Saturday afternoon, the Little Red Wagon Winery outside Shawville was packed full of women, all who had one thing in common: they work in agriculture.
The reason for gathering was the Dollars & Sense networking and learning event for women who farm, organized by local producers Ursina Studhalter and Karri Munn-Venn.
As the event name suggests, the theme connecting the afternoon’s presentations was financial planning.
Speakers shared tips on business planning, working with banks and lenders, and creating a budget.
The keynote talk was given by Karla Rahn from Ag Risk Managers, an Ontario-based consulting firm that helps farmers manage financial risks. She spoke about how to prepare for applying for a loan from the bank.
She began her presentation by sharing a personal goal she’s been working on: taking up more space.
“In general, women are not encouraged to take up space. It’s happening more and more, but it shakes the foundation,” Rahn said. “It’s important that women speak with other women to know that they’re not alone in some of their struggles. There’s so much information in everybody’s heads here.”
Rahn said that she has experienced some extra barriers working as a woman in agriculture.
“I’ll get the comment like, ‘What do you know about business?’” she shared with THE EQUITY following her presentation. “There’s judgement right there. I’m not sure if it’s because I’m a woman or younger; I tried not to focus on it.”
Munn-Venn, who operates Leystone Farms in Luskville, said this was something that resonated with her.
“Unfortunately, agriculture is still a sector where women are not generally encouraged to take up space,” she said. “We’re still not the farmer, not the business leader, not the entrepreneur. I think it’s probably a shared experience, so why not create a space for women to come together and have these conversations?”
Studhalter, a chartered professional accountant, also manages a flock of 225 shedding ewes on a farm with her husband in Shawville. Her presentation focused on budgeting and making sure you understand cash flow.
“Your budget is the most important document you’ll have,” she said. “Nothing is the same from farm to farm and just because you have money coming in doesn’t mean you’re actually profitable.”
Munn-Venn said understanding finances aren’t the only barriers that women face when it comes to agriculture.
“It’s the little things, even workwear and equipment that fit properly,” Munn-Venn told THE EQUITY. “I have the hardest time finding gloves that I can use when my hands are going to get wet.”
She said she hoped Saturday’s event offered women the right tools to grow their business and an opportunity to network with other women in their industry.
Samedi après-midi, le vignoble Little Red Wagon, à l’extérieur de Shawville, était rempli de femmes qui avaient toutes une chose en commun : elles travaillent dans l’agriculture.
La raison du rassemblement était l’événement de réseautage et d’apprentissage « Dollars & Sense » pour les femmes agricultrices, organisé par les productrices locales Ursina Studhalter et Karri Munn-Venn.
Comme son nom l’indique, le thème des présentations de l’après-midi était la planification financière.
Les conférencières ont partagé des conseils sur la planification d’entreprise, les relations avec les banques et les prêteurs, et la création d’un budget.
La conférence principale a été donnée par Karla Rahn, d’Ag Risk Managers, une société de conseil basée en Ontario qui aide les agriculteurs à gérer les risques financiers. Elle a expliqué comment se préparer à demander un prêt bancaire.
Elle a commencé sa présentation en partageant un objectif personnel sur lequel elle travaille : prendre plus de place.
« En général, les femmes ne sont pas encouragées à prendre leur place. Cela se produit de plus en plus, mais cela ébranle les fondations », a déclaré Mme Rahn. « Il est important que les femmes parlent avec d’autres femmes pour savoir qu’elles ne sont pas seules dans certaines de leurs difficultés. Il y a tellement d’informations dans la tête de chacun ici. »
Mme Rahn a dit avoir rencontré des obstacles supplémentaires en tant que femme travaillant dans l’agriculture.
« On me dit souvent : « Que savez-vous des affaires ? » », a-t-elle confié à THE EQUITY après sa présentation. « Il y a un jugement immédiat. Je ne sais pas si c’est parce que je suis une femme ou plus jeune ; j’ai essayé de ne pas m’y attarder. »
Mme Munn-Venn, qui exploite Leystone Farms à Luskville, a déclaré que cela résonnait en elle.
« Malheureusement, l’agriculture est toujours un secteur où les femmes ne sont généralement pas encouragées à prendre leur place », a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes toujours pas l’agricultrice, ni la cheffe d’entreprise, ni l’entrepreneure. Je pense que c’est probablement une expérience partagée, alors pourquoi ne pas créer un espace où les femmes peuvent se réunir et avoir ces conversations ? »
Mme Studhalter, comptable professionnelle agréée, gère également un troupeau de 225 brebis à toison tombante sur une ferme avec son mari à Shawville. Sa présentation portait sur la budgétisation et l’importance de comprendre les flux de trésorerie.
« Votre budget est le document le plus important que vous aurez », a-t-elle déclaré. « Rien n’est identique d’une ferme à l’autre et ce n’est pas parce que vous avez de l’argent qui rentre que vous êtes réellement rentable. »
Mme Munn-Venn a affirmé que la compréhension des finances n’est pas le seul obstacle auquel les femmes sont confrontées en agriculture.
« Ce sont les petites choses, même les vêtements de travail et l’équipement qui ne sont pas adaptés », a déclaré Mme Munn-Venn à THE EQUITY. « J’ai beaucoup de mal à trouver des gants que je peux utiliser lorsque mes mains vont être mouillées. »
Elle a dit espérer que l’événement de samedi ait offert aux femmes les bons outils pour développer leur entreprise et une occasion de réseauter avec d’autres femmes de leur secteur.
