Students from Pontiac High School and McDowell Elementary were whizzing around the PHS school grounds on Friday in the school’s inaugural Pontiac Loppet.
What exactly is a loppet, you might ask? Well, according to PHS outdoor education teacher Jordan Kent, a loppet is a long-distance cross country skiing race with groomed trails and post-race celebrations.
“It’s like a bonspiel in curling. It’s just one of those funny words,” Kent said of the term.
Students in all grades competed in races of various distances. The two-kilometre race traced the perimeter of the school’s soccer field, while the three-kilometre and five-kilometre racers went downhill toward the RA ballfield, around the field and back up.
Some students were more experienced on skis than others, managing the downhill sections more handily. Other beginner skiers wobbled and fell, but all remained in good spirits.
“I hope that they enjoy the competition, and that they fall in love with doing this sport. It’s a wonderful sport to do in the winter – it gets us outside and it’s just lots of fun,” Kent said.
Kent’s outdoor education course is an elective for Grade 11 students at PHS. He said his students do a variety of activities, from archery to camping to outings in canoes or bikes. He said this week he will be sending about 20 skiers to a ski challenge in Gatineau Park that will pit them against other students from the region.
“It’s a challenge, and schools from all over the Outaouais come. There’s hundreds and hundreds of kids on the trails,” he said.
Kent said more schools were scheduled to attend the loppet, but unfortunately some cancelled last-minute. He said he would like to continue holding this event in future years.
“This is really just the inaugural year. I’m looking to really grow this and invite a lot of other schools,” he said.
Les élèves de l’école secondaire Pontiac et de l’école primaire McDowell filaient autour du terrain de l’école secondaire Pontiac, vendredi, à l’occasion du premier Loppet Pontiac de l’école.
Qu’est-ce qu’un loppet, vous demandez-vous peut-être ? Eh bien, selon Jordan Kent, enseignant d’éducation en plein air à l’école secondaire Pontiac, un loppet est une course de ski de fond longue distance avec des pistes tracées et des célébrations après la course.
« C’est comme un bonspiel au curling. C’est juste un de ces mots amusants », a déclaré Kent à propos du terme.
Des élèves de tous les niveaux ont participé à des courses de différentes distances. La course de deux kilomètres a suivi le périmètre du terrain de soccer de l’école, tandis que les participants aux courses de trois et cinq kilomètres sont descendus vers le terrain de balle du RA, ont fait le tour du terrain et sont remontés.
Certains élèves étaient plus expérimentés en ski que d’autres, gérant les descentes plus facilement. D’autres skieurs débutants ont vacillé et sont tombés, mais tous sont restés de bonne humeur.
« J’espère qu’ils apprécieront la compétition et qu’ils tomberont en amour avec ce sport. C’est un sport merveilleux à pratiquer en hiver – ça nous permet de sortir et c’est tout simplement très amusant », a déclaré Kent.
Le cours d’éducation en plein air de Kent est un cours à option pour les élèves de 11e année à l’école secondaire Pontiac. Il a déclaré que ses élèves pratiquent une variété d’activités, du tir à l’arc au camping, en passant par des sorties en canoë ou à vélo. Il a ajouté que cette semaine, il enverra une vingtaine de skieurs à un défi de ski au Parc de la Gatineau qui les opposera à d’autres élèves de la région.
« C’est un défi, et des écoles de tout l’Outaouais viennent. Il y a des centaines et des centaines d’enfants sur les pistes », a-t-il dit.
Kent a déclaré que d’autres écoles devaient participer au loppet, mais malheureusement, certaines ont annulé à la dernière minute. Il a dit qu’il aimerait continuer à organiser cet événement les années futures.
« Ce n’est vraiment que la première année. Je cherche à vraiment développer cela et à inviter beaucoup d’autres écoles », a-t-il dit.
