Non-profit group the Regional Association of West Quebecers (RAWQ) is in transition after terminating its acting executive director Alina Holmes earlier this month (see our Mar. 11 edition) and having several board members step down. The organization, which is primarily funded by the federal heritage department, has a mission statement to support and connect the English-speaking community of the Outaouais.
RAWQ president Chad Bean declined THE EQUITY’s request for comment. Nikki Buechler, the organization’s secretary, spoke with THE EQUITY and said that they had a change in their funding source, which prompted a shift in the group’s mission towards more advocacy, as opposed to community support and activities. She did not clarify the exact funding source or its requirements. Buechler also said that two members of the board have also left the organization since February: treasurer Jacqueline Busby and vice-president Alex Hays.
THE EQUITY made several attempts to get further clarity from the organization on its new direction, including sending a followup list of questions to Buechler, but received no response in time for print.
Holmes disputed this characterization of the organization’s direction, stating that it had recently been approved for $111,000 from the Community Economic Development and Employability Corporation (CEDEC), for an employment services program. She said that she was in the process of hiring an Employment Assistance Services Agent to assist with the initiative, but that job posting first posted in February has since been taken down.
Despite the fact that Holmes was referred to as Executive Director on the RAWQ’s website, and also listed as such on her termination email, Buechler said the board hadn’t formally approved her taking on the position, as she was originally hired as a program coordinator.
“Having a program coordinator, when we’re not really going to be having the same kind of programming, didn’t seem to make sense at the moment,” she said. “As far as we’re concerned, we have no hard feelings for Alina and we wish her all the best. It’s just a change in direction.“
Holmes told THE EQUITY that though her initial contract expired in Nov. 2025, she had continued with the organization as executive director under an informal verbal agreement made during the summer.
She told THE EQUITY earlier this month that she was dumbfounded by the move.
“Unfortunately they decided to make this decision and not divulge why they were doing it or that they were doing it, so I really have no information to share as far as their reasoning,” she said.
This isn’t the first time the organization has attempted to chart a new direction. In an interview with CHIP 101.9 back in 2024, then-RAWQ President David Gillespie said that the organization would be focusing more on community support and activities and steering away from advocacy, which he said was more the purview of the Quebec Community Groups Network, an umbrella group of Anglophone groups across the province (which now goes by the acronym TALQ).
“We’re going to work in conjunction with them. We’re not going to use our resources . . . because [the QCGN is] already there,” he said at the time.
“We’d rather focus on things that we can do that the QCGN will not be able to do here because, you know, they represent all of Quebec. And so it’s up to each region to do what they want to do that serves best the English community.”
Bean took over the presidency from Gillespie in 2025.
Le groupe à but non lucratif l’Association régionale des Ouest-Québécois (RAWQ) est en transition après avoir mis fin au contrat de sa directrice générale par intérim, Alina Holmes, plus tôt ce mois-ci (voir notre édition du 11 mars) et après la démission de plusieurs membres de son conseil d’administration. L’organisme, principalement financé par le ministère fédéral du Patrimoine, a pour mission de soutenir et de relier la communauté d’expression anglaise de l’Outaouais.
Le président de la RAWQ, Chad Bean, a refusé la demande d’entrevue de THE EQUITY. Nikki Buechler, secrétaire de l’organisme, s’est entretenue avec THE EQUITY et a déclaré qu’il y avait eu un changement dans leur source de financement, ce qui a entraîné un virage de la mission du groupe vers davantage de représentation, par opposition au soutien communautaire et aux activités. Elle n’a pas précisé la source de financement exacte ni ses exigences. Mme Buechler a également indiqué que deux membres du conseil d’administration avaient quitté l’organisme depuis février : la trésorière Jacqueline Busby et le vice-président Alex Hays.
THE EQUITY a tenté à plusieurs reprises d’obtenir des éclaircissements de l’organisme sur sa nouvelle orientation, notamment en envoyant une liste de questions de suivi à Mme Buechler, mais n’a reçu aucune réponse avant l’impression.
Mme Holmes a contesté cette caractérisation de l’orientation de l’organisme, affirmant qu’il avait récemment obtenu une approbation de 111 000 $ de la Corporation de développement économique communautaire et d’employabilité (CEDEC), pour un programme de services d’emploi. Elle a précisé qu’elle était en train d’embaucher un agent des services d’aide à l’emploi pour soutenir l’initiative, mais que cette offre d’emploi, initialement publiée en février, a depuis été retirée.
Malgré le fait que Mme Holmes ait été désignée comme directrice générale sur le site web de la RAWQ, et également comme telle dans son courriel de licenciement, Mme Buechler a déclaré que le conseil d’administration n’avait pas formellement approuvé son accession à ce poste, car elle avait été initialement embauchée comme coordonnatrice de programmes.
« Avoir une coordonnatrice de programmes, alors que nous n’allons pas vraiment avoir le même type de programmation, n’avait pas de sens pour le moment », a-t-elle déclaré. « En ce qui nous concerne, nous n’avons aucune animosité envers Alina et nous lui souhaitons le meilleur. C’est simplement un changement d’orientation. »
Mme Holmes a confié à THE EQUITY que même si son contrat initial expirait en novembre 2025, elle avait continué avec l’organisme en tant que directrice générale en vertu d’un accord verbal informel conclu au cours de l’été.
Elle a déclaré à THE EQUITY plus tôt ce mois-ci qu’elle était sidérée par cette décision.
« Malheureusement, ils ont décidé de prendre cette décision sans divulguer pourquoi ils le faisaient ni qu’ils le faisaient, donc je n’ai vraiment aucune information à partager quant à leurs raisons », a-t-elle dit.
Ce n’est pas la première fois que l’organisme tente de prendre une nouvelle direction. Lors d’une entrevue avec CHIP 101.9 en 2024, le président de la RAWQ de l’époque, David Gillespie, avait déclaré que l’organisme se concentrerait davantage sur le soutien communautaire et les activités et s’éloignerait de la représentation, ce qui, selon lui, relevait davantage du Quebec Community Groups Network, un regroupement d’organisations anglophones de la province (qui utilise maintenant l’acronyme TALQ).
« Nous allons travailler de concert avec eux. Nous n’allons pas utiliser nos ressources… parce que [le QCGN est] déjà là », avait-il déclaré à l’époque.
« Nous préférons nous concentrer sur des choses que nous pouvons faire et que le QCGN ne pourra pas faire ici parce que, vous savez, ils représentent tout le Québec. Et il appartient donc à chaque région de faire ce qu’elle veut pour mieux servir la communauté anglophone. »
M. Bean a succédé à M. Gillespie à la présidence en 2025.
