Teams from the Shawville District Minor Hockey Association (SDMHA) kicked off their seasons on Saturday at the Shawville arena in front of a packed home crowd.
The rink was buzzing with Pontiac pride as 12 Lions teams ranging from U7 to U18 laced up against opponents from across the Outaouais. Results were mixed, as Lions teams took home four victories and six losses throughout the day.
SDMHA president Collin Hines said in his three years as president, registration numbers have gone up from around 150 players to around 230. This year, he said the club has seen a jump of about 25 players again.
“I think the demographic has changed a little bit – more people moving from the cities into smaller towns,” he said, adding that the organization has expanded by three teams this season.
He said a new initiative from Hockey Quebec meant to shrink roster sizes means his association has four teams at the U11 level this year, which gives kids more ice time and touches on the puck.
Saturday’s home opener also featured other activities, from a BBQ run by Lions volunteers, to a visit from the Ottawa Senators’ Street Team, to a vendor market upstairs in the Lions hall.
Hines said this year’s event, the second year in a row the association has hosted an all-day home opener for all of its teams in Shawville, was a resourding success.
“It went really well last year. It was a great fundraiser for us, and it’s just about bringing the kids out and having a good time. Hockey is not just about what happens on the ice, it’s about the community,” he said.
While the Shawville ice took slightly longer this year to be ready than in previous years, Hines said the association is grateful to have ice to skate on.
“We have ice to play on – what more can we ask for?” he said, adding that as the future of the Shawville arena is uncertain, what is important to minor hockey is not having a break in service.
“A break in service would be detrimental to us,” he said, adding that he is looking forward to an exciting minor hockey season.
“We’re just happy that it’s rolling now and hope everybody has a great season and enjoys themselves.”
Les équipes de l’Association de hockey mineur du district de Shawville (AHDMS) ont lancé leur saison samedi à l’aréna de Shawville devant une foule nombreuse.
La patinoire bourdonnait de fierté pour le Pontiac alors que 12 équipes des Lions, allant des catégories U7 à U18, affrontaient des adversaires de partout en Outaouais. Les résultats ont été mitigés, les équipes des Lions remportant quatre victoires et six défaites au cours de la journée.
Collin Hines, président de l’AHDMS, a déclaré qu’au cours de ses trois années de présidence, le nombre d’inscriptions est passé d’environ 150 joueurs à environ 230. Cette année, a-t-il précisé, le club a de nouveau connu une augmentation d’environ 25 joueurs.
« Je pense que la démographie a un peu changé — plus de gens déménagent des villes vers de plus petites localités », a-t-il déclaré, ajoutant que l’organisation a pris de l’expansion avec trois équipes de plus cette saison.
Il a expliqué qu’une nouvelle initiative de Hockey Québec visant à réduire la taille des listes de joueurs signifie que son association compte quatre équipes au niveau U11 cette année, ce qui donne aux enfants plus de temps de glace et plus de contacts avec la rondelle.
La soirée d’ouverture de samedi a également présenté d’autres activités, d’un barbecue organisé par des bénévoles des Lions à une visite de l’équipe de rue des Sénateurs d’Ottawa, en passant par un marché d’artisans à l’étage dans la salle des Lions.
M. Hines a déclaré que l’événement de cette année, la deuxième année consécutive que l’association organise une journée complète d’ouverture à domicile pour toutes ses équipes à Shawville, a été un succès retentissant.
« L’année dernière, ça s’est très bien passé. Ce fut une excellente collecte de fonds pour nous, et il s’agit simplement de faire sortir les enfants et de s’amuser. Le hockey, ce n’est pas seulement ce qui se passe sur la glace, c’est aussi la communauté », a-t-il ajouté.
Bien que la glace de Shawville ait pris un peu plus de temps à être prête cette année que les années précédentes, M. Hines a affirmé que l’association est reconnaissante d’avoir de la glace pour patiner.
« Nous avons de la glace pour jouer — que demander de plus ? », a-t-il dit, ajoutant que l’avenir de l’aréna de Shawville étant incertain, ce qui est important pour le hockey mineur est de ne pas avoir d’interruption de service.
« Une interruption de service nous serait préjudiciable », a-t-il affirmé, ajoutant qu’il a hâte de vivre une saison de hockey mineur passionnante.
« Nous sommes simplement heureux que ça roule maintenant et nous espérons que tout le monde passera une excellente saison et s’amusera. »
