Bristol’s Coronation Hall Cider Mills kicked off its 2026 season on Saturday by launching a new cider that has been in the works for over a year.
The local business, run by the Graham family, produces all sorts of homemade treats using apples grown just up the hill in Greg Graham’s apple orchard, including pies, donuts, and even a barbecue sauce.
Now, a third alcoholic cider has been added to the two already created by brother Shawn Graham. It’s called the SideWheeler, named after the old steam ship that used to travel up and down the Ottawa River before the railway was built.
The process of making SideWheeler involves letting it age with oak chips from French wine barrels, but Shawn is also experimenting with aging it in American oak barrels that were previously used for rum.
Both processes lend the final cider a distinct smokiness. This flavour sets it apart from both the original cider, which is dry and light, and the Thomas Graham Hopped cider, to which hops bring a citrusy sweetness.
“It’s like whiskey without the burn,” Shawn laughed, quoting one of his niece’s descriptions of the new beverage.
Oak barrels are smoked as part of their seasoning, which makes the oak more porous and allows whatever liquid it is holding to better penetrate the wood.
“The chemical interaction between the acidity and tannin of the cider with what’s residual in the oak opens up all sorts of new flavours, so vanillas and the kind of smokiness that you get,” he explained.
“The cider won’t turn out exactly the same way every time because it’s a living product. The juice is alive, the yeast is alive, the oak still breathes and expires and you have to be attentive to all that to make a good product.”
Not to mention that each batch of cider is made with a slightly different blend of apples from the orchard, where over a dozen varieties are grown. This only adds to the diversity in taste of the final ciders that end up on the shelf.
“Every single batch of cider is always slightly different,” Shawn said.
Those interested in trying out the Grahams’ creations for themselves can stop by Coronation Hall from Tuesdays to Saturdays between 10 a.m. and 4 p.m., and Sundays from 1 p.m. – 4 p.m.
Les Cidreries Coronation Hall de Bristol ont lancé leur saison 2026 samedi en présentant un nouveau cidre qui était en préparation depuis plus d’un an.
L’entreprise locale, dirigée par la famille Graham, produit toutes sortes de gâteries maison à partir de pommes cultivées juste en haut de la côte, dans le verger de Greg Graham, y compris des tartes, des beignes et même une sauce barbecue.
Maintenant, un troisième cidre alcoolisé a été ajouté aux deux déjà créés par le frère Shawn Graham. Il s’appelle le SideWheeler, nommé d’après l’ancien bateau à vapeur qui naviguait sur la rivière des Outaouais avant la construction du chemin de fer.
Le processus de fabrication du SideWheeler implique de le faire vieillir avec des copeaux de chêne provenant de fûts de vin français, mais Shawn expérimente également le vieillissement dans des fûts de chêne américain qui étaient auparavant utilisés pour le rhum.
Les deux procédés confèrent au cidre final un goût fumé distinct. Cette saveur le distingue à la fois du cidre original, qui est sec et léger, et du cidre houblonné Thomas Graham, auquel le houblon apporte une douceur citronnée.
« C’est comme du whisky sans la brûlure », a ri Shawn, citant la description de la nouvelle boisson faite par l’une de ses nièces.
Les fûts de chêne sont fumés dans le cadre de leur assaisonnement, ce qui rend le chêne plus poreux et permet à tout liquide qu’il contient de mieux pénétrer le bois.
« L’interaction chimique entre l’acidité et le tanin du cidre avec ce qui est résiduel dans le chêne ouvre toutes sortes de nouvelles saveurs, comme la vanille et le genre de goût fumé que l’on obtient », a-t-il expliqué.
« Le cidre ne sera pas exactement le même à chaque fois car c’est un produit vivant. Le jus est vivant, la levure est vivante, le chêne respire et expire toujours et il faut être attentif à tout cela pour fabriquer un bon produit. »
Sans compter que chaque lot de cidre est élaboré avec un mélange de pommes légèrement différent du verger, où plus d’une douzaine de variétés sont cultivées. Cela ne fait qu’ajouter à la diversité des goûts des cidres finaux qui se retrouvent sur les étagères.
« Chaque lot de cidre est toujours légèrement différent », a déclaré Shawn.
Les personnes intéressées à essayer les créations des Graham peuvent se rendre à Coronation Hall du mardi au samedi entre 10 h et 16 h, et le dimanche de 13 h à 16 h.
