Quebec’s Ministry of Natural Resources and Forests has determined a bridge will be necessary to restore access past kilometre 54 of Jim’s Lake Rd. (ch. du Bois-Franc), where a washout rendered the road impassable in April.
The washout, which occurred the week of Apr. 22, wiped out the culvert and created a cut in the road about 10 metres deep and 20 metres wide. Users have since been forced to use detours to access upper sections of the road, while the MRC Pontiac works on a more permanent fix. Jim’s Lake Rd. provides access to outfitters, seasonal properties and remote areas in the Pontiac’s Territoire non-organisé (TNO).
According to the MRC Pontiac’s territory director Jason Durand, a recent site visit from the ministry determined that a bridge will be needed to restore access past km 54, as the previous culvert no longer meets environmental standards.
Bridge work cannot begin until provincial funding is secured. Bryson Lake Lodge Outfitters will act as the project’s official proponent after losing revenue because of the washout. Durand said the outfitter will work with the Fédération des pourvoiries du Québec (FPQ) in hopes of speeding up the provincial approval process.
The MRC regularly applies for infrastructure funding in the TNO. Durand estimates that the MRC receives around $200,000 a year for projects in the TNO, but added that this project is a particularly large one that the MRC could not afford by itself. He said the province usually pays for up to 90 per cent of the cost of the project, but could pay less.
At last week’s MRC council of mayors meeting, mayors passed two resolutions regarding the washout: first, to announce a maximum contribution of $80,000 toward the bridge project, and secondly to push the province toward swift action in this matter.
Durand said there were many other washouts in the Outaouais region this spring, and only so much funding available for these projects. He said limiting the contribution to $80,000 would leave room in the budget for other emergency repairs later this summer.
“There’s going to be a lot of money the government will have to chip in to get those bridges or culverts [repaired],” Durand said.
Laurel LeBrun, co-owner of Pourvoirie du Domaine du Lac Bryson, said over the years the lodge has seen its fair share of road washouts, and has been a proponent for many projects, but that this is among the larger projects they have attempted to secure.
She said the closure has put pressure on the business and its staff as they try to recover from lost revenue at the start of the season.
“A lot of people are looking at you and depending on you for work, for their vacation, for information on road access,” she said.
“It’s not just our own clients and our own family and our own employees, but we feel like there are a lot of people from the outside looking at us for answers, especially when we can’t give an answer,” she said.
Durand said no timeline has been established for completion of the bridge. Results from the call for tenders are expected May 29, after which Bryson Lake Lodge can move ahead with its provincial funding application alongside the FPQ.
In the meantime, the detour around km 54 remains accessible through chemin Schyan, where maintenance work was recently completed. Durand said once road conditions improve after the spring flood, graders will be deployed across the road network to improve driving conditions.
Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec a déterminé qu’un pont sera nécessaire pour rétablir l’accès au-delà du kilomètre 54 du chemin du Lac-Jim (ch. du Bois-Franc), où un affaissement a rendu la route impraticable en avril.
L’affaissement, qui s’est produit la semaine du 22 avril, a emporté le ponceau et créé une brèche dans la route d’environ 10 mètres de profondeur et 20 mètres de largeur. Les usagers ont depuis été contraints d’emprunter des détours pour accéder aux sections supérieures de la route, pendant que la MRC de Pontiac travaille sur une solution plus permanente. Le chemin du Lac-Jim donne accès à des pourvoiries, des propriétés saisonnières et des zones reculées dans le Territoire non organisé (TNO) de Pontiac.
Selon le directeur du territoire de la MRC de Pontiac, Jason Durand, une récente visite du site par le ministère a déterminé qu’un pont sera nécessaire pour rétablir l’accès au-delà du km 54, car l’ancien ponceau ne répond plus aux normes environnementales.
Les travaux du pont ne peuvent pas commencer tant que le financement provincial n’est pas assuré. La Pourvoirie du Domaine du Lac Bryson agira comme promoteur officiel du projet après avoir subi des pertes de revenus en raison de l’affaissement. M. Durand a déclaré que la pourvoirie travaillera avec la Fédération des pourvoiries du Québec (FPQ) dans l’espoir d’accélérer le processus d’approbation provincial.
La MRC demande régulièrement des fonds pour les infrastructures dans le TNO. M. Durand estime que la MRC reçoit environ 200 000 $ par an pour des projets dans le TNO, mais a ajouté que ce projet est particulièrement important et que la MRC ne pourrait pas le financer seule. Il a précisé que la province paie habituellement jusqu’à 90 % du coût du projet, mais pourrait payer moins.
Lors de la réunion du conseil des maires de la MRC la semaine dernière, les maires ont adopté deux résolutions concernant l’affaissement : premièrement, d’annoncer une contribution maximale de 80 000 $ pour le projet de pont, et deuxièmement, d’exhorter la province à agir rapidement dans ce dossier.
M. Durand a indiqué qu’il y a eu de nombreux autres affaissements dans la région de l’Outaouais ce printemps, et que le financement disponible pour ces projets est limité. Il a ajouté que limiter la contribution à 80 000 $ laisserait de la place dans le budget pour d’autres réparations d’urgence plus tard cet été.
« Il y aura beaucoup d’argent que le gouvernement devra investir pour faire réparer ces ponts ou ponceaux », a déclaré M. Durand.
Laurel LeBrun, copropriétaire de la Pourvoirie du Domaine du Lac Bryson, a déclaré qu’au fil des ans, la pourvoirie a connu son lot d’affaissements routiers et a été une promotrice de nombreux projets, mais que celui-ci est l’un des plus importants qu’ils aient tenté d’obtenir.
Elle a ajouté que la fermeture a mis de la pression sur l’entreprise et son personnel alors qu’ils tentent de se remettre des pertes de revenus subies au début de la saison.
« Beaucoup de gens vous regardent et dépendent de vous pour du travail, pour leurs vacances, pour des informations sur l’accès routier », a-t-elle affirmé.
« Ce ne sont pas seulement nos propres clients, notre propre famille et nos propres employés, mais nous avons l’impression que beaucoup de gens de l’extérieur nous attendent pour des réponses, surtout quand nous ne pouvons pas en donner », a-t-elle dit.
M. Durand a précisé qu’aucun échéancier n’a été établi pour l’achèvement du pont. Les résultats de l’appel d’offres sont attendus le 29 mai, après quoi la Pourvoirie du Domaine du Lac Bryson pourra aller de l’avant avec sa demande de financement provincial aux côtés de la FPQ.
Entre-temps, le détour autour du km 54 reste accessible par le chemin Schyan, où des travaux d’entretien ont été récemment achevés. M. Durand a indiqué qu’une fois que les conditions routières s’amélioreront après la crue printanière, des niveleuses seront déployées sur l’ensemble du réseau routier pour améliorer les conditions de conduite.
