Pierre Cyr was born in Montreal and worked for 27 years with NAV Canada, serving as an air traffic controller, investigator, and security analyst in Sept-Îles, Rimouski, and Gatineau. After moving to the Outaouais, Cyr discovered Fort-Coulonge, where he settled following his retirement in 2019.
He ran as a provincial candidate for the Green Party of Quebec in 2022, worked briefly as a reporter for THE EQUITY, and is now entering municipal politics for the first time.
“When I retired [ . . . ] I became very familiar with many of the local issues. I’ve been attending council meetings for three years now. People kept telling me, ‘Pierre, you have to run,’” he said.
Cyr says his experience in high-pressure environments, as an air traffic controller and in investigations involving aviation equipment, will help him handle the pressures of the job and work effectively as part of a team.
“I was often called on to solve complex problems and find common ground between people to reach solutions. That’s one of my strengths — helping people understand that we all benefit from working together,” he said.
He says his involvement as both a reporter and an engaged community member attending council meetings over the past three years has taught him a lot about how the municipality functions and how it could improve.
“Transparency is opaque. And financial management . . . taxes have gone up so much, and the cost of living keeps rising.”
Cyr said one of his priorities will be to review the municipality’s finances and look for savings, whether through service agreements or other efficiencies.
“In the first six months, we need to get a clear picture of the municipality’s financial health and go over all the expenses. I think we can be more efficient at the municipal garage, and we often hire subcontractors to do things we could possibly do ourselves,” he said.
Cyr said he recognizes the impact of the rising cost of living and wants to introduce programs to help ensure both current residents and newcomers can afford to live in Fort-Coulonge.
“It’s important that we don’t raise taxes more than the average increase in the cost of living. I also want to create a tax credit program for all new arrivals. If you buy a house, we’d adopt a bylaw that gives you back part of your welcome tax,” he said.
He said he also wants to encourage a wider range of affordable housing options, including housing co-ops that give residents greater autonomy.
“The advantage is that you can build buildings where people hold shares in the co-op, which takes the profit motive away from the landlord. But again, we need to study it, see if it’s viable. Or even condominiums — at least that way people would own their homes,” he said.
At the MRC level, Cyr said he would like to see citizens more involved in decision-making and for the MRC to focus more on community projects rather than infrastructure alone.
“The projects the MRC gets involved in need to be done better. Citizens should be involved from the start. We invest in physical things, but we also need to invest in the community — in the groups that organize activities,” he said.
Cyr also said he wants to encourage intermunicipal cooperation and resource sharing wherever possible.
“Why do all the municipalities have different waste management systems? They could create a regional service co-op for the whole MRC. The co-op could buy the equipment and municipalities could share it. Or a service co-op for things like veterinary care, ventilation, oil services — all kinds of services where we have trouble finding professionals.”
Philippe Ouellet was born and raised in Fort-Coulonge, where he still lives today. A paramedic since 2001, he also serves on the board of the Patro de Mansfield/Fort-Coulonge and has spent the past four years as a municipal councillor.
Through both his work as a paramedic and his time on council, Ouellet says his goal has always been to help people in any way he can.
“I’ve always liked working with the public,” he said.
During his four years on council, Ouellet says he’s learned a lot about how the municipality operates. After completing projects like the new village pump track, he says he’s eager to see others through.
“The new pump track — it’s so satisfying to see people using it. We also did a 24-hour camping area for the villages-relais, and every time you pass by there are more and more people using it. It brings new visitors who get to discover our village,” he said.
Ouellet said he’s enthusiastic about continuing that momentum with new projects, including a subdivision where residents will soon be able to build tiny homes.
“The cost of living is so high now, and I think a lot of people would benefit from being able to build a tiny house,” he said.
He also wants to see development along Francoeur Street, a project still in the feasibility stage but which Ouellet believes could help attract new residents.
Ouellet added that village growth is one of his main priorities. He believes development will bring in new taxpayers and labour for local businesses.
“New homes mean new taxes, which lightens the load for everyone and puts a little more money in the pot. And businesses are always looking for workers,” he said.
Ouellet also wants to explore programs the municipality could offer to encourage new construction in Fort-Coulonge.
“I’d like to offer incentives for people who want to build here. There are programs out there, it’s about finding them, going after them, and using them to attract new construction,” he said.
To make Fort-Coulonge more appealing to future residents, Ouellet says he’d like to see more community activities, from youth sports to a new library.
“We’ve got such a beautiful place here. Why not find ways to make it more attractive and welcoming? We can show off what we have and promote Fort-Coulonge as a great place to live,” he said.
Supporting seniors is another of his priorities.
“I dream of bringing a residence for independent seniors here. We have many residents living at the Manoir St-Joseph, but I’d like to see something like that right here in Fort-Coulonge,” he said.
