Seniors in the Municipality of Pontiac will now have access to free meals delivered right to their doors thanks to a new program being launched by a local seniors’ services centre.
The Service aux Aînés des Collines will be offering the service to 30 seniors in what is a five-month trial program will deliver healthy meals to their doors. The organization, which partnered with Luskville catering company OuiChef, sent out its first batch of meals on Sept. 22.
Jennifer Larose, vice-president of Service aux Aînés’ administration council, said she has been trying to get something like this in the Municipality of Pontiac for a few years now. She said similar programs exist in the MRC Pontiac and in the MRC des Collines-de-l’Outaouais, but Pontiac municipality has not benefited from them to date.
“Nothing is going on in our municipality,” said Larose, who added that she was hearing from community members that many older people were having trouble getting around to buy groceries or to attend meals.
“I hear people often saying that they couldn’t come out to [dances], so they were missing [opportunities]. They were home, they have mobility issues, so I saw that there was a need for it,” she said.
Larose said the pilot’s cap was 30 participants, but that she has many more names on a waitlist, keen to receive the service should it extend beyond its five-month trial.
The program will service the Municipality of Pontiac, as well as areas of La Pêche such as Lac-des-Loups and Sainte-Cécile-de-Masham.
OuiChef cooks and delivers the meals to the seniors who registered for the program. Participants were able to indicate any dietary restrictions on their application, which the caterer took into account.
Nicole Touchette, former president of the Luskville Blés d’Or club, said in her time she has seen a growing need to feed an aging population that often cannot drive to buy groceries to cook for themselves.
“I know people who aren’t doing well, that are alone, and that have trouble walking and have no vehicle either,” she said, adding that the lack of resources in Luskville means that many people have to drive to Aylmer or Shawville just to buy food.
“We are really rural here. There’s not much here in the village [of Luskville] aside from the church and the school,” she said.
Larose said seniors are often spending their money on other things such as medication, rent, or other expenses and there might not be enough left to pay for groceries.
“They might not have enough money for food,” she said.
While the program is only confirmed for a trial period, organization director Amal El Azzouzi said the goal is to keep the program going beyond that period in order to better serve residents.
“Our goal right now is to extend beyond five months, so finding a financer in order to extend the program,” she said.
Les aînés de la Municipalité de Pontiac auront désormais accès à des repas gratuits livrés directement à leur porte grâce à un nouveau programme lancé par un centre de services aux aînés local.
Le Service aux Aînés des Collines offrira le service à 30 aînés, dans le cadre d’un programme pilote de cinq mois qui leur livrera des repas sains à leur porte. L’organisme, qui s’est associé à l’entreprise de traiteur de Luskville, OuiChef, a envoyé sa première série de repas le 22 sept.
Jennifer Larose, vice-présidente du conseil d’administration du Service aux Aînés, a affirmé qu’elle essayait de mettre en place quelque chose de similaire dans la Municipalité de Pontiac depuis quelques années maintenant. Elle a ajouté que des programmes similaires existent dans la MRC de Pontiac et dans la MRC des Collines-de-l’Outaouais, mais que la municipalité de Pontiac n’en a pas bénéficié jusqu’à présent.
« Rien ne se passe dans notre municipalité », a déclaré Mme Larose, qui a ajouté qu’elle entendait des membres de la communauté dire que de nombreuses personnes âgées avaient du mal à se déplacer pour faire l’épicerie ou pour prendre des repas.
« J’entends souvent des gens dire qu’ils ne pouvaient pas venir aux [danses], ils manquaient donc des [occasions]. Ils étaient à la maison, ils ont des problèmes de mobilité, alors j’ai vu qu’il y avait un besoin pour cela », a-t-elle déclaré.
Mme Larose a déclaré que la limite du projet pilote était de 30 participants, mais qu’elle avait de nombreux autres noms sur une liste d’attente, désireux de recevoir le service s’il devait s’étendre au-delà de son essai de cinq mois.
Le programme desservira la Municipalité de Pontiac, ainsi que des zones de La Pêche telles que Lac-des-Loups et Sainte-Cécile-de-Masham.
OuiChef cuisine et livre les repas aux aînés qui se sont inscrits au programme. Les participants ont pu indiquer toutes restrictions alimentaires sur leur demande, ce que le traiteur a pris en compte.
Nicole Touchette, ancienne présidente du club des Blés d’Or de Luskville, a déclaré qu’en son temps, elle avait constaté un besoin croissant de nourrir une population vieillissante qui ne peut souvent pas conduire pour faire l’épicerie et cuisiner pour elle-même.
« Je connais des gens qui ne vont pas bien, qui sont seuls, et qui ont du mal à marcher et n’ont pas de véhicule non plus », a-t-elle déclaré, ajoutant que le manque de ressources à Luskville signifie que de nombreuses personnes doivent se rendre à Aylmer ou Shawville juste pour acheter de la nourriture.
« Nous sommes vraiment en milieu rural ici. Il n’y a pas grand-chose ici dans le village [de Luskville] à part l’église et l’école », a-t-elle déclaré.
Mme Larose a déclaré que les aînés dépensent souvent leur argent pour d’autres choses comme les médicaments, le loyer ou d’autres dépenses et qu’il ne leur reste peut-être pas assez pour payer l’épicerie.
« Ils n’ont peut-être pas assez d’argent pour la nourriture », a-t-elle déclaré.
Bien que le programme ne soit confirmé que pour une période d’essai, la directrice de l’organisme, Amal El Azzouzi, a déclaré que l’objectif est de maintenir le programme au-delà de cette période afin de mieux servir les résidents.
« Notre objectif actuel est de prolonger au-delà de cinq mois, il s’agit donc de trouver un financement afin de prolonger le programme », a-t-elle déclaré.
