À la clôture des bureaux de vote pour les élections municipales ce week-end, un total de 121 sièges ont été pourvus dans l’ensemble du Pontiac, dont 59 lors de courses contestées. 

Beaucoup de candidats étaient connus des électeurs, ayant siégé au conseil par le passé ou ayant déjà occupé le poste de maire. Mais quelques candidats du Pontiac étaient d’une génération plus jeune, se lançant dans la course pour la première fois. 

Selon Élections Québec, l’âge moyen d’un candidat aux élections municipales de cette année était de 53,9 ans, tandis que les candidats âgés de 18 à 34 ans ne représentaient que 8,57 % des candidats. La situation n’était pas différente dans le Pontiac – selon le meilleur décompte de THE EQUITY, moins de 10 candidats correspondaient à cette tranche d’âge. 

THE EQUITY a discuté avec certains de ces candidats pour savoir pourquoi ils se sont présentés, quelles étaient leurs plateformes et ce qu’ils espèrent qu’un apport de jeunesse pourrait apporter aux conseils municipaux de l’ensemble du comté.

Colin LeBrun, 26 ans, originaire de Mansfield-et-Pontefract et professionnel des TI à l’École secondaire Sieur-de-Coulonge, a remporté le siège 5 à Mansfield face à la conseillère sortante Claudette Béland. 

M. LeBrun, qui a déclaré avoir assisté aux réunions du conseil de Mansfield en tant qu’observateur pendant trois ans, a réalisé qu’il y avait de la place pour une énergie jeune à la table, où siégeaient plusieurs conseillers ayant occupé leurs sièges pendant plusieurs mandats.

« Il arrive un moment où vous avez fait beaucoup de choses que vous vouliez déjà faire, et vous ne faites que « tenir » [le siège] », a déclaré M. LeBrun avant sa victoire, tout en louant les réalisations du conseil sortant.

Il a déclaré que la municipalité devrait se tourner vers l’avenir et se demander comment inciter les jeunes à rester après avoir obtenu leur diplôme – un point qu’il a présenté comme l’un de ses principaux éléments de plateforme. 

« Lorsque les étudiants terminent leurs études secondaires, ils vont en ville, mais il n’y a vraiment rien qui les attire, et même pendant le temps qu’ils sont ici, il n’y a pas autant de choses à faire. Je cherche des moyens de les impliquer et de les faire participer à la communauté », a-t-il déclaré. 

M. LeBrun a déclaré qu’il estimait que son expertise technologique pourrait être utile au bureau municipal, qui, selon lui, n’utilise pas toujours la technologie aussi bien qu’il le pourrait pour mieux servir les résidents. Il a ajouté qu’il souhaiterait voir un système automatique mis en œuvre pour documenter et répondre aux plaintes ou commentaires des résidents.

« Je pense qu’il y a des façons d’aider à se concentrer sur certaines choses dans la municipalité [ . . . ] avec des systèmes qui gèrent les réponses automatiques. Avec mon expérience en TI et en administration, l’idée est vraiment de s’assurer que les gens comprennent qu’ils sont écoutés. » 

Mansfield présentait l’une des plus grandes listes de candidats de la région, avec 12 aspirants conseillers briguant six sièges. M. LeBrun et deux autres nouveaux conseillers ont remporté des sièges, ainsi que l’ancien maire Gilles Dionne, ce qui, il l’espère, signifie que Mansfield peut commencer à apporter des changements. 

« J’ai vu et entendu, de porte-à-porte, qu’ils estiment qu’il y a tant de choses qui pourraient être améliorées [avec] de nouvelles idées [ . . . ] et qu’ils veulent vraiment un changement radical », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était heureux d’obtenir le soutien des électeurs.

« Si c’est un conseil plus âgé [ . . . ] alors vous risquez d’obtenir de vieilles solutions, et je pense qu’il est impératif que de nouveaux visages et de nouvelles idées fassent leur apparition. »

Holli Lair, 31 ans, qui travaille dans les communications pour le gouvernement fédéral, a été élue au siège 3 à Waltham face à Ramona Marion, conseillère depuis 16 ans. 

« Nous sommes dans une excellente position pour cette élection [ . . . ] Nous avons une énorme opportunité d’apporter un changement radical », a déclaré M. LeBrun.

