Shawville à l’honorable Gaspard Fauteaux, lieutenant-gouverneur de la province de Québec ; la plus grande foule jamais réunie sur et autour de la tribune s’est tenue au garde-à-vous pendant que « The Queen » était jouée à la cornemuse ; Mme Jas. Riley, âgée de 106 ans, a été conduite dans une décapotable blanche pour couper le ruban ; Vertal (prés.) Smiley a mis ses lunettes à monture d’écaille pour lire les messages de bienvenue au micro de CHOV, CFRA, CBC et du système de sonorisation local ; Frank Ryan a mené le programme de sa manière habituelle, rapide et amicale ; Hugh Proudfoot, député fédéral, et Ray Johnston, député provincial, ont félicité les Sociétés agricoles de Pontiac d’aujourd’hui et d’hier, et la Foire du Centenaire de Shawville était « lancée ».
Déjà, le jeudi après-midi, les courses de Pontiac avaient eu lieu et de nombreux enfants avaient profité de l’entrée gratuite du jour des enfants, mais ce n’est qu’après le discours d’ouverture du lieutenant-gouverneur que la Foire a été officiellement ouverte.
1966
La cent dixième Foire d’automne annuelle de Shawville a été la plus grande et la meilleure à ce jour. Ayant reconstruit les fondations de la tribune, les directeurs se sont alors sentis justifiés de proposer un grand spectacle après l’autre pour le plaisir des spectateurs en tribune. Le temps était propice aux activités en extérieur, et même le vendredi après-midi, lorsque quelques gouttes de pluie sont tombées, ceux qui étaient sur les gradins couverts sont restés au sec et à l’aise.
L’affluence générale à la Foire cette année est impossible à estimer. L’un des journaux d’Ottawa indique 12 000 personnes, l’autre 14 000, mais aucun de ces journaux n’a vu le nombre de familles entières qui sont venues à la Foire en passant par la clôture du chemin de fer, sans billets d’admission. L’entrée ne coûtait que 75 cents et un quart de dollar pour les enfants, mais il y a toujours des centaines de personnes qui préfèrent risquer une petite égratignure avec du fil barbelé plutôt que de payer le droit d’entrée. En tenant compte de cela, ainsi que des centaines d’exposants et de leurs familles et amis qui arrivent en camions, passent la nuit dans les granges, apportent des expositions et viennent à cheval — l’affluence réelle était, comme toujours, inestimable.
Quoi qu’il en soit, tous ceux qui sont venus ont passé un moment formidable et, quoi qu’ils fassent, les directeurs de 1967 auront du mal s’ils espèrent surpasser l’effort de la semaine dernière.
1976
La seule section de la Foire de Shawville cette année qui a eu plus d’inscriptions que toute autre était la Section des chevaux légers. Les coprésidents Yvon et Stella Fauvelle ont été submergés par un total de 92 inscriptions, mais ont réussi à mener à bien leur programme comme prévu, sans le moindre accroc.
Les inscriptions anticipées des nombreux exposants ont rendu leur travail possible et la coopération de tous les concurrents a également aidé. La régisseuse, Lucille Hodgins, n’a été sollicitée que deux fois pour des décisions, et les deux fois, la question a été réglée en quelques minutes à la satisfaction de tous.
Le tirage de tracteur du jeudi soir et le bal des adolescents avec l’orchestre de Billy Rowat ont tous deux été de grands succès et ont attiré une forte participation. L’ouverture officielle du vendredi soir a réuni un public plus nombreux que depuis plusieurs années et s’est également déroulée sans interruption ni retards indus. Le bal du samedi soir a été un autre grand succès et le concert de variétés du dimanche soir s’est déroulé devant une salle comble. La Caravane Rothmans habituelle n’était pas disponible pour la Foire cette année, mais la Caravane O’Keefe, dirigée par Oneil Duquette, était présente pour fournir le système de sonorisation sur le site.
Les recettes de la Foire cette année à l’entrée se sont élevées à 14 129 $, soit environ 1 500 $ de moins que l’année dernière, ce qui pourrait avoir été causé par des prévisions radio constantes de pluie.
De manière générale, la Foire de Shawville de cette année a été un succès. Le temps a été parfait tout au long du week-end, malgré les prévisions.
