A dramatic overtime goal lifted the Pontiac Lions U18BB team to a 2-1 series lead over the Papineau Voisins in the Ligue de hockey régional de l’Outaouais (LHRO) final on Sunday.
The Lions led the game 3-1 early in the second period thanks to three goals from forward Finley Dagenais. But the Voisins clawed back, levelling the score before the third period’s end.
Then, with less than two minutes left in overtime, Dagenais unleashed a wrist shot from just inside the blue line, fooling the Voisins’ goalie and finding twine. The goal, Dagenais’ fourth of the game, was the game-winner.
“It felt amazing,” he said of the moment, while tipping his cap to goalie Malik Deschenes, who Dagenais said kept his team in the game with some clutch saves. “He’s the reason we’re here right now.”
Dagenais said his team got out to a slow start in the regular season, finishing fourth out of six teams and losing the last few games of the regular season. He said his teammates, many of whom never played together before this season, took a while to gel on the ice.
“We had a tournament in Laval, and after that tournament we all got together real close, and we just started clicking from there,” he said.
If the team was struggling to gel in the regular season, it didn’t show in the playoffs. The Lions went undefeated in their five-game playoff round robin, beating two teams Dagenais said they’d had trouble against all year long.
“We were pumped about those games [ . . . ] Our hopes were not very high for the playoffs,” he said.
Head coach Ced Caron said he’s proud of his team for turning it on in the past few weeks. He said some of his players aren’t used to playing against teams of this calibre, making their run even more impressive.
“It’s unreal what we did this year. They play hard. They listen. They’re all house league players playing against lots of AA [players],” he said.
Caron said this is the first time in a few years that Shawville has fielded a competitive team. Some players who were playing competitively in the city returned to Shawville to compete on this team, while other house league players got a taste of higher competition.
“We haven’t had a competitive team for several years now [ . . . ] and we weren’t sure how it was going to work. People doubted us because lots of players never played contact, lots of players never played double letters, and we’re going against cities like Gatineau, Aylmer, Buckingham, and they have a ton of players trying out for the team at tryouts,” he said.
The Lions lost the first game of the series 5-4, but redeemed themselves in Game 2 on Saturday, hosted at the Fort-Coulonge arena due to a scheduling conflict on their home ice in Shawville.
Despite having the hometown whoops and cheers to their advantage, the host Lions surrendered a first-period goal. But the team kept on the pressure and eventually broke through. Cédrik Dionne and Jakob Dumouchel got on the scoreboard before Dagenais potted another to put the game out of reach for the Voisins.
“It felt really good,” said Dagenais of the home win. “Especially knowing that all three goals came from Coulonge kids, and we had our Coulonge goalie, too. It was a good crowd.”
The Lions will have a chance to close out the series on Wednesday, Apr. 1 at 8 p.m. at the Fort-Coulonge arena. Caron said he is telling his players to treat it as if it were any other game, and keep playing as they have been.
“Shoot the puck like we’re doing right now, putting traffic in front of the net, and just seize our opportunity to put it in,” he said of his message to the team.
If necessary, the final game of the series will take place on Sunday, Apr. 5 at 4 p.m. at the Centre Sportif Robert-Rochon in Masson-Angers.
The winner of the series will advance to the provincial championships in April.
Un but spectaculaire en prolongation a propulsé l’équipe des Lions U18 BB de Pontiac à une avance de 2-1 dans la série contre les Voisins de Papineau lors de la finale de la Ligue de hockey régional de l’Outaouais (LHRO) dimanche.
Les Lions menaient le match 3-1 tôt en deuxième période grâce à trois buts de l’attaquant Finley Dagenais. Mais les Voisins sont revenus en force, égalant la marque avant la fin de la troisième période.
Puis, à moins de deux minutes de la fin de la prolongation, Dagenais a décoché un tir du poignet de tout juste à l’intérieur de la ligne bleue, déjouant le gardien des Voisins et trouvant le fond du filet. Ce but, le quatrième de Dagenais dans la partie, était le but gagnant.
