It’s official – Ladysmith now celebrates Christmas in January, thanks to a new tradition started by the Ladysmith Recreation Committee.
For the second year in a row, the community group hosted a turkey feast, fixings and all, followed by a dance with live music by Reg Carkner Band.
The basement of the TCRA hall was decked with twinkle lights and ornaments hanging from the ceiling, wreaths and big red bows put up around the room, and even a Christmas tree set up on stage.
“We wanted to do a Christmas party, but it’s too busy, so we figured in January it would be perfect,” said committee president and Thorne councillor Terri-Lyn Blaskie between calling up tables to fill their plates.
“At the first one we were asked to make it annual, so here we are, Christmas in January number two.”
Much like last year, the event sold out in a week, with overflow interest put on a waitlist in case seats opened up.
The cooking was a team effort, with over a dozen volunteers involved in preparing the food ahead of time and serving the 125 guests the day of.
“We had nine turkeys and four hams. Friday we cooked all the turkeys. And then pies, we actually cooked them today. So they’re fresh made.”
Local kitchen whiz Lise Dagenais was the muscle behind the freshly baked pies this year, as well as the vat of homemade coleslaw.
“I made cherry pies, apple pie, lemon meringue pie and sugar pie, all from scratch. Oh and I also made a chocolate cake,” she said.
The lemon meringue pie was so fresh it was almost unservable, still setting when it came time to serve dessert.
“It’s nice to see their smiles. I love working in food, I just enjoy it. I worked for 25 years for the government, was maybe happy 10 years of the 25. But when I’m in food, I never get tired,” Dagenais said, noting next weekend she’ll be at the Otter Lake RA just after 5 a.m. on Saturday morning to get the grills going for breakfast at the annual fishing derby there.
“I like the energy, and I like feeding people. I like them to be happy and have their tummy all filled up.”
Blaskie said the event helped raise money for the committee, which is hoping to get a liquor licence this year, and has plans to purchase some soccer nets and repaint the event room.
C’est officiel – Ladysmith célèbre maintenant Noël en janvier, grâce à une nouvelle tradition lancée par le Comité des loisirs de Ladysmith.
Pour la deuxième année consécutive, le groupe communautaire a organisé un festin de dinde, avec tous les accompagnements, suivi d’une soirée dansante avec de la musique en direct du groupe Reg Carkner Band.
Le sous-sol de la salle TCRA était décoré de lumières scintillantes et d’ornements suspendus au plafond, de couronnes et de grands nœuds rouges accrochés un peu partout dans la pièce, et même d’un sapin de Noël installé sur scène.
« Nous voulions faire une fête de Noël, mais c’est trop occupé, alors nous avons pensé qu’en janvier ce serait parfait », a déclaré Terri-Lyn Blaskie, présidente du comité et conseillère de Thorne, entre deux appels aux tables pour qu’elles aillent remplir leurs assiettes.
« Lors de la première édition, on nous a demandé d’en faire un événement annuel, alors nous y voilà, Noël en janvier numéro deux. »
Tout comme l’année dernière, l’événement a affiché complet en une semaine, avec les personnes intéressées en trop placées sur une liste d’attente au cas où des places se libéreraient.
La cuisine a été un travail d’équipe, avec plus d’une douzaine de bénévoles impliqués dans la préparation des aliments à l’avance et le service des 125 invités le jour même.
« Nous avons eu neuf dindes et quatre jambons. Vendredi, nous avons cuit toutes les dindes. Et puis les tartes, nous les avons réellement cuites aujourd’hui. Elles sont donc fraîchement préparées. »
Lise Dagenais, l’as culinaire locale, a été la force derrière les tartes fraîchement préparées cette année, ainsi que la grande quantité de salade de chou maison.
« J’ai fait des tartes aux cerises, de la tarte aux pommes, de la tarte au citron meringuée et de la tarte au sucre, toutes faites à partir de zéro. Oh, et j’ai aussi fait un gâteau au chocolat », a-t-elle dit.
La tarte au citron meringuée était si fraîche qu’elle était presque impossible à servir, elle était encore en train de prendre au moment de servir le dessert.
« C’est agréable de voir leurs sourires. J’adore travailler dans l’alimentation, j’aime ça. J’ai travaillé 25 ans pour le gouvernement, j’ai peut-être été heureuse 10 ans sur les 25. Mais quand je suis dans la cuisine, je ne me fatigue jamais », a déclaré Dagenais, ajoutant que le week-end prochain, elle sera à l’Otter Lake RA juste après 5 h le samedi matin pour allumer les grils pour le petit-déjeuner du derby de pêche annuel.
« J’aime l’énergie, et j’aime nourrir les gens. J’aime qu’ils soient heureux et qu’ils aient le ventre bien rempli. »
Blaskie a dit que l’événement avait aidé à amasser des fonds pour le comité, qui espère obtenir un permis d’alcool cette année, et prévoit d’acheter des buts de soccer et de repeindre la salle de réception.