Mme Lair, qui a déménagé à Waltham il y a sept ans, a déclaré avoir été surprise de remporter le siège face à la conseillère sortante, mais qu’elle avait hâte d’offrir une perspective différente en tant que nouvelle venue relative. 

« Je me présentais contre quelqu’un qui était là depuis 16 ans. Je pense que l’expérience est précieuse pour quelqu’un qui est là depuis longtemps, mais apporter une nouvelle perspective de quelqu’un qui n’a pas nécessairement vécu ici depuis toujours et qui veut ce qu’il y a de mieux pour la communauté », a-t-elle déclaré. 

Elle a déclaré qu’elle voyait de plus en plus de jeunes familles s’installer à Waltham et dans des communautés similaires, et qu’elle aimerait voir Waltham devenir un bon endroit où ces familles pourront vivre.

« Waltham est composé de beaucoup de personnes de la génération plus âgée que moi, et je pense qu’avec une jeune famille, il est important de faire de Waltham le meilleur endroit pour élever une famille. Apporter une nouvelle perspective
[ . . . ] c’est ce que j’apporte à la table. » 

Cameron Montgomery,
32 ans, a été élue au siège 6 du conseil de Chichester. Bien qu’originaire de Pembroke, Mme Montgomery a déménagé à Chichester il y a trois ans et est l’actuelle directrice des Chutes Coulonge. Elle est également rédactrice bilingue de demandes de subventions pour diverses organisations du Pontiac et anime des ateliers promouvant la transformation des aliments locaux. 

Elle a déclaré qu’elle espérait utiliser son expérience en matière de développement et de création de liens pour aider la municipalité à mieux accéder aux services. Que ce soit par le partage de services municipaux, la collaboration de divers musées pour une exposition muséale, ou l’association de municipalités pour demander des subventions, elle a affirmé apporter une approche collaborative qui n’est pas toujours courante chez les générations plus âgées. 

« Il y a tellement d’opportunités. Par exemple, Chichester n’a pas besoin d’avoir une grande offre touristique et n’obtiendra jamais une offre touristique d’un million de dollars. Mais Chichester pourrait bénéficier d’une approche en réseau [ . . . ] Il faut se rendre pertinent en collaborant », a-t-elle déclaré. 

« Les gens n’y pensent même pas [ . . . ] Ils ne comprennent pas qu’ils font cette chose incroyable », a-t-elle déclaré. 

Mme Montgomery a déclaré qu’elle espérait que la collaboration pourrait également se traduire par des économies pour les contribuables – un point qu’elle souhaite examiner avec le budget de Chichester de cet automne. 

« Les municipalités ont des marges si minces, et je pense qu’il y a de nombreuses façons d’examiner le budget pour mobiliser des fonds et investir des fonds afin d’obtenir de l’argent pour des projets communautaires qui ne devraient pas être financés par l’argent des contribuables. » 

Elle a déclaré qu’elle espérait que son expérience en tant qu’administratrice municipale lui donnerait un avantage sur d’autres candidats potentiels qui pourraient être récemment retraités d’une carrière différente et qui devront apprendre le monde municipal à partir de zéro. 

« Lorsque les gens se présentent, il leur faut des années pour juste comprendre le processus avant même de pouvoir faire quoi que ce soit [ . . . ] et j’ai donc pensé que si je me présentais et que j’étais élue, je pourrais faire beaucoup de bonnes choses pour la communauté tout de suite », a-t-elle déclaré. 

Vince Belland, 24 ans, de Campbell’s Bay, a perdu le siège 5 face à Willy Rivet.

Né et élevé dans la ville, il a choisi d’y acheter une maison et de lancer une entreprise. Bien qu’il n’ait pas remporté son siège, il estime qu’il est important pour les jeunes de s’impliquer en politique s’ils veulent avoir leur mot à dire sur la direction que prennent leurs villes.   

« Nous sommes les futures générations qui vivront ici, alors je pense qu’il est temps que nous prenions les rênes et que nous décidions de ce que nous voulons », a-t-il déclaré.

Il a reconnu que les conseillers plus âgés possèdent une riche expérience que les jeunes candidats n’ont pas, mais a déclaré que les jeunes conseillers peuvent servir de canal si les résidents ont des préoccupations. 

« On ne peut pas y aller en pensant : “Je vais tout changer”, je pense que c’est vraiment juste pour avoir une autre voix pour les jeunes, et je pense que c’est ce qui doit être fait », a-t-il déclaré.