The co-op of producers working to bring back the Shawville abattoir will now have an additional $100,000 it can use to pay its staff thanks to some last-minute funding secured by the MRC Pontiac.
A motion passed at the council of mayors meeting on Apr. 16 will allow the MRC to contribute $100,000 toward helping the Coopérative de solidarité AgriSaveur du Pontiac to pay for external help, including a general manager and other more specialized positions.
“It includes salaries and professional fees,” said Shanna Armstrong, the MRC’s economic development commissioner in charge of agriculture who is also on the co-op board.
“If we needed a consultant to come in and help with one element of the most streamlined process for cutting and wrapping, or very specific things like that, then that gives some flexibility on being able to hire someone in to help with some of the process.”
MRC Pontiac warden Jane Toller said after the meeting that $80,000 of the money was left over from last year’s FRR Stream 1 pool, while the other $20,000 is an in-kind contribution by the MRC.
“The fact that with our producers, three of them live in Municipality of Pontiac, that allows us to qualify as more than one region,” Toller explained.
The co-op confirmed in an email they had not yet hired a general manager. “No decision has been made yet,” read a statement emailed to THE EQUITY. “This hiring process takes time and we need to work with all the board to make final decisions.”
The statement confirmed the co-op is waiting on new equipment to arrive from Germany, which they expect to receive somewhere between late spring and early summer.
Part of the work the board is doing to prepare for reopening includes a trip to Germany to pick up new tips and tricks of the trade. An Apr. 16 press release from the co-op announced three members will attend the IFFA International Trade Fair in Frankfurt, which it describes as an “industry-leading event for meat processing and technological innovation.”
The release said the aim of the trip is to “gather innovative ideas to improve the efficiency, safety, and profitability of the abattoir operations”, and is a “concrete step that reflects the members’ determination to equip the facility with the sector’s best practices.”
The release said the co-op and will take its time to ensure it can do right by the farmers it will serve.
“Rather than rushing the process, it is committed to a stable reopening, focused on the needs of producers and built to last. This long-term effort is driven by a shared belief: that food autonomy and the economic vitality of the region matter.”
The co-op did not provide an estimated opening date for the abattoir.
Transformation kitchen needs more time
The second component of the AgriSaveur project – its food transformation facility – needs more time as well, according to Armstrong.
The MRC Pontiac’s lease for its AgriSaveur food transformation kitchen at 107 rue West in Shawville began Apr. 1, but Armstrong said the space is not quite ready to be rented out.
“We have access to it now, but it’s not ready to start renting because there is some setup that we need to do, some other equipment we want to put in place,” she said, adding that while they have nearly all the equipment they need, they need to rearrange the equipment’s location within the kitchen for a better user flow.
She said one of the biggest pieces that needs to fall into place is figuring out a booking system that will allow anyone wishing to rent the kitchen to book a time slot for a particular piece of equipment.
“We’re leaning towards having some sort of an online availability calendar, but it’s integrating the different pieces of that with payment and certain pieces of equipment. It’s not as straightforward as, ‘Oh, I want it for four hours.’ [ . . . ] So it’s looking at the different cost structure that goes in with the reservation system.”
Armstrong said the MRC is looking at ways to keep the facility available even if no staff is on-site, including a keypad at the door with a code for entry.
“Then we can have more hours readily available, because realistically a lot of businesses, startups and producers all are really busy during the day. And it’s not feasible that we have someone there 24 hours a day to open and close the door.”
Armstrong said they are aiming to have the kitchen open to the public sometime in June.
Correction: Apr. 24, 2025 This article previously reported the abattoir co-op received a total of $200,000 from MRC Pontiac and MRC des Collines-de-l’Outaouais. This was incorrect. In fact, the co-op received $100,000 solely from MRC Pontiac. The MRC des Collines-de-l’Outaouais was not involved.
La coopérative de producteurs qui travaille à relancer l’abattoir de Shawville disposera maintenant d’un montant additionnel de 100 000 $ qu’elle pourra utiliser pour payer son personnel, grâce à un financement de dernière minute obtenu par la MRC de Pontiac.
Une motion adoptée lors de la réunion du conseil des maires le 16 avril permettra à la MRC de contribuer 100 000 $ pour aider la Coopérative de solidarité AgriSaveur du Pontiac à payer de l’aide externe, y compris un directeur général et d’autres postes plus spécialisés.
« Cela comprend les salaires et les honoraires professionnels », a déclaré Shanna Armstrong, commissaire au développement économique de la MRC, responsable de l’agriculture et également membre du conseil d’administration de la coopérative.