« C’était incroyable », a-t-il dit à propos du moment, tout en saluant le travail du gardien Malik Deschenes, qui, selon Dagenais, a gardé son équipe dans le match grâce à des arrêts clés. « C’est la raison pour laquelle nous sommes ici en ce moment. »
Dagenais a déclaré que son équipe avait connu un début de saison lent, terminant quatrième sur six équipes et perdant les dernières parties de la saison régulière. Il a ajouté que ses coéquipiers, dont beaucoup n’avaient jamais joué ensemble avant cette saison, ont mis du temps à s’entendre sur la glace.
« Nous avons eu un tournoi à Laval, et après ce tournoi, nous nous sommes tous beaucoup rapprochés, et ça a juste commencé à cliquer à partir de là », a-t-il affirmé.
Si l’équipe avait du mal à s’entendre en saison régulière, cela ne s’est pas manifesté en séries éliminatoires. Les Lions sont restés invaincus lors de leur ronde éliminatoire à la ronde de cinq matchs, battant deux équipes contre lesquelles Dagenais a dit qu’ils avaient eu du mal toute l’année.
« Nous étions emballés par ces matchs [ . . . ] Nos espoirs n’étaient pas très élevés pour les séries », a-t-il déclaré.
L’entraîneur-chef Ced Caron a dit qu’il était fier de son équipe pour son regain de forme ces dernières semaines. Il a ajouté que certains de ses joueurs ne sont pas habitués à jouer contre des équipes de ce calibre, ce qui rend leur parcours d’autant plus impressionnant.
« C’est incroyable ce que nous avons fait cette année. Ils jouent avec détermination. Ils écoutent. Ce sont tous des joueurs de ligue récréative qui affrontent beaucoup de [joueurs] AA », a-t-il mentionné.
Caron a indiqué que c’était la première fois en quelques années que Shawville alignait une équipe compétitive. Certains joueurs qui évoluaient en compétition en ville sont revenus à Shawville pour faire partie de cette équipe, tandis que d’autres joueurs de ligue récréative ont goûté à une compétition de plus haut niveau.
« Nous n’avons pas eu d’équipe compétitive depuis plusieurs années maintenant [ . . . ] et nous n’étions pas sûrs de la façon dont ça allait fonctionner. Les gens doutaient de nous parce que beaucoup de joueurs n’avaient jamais joué de contact, beaucoup de joueurs n’avaient jamais joué dans des ligues de double lettres, et nous affrontons des villes comme Gatineau, Aylmer, Buckingham, qui ont des tonnes de joueurs qui essaient d’intégrer l’équipe lors des sélections », a-t-il expliqué.
Les Lions ont perdu le premier match de la série 5-4, mais se sont rachetés lors du deuxième match samedi, organisé à l’aréna de Fort-Coulonge en raison d’un conflit d’horaire sur leur glace à domicile à Shawville.
Malgré l’avantage des cris et des acclamations de la foule locale, les Lions hôtes ont concédé un but en première période. Mais l’équipe a maintenu la pression et a finalement percé. Cédrik Dionne et Jakob Dumouchel ont fait mouche avant que Dagenais n’en marque un autre pour mettre le match hors de portée des Voisins.
« Ça faisait vraiment du bien », a dit Dagenais à propos de la victoire à domicile. « Surtout en sachant que les trois buts venaient de jeunes de Coulonge, et nous avions aussi notre gardien de Coulonge. C’était une bonne foule. »
Les Lions auront l’occasion de clore la série le mercredi 1er avril à 20 h, à l’aréna de Fort-Coulonge. Caron a déclaré qu’il disait à ses joueurs de traiter ce match comme n’importe quel autre, et de continuer à jouer comme ils l’ont fait.
« Tirez au but comme nous le faisons en ce moment, mettez du trafic devant le filet, et saisissez simplement notre opportunité de marquer », a-t-il dit de son message à l’équipe.
Si nécessaire, le dernier match de la série aura lieu le dimanche 5 avril à 16 h, au Centre Sportif Robert-Rochon à Masson-Angers.
Le vainqueur de la série accédera aux championnats provinciaux en avril.