Although Ouellet has not yet sat at the MRC Pontiac council of mayors, he says he wants to learn how it operates so he can advocate for his village.
“I want to start by seeing how things work at the MRC. Are there aspects where we can help improve things? Are there changes that could make it run better?” he said.
Ouellet said he’s also open to exploring shared services between municipalities, such as fire departments or even arenas.
“We’ve got three arenas in the Pontiac. It’s not just Fort-Coulonge residents who use ours, it’s people from Mansfield and nearby towns too. If the MRC could take charge of the arenas, that could help spread out the costs. No one wants to bring it up because it’s a hot topic, but maybe there’s a way to do it that benefits everyone. That’s what I’d like to bring forward.”
Pierre Cyr est né à Montréal et a travaillé pendant 27 ans pour NAV Canada, en tant que contrôleur aérien, enquêteur et analyste en sécurité à Sept-Îles, Rimouski et Gatineau. Après s’être installé en Outaouais, M. Cyr a découvert Fort-Coulonge, où il s’est établi après sa retraite en 2019.
Il s’est présenté comme candidat provincial pour le Parti vert du Québec en 2022, a brièvement travaillé comme journaliste pour THE EQUITY et se lance maintenant dans la politique municipale pour la première fois.
« Quand j’ai pris ma retraite [ . . . ] je suis devenu très familier avec bon nombre des enjeux locaux. J’assiste aux réunions du conseil depuis trois ans maintenant. Les gens n’arrêtaient pas de me dire : « Pierre, tu dois te présenter » », a-t-il déclaré.
M. Cyr affirme que son expérience dans des environnements à haute pression, en tant que contrôleur aérien et dans des enquêtes impliquant des équipements d’aviation, l’aidera à gérer les pressions du poste et à travailler efficacement au sein d’une équipe.
« J’ai souvent été appelé à résoudre des problèmes complexes et à trouver un terrain d’entente entre les gens pour parvenir à des solutions. C’est l’une de mes forces : aider les gens à comprendre que nous bénéficions tous à travailler ensemble », a-t-il affirmé.
Il affirme que son implication, en tant que journaliste et membre engagé de la communauté assistant aux réunions du conseil au cours des trois dernières années, lui a beaucoup appris sur le fonctionnement de la municipalité et sur la manière dont elle pourrait s’améliorer.
« La transparence est opaque. Et la gestion financière . . . les taxes ont tellement augmenté, et le coût de la vie ne cesse de grimper. »
M. Cyr a déclaré que l’une de ses priorités sera d’examiner les finances de la municipalité et de rechercher des économies, que ce soit par le biais d’ententes de service ou d’autres gains d’efficacité.
« Au cours des six premiers mois, nous devons avoir une image claire de la santé financière de la municipalité et passer en revue toutes les dépenses. Je pense que nous pouvons être plus efficaces au garage municipal, et nous embauchons souvent des sous-traitants pour faire des choses que nous pourrions peut-être faire nous-mêmes », a-t-il ajouté.
M. Cyr a déclaré qu’il reconnaît l’impact de l’augmentation du coût de la vie et qu’il souhaite introduire des programmes pour aider à garantir que les résidents actuels et les nouveaux arrivants puissent se permettre de vivre à Fort-Coulonge.
« Il est important que nous n’augmentions pas les taxes plus que l’augmentation moyenne du coût de la vie. Je veux aussi créer un programme de crédit d’impôt pour tous les nouveaux arrivants. Si vous achetez une maison, nous adopterions un règlement qui vous rembourserait une partie de votre taxe de bienvenue », a-t-il expliqué.
Il a dit vouloir également encourager un plus large éventail d’options de logement abordable, y compris des coopératives d’habitation qui donnent aux résidents une plus grande autonomie.
« L’avantage est que l’on peut construire des bâtiments où les gens détiennent des parts dans la coopérative, ce qui élimine la motivation du profit pour le propriétaire. Mais encore une fois, il faut l’étudier, voir si c’est viable. Ou même des condominiums — au moins de cette façon, les gens seraient propriétaires de leurs maisons », a-t-il mentionné.
Au niveau de la MRC, M. Cyr a déclaré qu’il aimerait voir les citoyens davantage impliqués dans la prise de décision et que la MRC se concentre davantage sur les projets communautaires plutôt que sur les seules infrastructures.
« Les projets dans lesquels la MRC s’implique doivent être mieux réalisés. Les citoyens devraient être impliqués dès le début. Nous investissons dans des choses physiques, mais nous devons aussi investir dans la communauté — dans les groupes qui organisent des activités », a-t-il soutenu.
M. Cyr a également déclaré qu’il souhaite encourager la coopération intermunicipale et le partage des ressources partout où cela est possible.
