The Mansfield Fire Department unveiled its shiny new wildland rescue truck Saturday afternoon at an event attended by community sponsors and local elected officials.
The F-250 truck is equipped with everything needed to conduct rescues in the backcountry, including the ability to transport boats for water rescue and tow all-terrain vehicles used to reach emergencies in locations unattainable by road.
Mansfield fire chief Patrick Bertrand said this truck is important because it will take care of not only the Mansfield community but the entire Pontiac region.
“When it comes to wildland rescue, if somebody is on Pontiac territory, we’re automatically called by the Sûreté du Québec or the paramedics,” Bertrand said, explaining this new truck means firefighters will no longer have to use their personal trucks to tow other rescue vehicles.
“We were always worried that something would happen and insurance-wise, it could have gotten complicated,” he said.
The truck is equipped with two sirens, lots of lighting for rescues in the dark far from roads, and four-wheel drive to ensure it can travel across rugged and wet terrain.
It cost the fire department $140,000, an amount that has so far been funded largely through community fundraisers and private donations, including large contributions from the Caisse Desjardins des Rivières de Pontiac, Mansfield en fête, Shawville Ford, and many others. Currently, the truck is about 75 per cent paid off, according to Bertrand.
“We’re really proud to be a part of this,” the Caisse’s director general Stéphane Labine said in French Saturday. “When this project started in 2023, we realized it was not a luxury to have this vehicle but a necessity because of all the forests we have.”
The MRC Pontiac also reallocated an unused amount of $10,000 from its public security budget to the purchase of the truck.
“I know that the Pontiac is in good hands with the strong work done by the fire department,” Warden Jane Toller said in French at Saturday’s unveiling. “Your safety is our primary concern.”
Bertrand said he was worried about whether the fire department would be able to pay off the cost of the truck, but that the community’s support surprised him.
“We’re also involved a lot with the community,” Bertrand said. “So when the fire department goes out and asks for help from the community, they’re always there to support, which is really nice.”
Mansfield mayor Sandra Armstrong highlighted the importance of the fire department to the entire region.
“They serve the whole Pontiac and save lives, the firefighters are the heart of the municipality,” Armstrong said in French on Saturday. “They are there to ensure the safety of our citizens and we are very thankful.”
Le Service d’incendie de Mansfield a dévoilé son tout nouveau camion de sauvetage en milieu naturel samedi après-midi, lors d’un événement auquel ont assisté des commanditaires communautaires et des élus locaux.
Le camion F-250 est équipé de tout le nécessaire pour effectuer des sauvetages en arrière-pays, y compris la capacité de transporter des embarcations pour les sauvetages nautiques et de remorquer des véhicules tout-terrain utilisés pour atteindre des urgences dans des endroits inaccessibles par la route.
Le chef des pompiers de Mansfield, Patrick Bertrand, a déclaré que ce camion est important, car il servira non seulement la communauté de Mansfield, mais toute la région du Pontiac.
« En ce qui concerne les sauvetages en milieu naturel, si quelqu’un se trouve sur le territoire du Pontiac, nous sommes automatiquement appelés par la Sûreté du Québec ou les paramédics », a déclaré M. Bertrand, expliquant que ce nouveau camion signifie que les pompiers n’auront plus à utiliser leurs camions personnels pour remorquer d’autres véhicules de sauvetage.
« Nous étions toujours préoccupés par le fait que quelque chose puisse arriver et qu’au niveau des assurances, cela aurait pu devenir compliqué », a-t-il dit.
Le camion est équipé de deux sirènes, de nombreux éclairages pour les sauvetages dans l’obscurité, loin des routes, et d’une traction intégrale pour s’assurer qu’il peut circuler sur des terrains accidentés et humides.
Il a coûté 140 000 $ au service d’incendie, un montant qui a été financé jusqu’à présent en grande partie grâce à des collectes de fonds communautaires et des dons privés, y compris d’importantes contributions de la Caisse Desjardins des Rivières de Pontiac, Mansfield en fête, Shawville Ford et de nombreux autres. Actuellement, environ 75 % du camion est payé, selon M. Bertrand.
« Nous sommes très fiers de faire partie de ce projet », a déclaré en français samedi le directeur général de la Caisse, Stéphane Labine. « Lorsque ce projet a débuté en 2023, nous avons réalisé que ce n’était pas un luxe d’avoir ce véhicule, mais une nécessité en raison de toutes les forêts que nous avons. »
La MRC du Pontiac a également réaffecté un montant inutilisé de 10 000 $ de son budget de sécurité publique à l’achat du camion.
« Je sais que le Pontiac est entre de bonnes mains grâce au travail remarquable effectué par le service d’incendie », a déclaré en français la préfète Jane Toller lors du dévoilement de samedi. « Votre sécurité est notre principale préoccupation. »
M. Bertrand a déclaré qu’il était inquiet de savoir si le service d’incendie serait en mesure de rembourser le coût du camion, mais que le soutien de la communauté l’avait surpris.
« Nous sommes également très impliqués auprès de la communauté », a déclaré M. Bertrand. « Alors, quand le service d’incendie demande de l’aide à la communauté, elle est toujours là pour nous soutenir, ce qui est vraiment agréable. »
La mairesse de Mansfield, Sandra Armstrong, a souligné l’importance du service d’incendie pour toute la région.
« Ils servent l’ensemble du Pontiac et sauvent des vies, les pompiers sont le cœur de la municipalité », a déclaré en français Mme Armstrong samedi. « Ils sont là pour assurer la sécurité de nos citoyens et nous leur en sommes très reconnaissants. »