« Si nous avions besoin d’un consultant pour nous aider avec un élément du processus le plus optimisé pour la découpe et l’emballage, ou des choses très spécifiques comme ça, alors cela nous donne une certaine flexibilité pour embaucher quelqu’un afin d’aider avec une partie du processus. »
La préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, a déclaré après la réunion que 80 000 $ de l’argent provenaient des fonds non dépensés de la première enveloppe du FRR de l’an dernier, tandis que les autres 20 000 $ sont une contribution en nature de la MRC.
« Le fait que parmi nos producteurs, trois vivent dans la Municipalité de Pontiac, cela nous permet de nous qualifier comme plus d’une région », a expliqué Mme Toller.
La coopérative a confirmé par courriel qu’elle n’avait pas encore embauché de directeur général. « Aucune décision n’a encore été prise », indiquait une déclaration envoyée par courriel à THE EQUITY. « Ce processus d’embauche prend du temps et nous devons travailler avec l’ensemble du conseil d’administration pour prendre les décisions finales. »
La déclaration a confirmé que la coopérative attend la livraison de nouveaux équipements d’Allemagne, qu’elle s’attend à recevoir entre la fin du printemps et le début de l’été.
Une partie du travail que fait le conseil d’administration pour préparer la réouverture comprend un voyage en Allemagne pour y glaner de nouveaux trucs et astuces du métier. Un communiqué de presse de la coopérative daté du 16 avril a annoncé que trois membres assisteront à la foire commerciale internationale IFFA à Francfort, qu’elle décrit comme un « événement leader de l’industrie pour la transformation de la viande et l’innovation technologique. »
Le communiqué indique que le but du voyage est de « recueillir des idées novatrices pour améliorer l’efficacité, la sécurité et la rentabilité des opérations de l’abattoir », et qu’il s’agit d’une « étape concrète qui reflète la détermination des membres à doter l’installation des meilleures pratiques du secteur. »
Le communiqué indique que la coopérative prendra son temps pour s’assurer qu’elle pourra bien servir les agriculteurs qu’elle desservira.
« Plutôt que de précipiter le processus, elle s’engage à une réouverture stable, axée sur les besoins des producteurs et conçue pour durer. Cet effort à long terme est motivé par une conviction partagée : l’autonomie alimentaire et la vitalité économique de la région sont importantes. »
La coopérative n’a pas fourni de date d’ouverture estimée pour l’abattoir.
La cuisine de transformation a besoin de plus de temps
Le deuxième volet du projet AgriSaveur – son installation de transformation alimentaire – a également besoin de plus de temps, selon Mme Armstrong.
Le bail de la MRC de Pontiac pour sa cuisine de transformation alimentaire AgriSaveur, située au 107, rue West à Shawville, a débuté le 1er avril, mais Mme Armstrong a déclaré que l’espace n’est pas encore tout à fait prêt à être loué.
« Nous y avons accès maintenant, mais elle n’est pas prête à être louée car il y a des installations que nous devons faire, d’autres équipements que nous voulons mettre en place », a-t-elle déclaré, ajoutant que bien qu’ils aient presque tout l’équipement nécessaire, ils doivent réorganiser l’emplacement de l’équipement dans la cuisine pour un meilleur flux d’utilisation.
Elle a indiqué que l’un des plus grands défis est de mettre en place un système de réservation qui permettra à quiconque souhaite louer la cuisine de réserver une plage horaire pour un équipement particulier.
« Nous nous dirigeons vers un calendrier de disponibilité en ligne, mais il faut intégrer les différentes composantes avec le paiement et certains équipements. Ce n’est pas aussi simple que de dire : « Oh, je le veux pour quatre heures. » [ . . . ] Il s’agit donc d’examiner la structure de coûts qui accompagne le système de réservation. »
Mme Armstrong a déclaré que la MRC étudie des moyens de maintenir l’installation disponible même en l’absence de personnel sur place, notamment un clavier à l’entrée avec un code d’accès.
« Ainsi, nous pouvons avoir plus d’heures facilement disponibles, car en réalité, beaucoup d’entreprises, de jeunes pousses et de producteurs sont très occupés pendant la journée. Et il n’est pas faisable d’avoir quelqu’un sur place 24 heures sur 24 pour ouvrir et fermer la porte. »
Mme Armstrong a déclaré qu’ils visent à ouvrir la cuisine au public en juin.
Correction : 24 avril 2025 Cet article indiquait auparavant que la coopérative de l’abattoir avait reçu un total de 200 000 $ de la MRC de Pontiac et de la MRC des Collines-de-l’Outaouais. C’était inexact. En fait, la coopérative a reçu 100 000 $ uniquement de la MRC de Pontiac. La MRC des Collines-de-l’Outaouais n’était pas impliquée.