« Pourquoi toutes les municipalités ont-elles des systèmes de gestion des déchets différents ? Elles pourraient créer une coopérative de services régionale pour l’ensemble de la MRC. La coopérative pourrait acheter l’équipement et les municipalités pourraient le partager. Ou une coopérative de services pour des choses comme les soins vétérinaires, la ventilation, les services pétroliers — toutes sortes de services où nous avons du mal à trouver des professionnels. »
Philippe Ouellet est né et a grandi à Fort-Coulonge, où il vit toujours aujourd’hui. Paramédic depuis 2001, il siège également au conseil d’administration du Patro de Mansfield/Fort-Coulonge et a passé les quatre dernières années comme conseiller municipal.
Par son travail de paramédic et son mandat au conseil, M. Ouellet affirme que son objectif a toujours été d’aider les gens de toutes les manières possibles.
« J’ai toujours aimé travailler avec le public », a-t-il confié.
Au cours de ses quatre années au conseil, M. Ouellet dit avoir beaucoup appris sur le fonctionnement de la municipalité. Après avoir réalisé des projets comme la nouvelle piste de pompage du village, il se dit impatient de mener à bien d’autres projets.
« La nouvelle piste de pompage — c’est tellement satisfaisant de voir les gens l’utiliser. Nous avons aussi aménagé une aire de camping de 24 heures pour les villages-relais, et chaque fois que l’on passe, il y a de plus en plus de gens qui l’utilisent. Cela amène de nouveaux visiteurs qui découvrent notre village », a-t-il expliqué.
M. Ouellet a dit être enthousiaste à l’idée de poursuivre sur cette lancée avec de nouveaux projets, notamment un lotissement où les résidents pourront bientôt construire des micro-maisons.
« Le coût de la vie est tellement élevé maintenant, et je pense que beaucoup de gens bénéficieraient de pouvoir construire une micro-maison », a-t-il souligné.
Il souhaite également voir un développement le long de la rue Francoeur, un projet encore au stade de la faisabilité, mais qui, selon M. Ouellet, pourrait aider à attirer de nouveaux résidents.
M. Ouellet a ajouté que la croissance du village est l’une de ses principales priorités. Il croit que le développement apportera de nouveaux contribuables et de la main-d’œuvre pour les entreprises locales.
« De nouvelles maisons signifient de nouvelles taxes, ce qui allège le fardeau pour tout le monde et met un peu plus d’argent dans la cagnotte. Et les entreprises sont toujours à la recherche de travailleurs », a-t-il précisé.
M. Ouellet souhaite également explorer les programmes que la municipalité pourrait offrir pour encourager de nouvelles constructions à Fort-Coulonge.
« J’aimerais offrir des incitatifs aux gens qui veulent construire ici. Il existe des programmes, il s’agit de les trouver, de les solliciter et de les utiliser pour attirer de nouvelles constructions », a-t-il indiqué.
Pour rendre Fort-Coulonge plus attrayant pour les futurs résidents, M. Ouellet dit vouloir voir plus d’activités communautaires, des sports jeunesse à une nouvelle bibliothèque.
« Nous avons un si bel endroit ici. Pourquoi ne pas trouver des moyens de le rendre plus attrayant et accueillant ? Nous pouvons montrer ce que nous avons et promouvoir Fort-Coulonge comme un endroit formidable où vivre », a-t-il exprimé.
Soutenir les aînés est une autre de ses priorités.
« Je rêve d’amener une résidence pour aînés autonomes ici. Nous avons de nombreux résidents qui vivent au Manoir St-Joseph, mais j’aimerais voir quelque chose comme ça ici même à Fort-Coulonge », a-t-il déclaré.
Bien que M. Ouellet n’ait pas encore siégé au conseil des maires de la MRC de Pontiac, il dit vouloir apprendre comment il fonctionne afin de pouvoir défendre son village.
« Je veux commencer par voir comment les choses fonctionnent à la MRC. Y a-t-il des aspects où nous pouvons aider à améliorer les choses ? Y a-t-il des changements qui pourraient le faire mieux fonctionner ? », a-t-il demandé.
M. Ouellet a déclaré qu’il est également ouvert à l’exploration de services partagés entre les municipalités, tels que les services d’incendie ou même les arénas.
« Nous avons trois arénas dans le Pontiac. Ce ne sont pas seulement les résidents de Fort-Coulonge qui utilisent le nôtre, ce sont aussi des gens de Mansfield et des villes avoisinantes. Si la MRC pouvait prendre en charge les arénas, cela pourrait aider à répartir les coûts. Personne ne veut en parler parce que c’est un sujet délicat, mais peut-être y a-t-il un moyen de le faire qui profite à tout le monde. C’est ce que j’aimerais mettre de l’avant. »
