The municipalities of L’Isle-aux-Allumettes, Chichester and Sheenboro are facing some pushback from residents around the new curbside waste collection system being rolled out this month.
The new system will eventually require residents to dispose of their garbage, recycling and compost products in bins that are to be left at the end of their laneways or private roads, to be collected by a truck. So far, only curbside recycling pick-up is being implemented, with compost and garbage collection set to begin in February.
This is a shift from the previous system, which saw residents independently dispose of their garbage and recycling at the municipalities’ respective transfer stations.
Pontiac Ouest municipalities are not the only ones adopting the new collection method this winter. Bryson, Campbell’s Bay, Chichester, Portage-du-Fort, Waltham, Shawville and Mansfield-et-Pontefract are all transitioning to or expanding curbside pickup of some kind.
In Pontiac Ouest municipalities, where many residents live down long private roads, this shift is causing some friction. The community packed Chapeau’s Harrington Community Centre for a meeting on Wednesday evening to share some of their frustrations and get some answers about how the new collection system is supposed to work.
Among the over 200 people in attendance was Louis Lair, a former councillor with the municipality who lost his seat when he lost a bid for mayor to current mayor Corey Spence in 2021.
In a phone call following the meeting, Lair said his major concerns were that the municipality has many private roads where the trucks won’t collect waste, which means people will need to get their bins to the end of these roads for pick-up, and that this will be especially difficult for the municipality’s many seniors.
“For me, I’m going to be 75 next month, I weigh 175 pounds,” he said. “Do you think I have the physical capability of dragging a garbage bin all the way to the road?”
As he sees it, the municipality will have to adjust its planned waste program to accommodate those who cannot get their bins to the end of their laneways or shared private roads.
“We’re a municipality where the demographics dictate that there have to be adjustments to the program,” Lair said.
L’Isle-aux-Allumettes resident Denise Fitzpatrick did not attend the meeting, but said she is also not yet sure how she’s going to rearrange her waste disposal routine to respect the municipality’s new system.
“Where we are, we have to go maybe half a mile to bring our bin up, either that or leave the bin there. I don’t know what we’re going to do.”
She said she has yet to begin actually using the recycling bin that was delivered, choosing instead to continue using the transfer station, something she knows many are still doing.
“What I heard from the guy who looks after the dump was that they had no choice, because it’s all done through Quebec, but before that I thought maybe they should have consulted everybody,” she said.
In a follow-up phone call with THE EQUITY after the meeting, L’Isle-aux-Allumettes mayor Corey Spence said he understands the frustrations raised by the community last week, and was anticipating the described challenges.
“We knew we had to hold a meeting. We wanted to inform the public. And we knew we had lots of challenges,” he said.
Regarding questions he faced about why the community wasn’t consulted earlier on the implementation of this program, he acknowledged that would have been a good thing to do.
“Thinking back, it boils down to that, in reality, we were basically working inside funding and planning timelines, and they were happening so quickly. We basically had a year to come up with it, including putting contracts in place,” he offered as a reason why prior consultation hadn’t happened.
“I think they felt it happened to the community, and not with the community, and I’ll take ownership on that [ . . . ] but that was never the intent.”
Spence said going forward, the municipality will be looking into ways it can accommodate residents with unique challenges when it comes to respecting the new waste collection system.
He gave the example of one resident who attended the meeting to ask whether he could continue using the transfer station because a disability made it difficult to get a bin to the roadside every week. Spence said accommodating requests like these would be an easy way to help people out.
“We have a system put in place. If you can’t prove that you’re within a special circumstance, then you’re going to have to use it like everybody else,” he said.
Alicia Jones, director general for L’Isle-aux-Allumettes and Chichester, said she invites residents to come forward with ideas about how the new system could be better.
“This is a work in progress. The [pick-up] routes could get changed. There could be additional stops. We want to work with the residents to make this a successful program,” Jones said.
“There are some possibilities of servicing some private roads, but we need to hear back from residents. [ . . . ] Because they’re private roads, the municipality does not have ownership, control or maintenance responsibility. There’s some roads that have only two people on them, whereas others have 25. So what I’m hoping to get out of this is that we can eventually have different solutions for different private roads, as it works for residents that live there.”
Spence said for the time being, the municipality is keeping the transfer station open to residents, so they can continue to dispose of their garbage and recycling there, just as they used to. But he warned this won’t go on for ever, and that there will come a time when it will start costing people to dump their garbage at the transfer site instead of having it collected at the end of their road.
“The transfer site is never going to close. If you want to bring your recycling to the transfer site, feel free. But if you bring your garbage there, you’re going to have to pay.”
New system to bring financial kickbacks down the road
Nina Digioacchino, MRC Pontiac’s waste management coordinator, clarified that Quebec municipalities are not yet forced to adopt curbside pick-up programs, but are heavily incentivized to do so.
“Quebec relies on financial incentives, particularly for composting,” she wrote in an email. “A key distinction should be made. Municipalities with [towns that have] a defined urban perimeter (such as Chapeau) must offer door-to-door composting, or a hybrid model with backyard composting, to qualify for provincial compensation, otherwise they are no longer getting any compensation back for the waste disposal levy.”
Jones said L’Isle-aux-Allumettes had not been receiving this compensation for several years because it had yet to implement door-to-door composting.
With the new system, this will change. The cost of door-to-door composting will depend on how much tonnage residents manage to divert from garbage cans into compost bins. The more residents compost, the more money the municipalities will get back.
“It was difficult to answer questions the other night about costs,” Jones said. “Because if we’re able to divert more composting from the landfill, it’s not only going to cost us less in the treatment of the waste, we’re also going to make more money back from government incentive programs. So I can’t tell you exactly how much money we’ll be getting back because we won’t see our 2026 money until 2027.”
The municipality is responsible for all costs associated with garbage, while the costs associated with composting should be recovered by incentive programs; and the recycling is funded completely by the province (through the MRC).
Spence said new costs associated with delivering the door-to-door collection service wouldn’t be public until the municipality’s 2026 budget is adopted on Jan. 27.
With files from Caleb Nickerson.
Les municipalités de L’Isle-aux-Allumettes, Chichester et Sheenboro font face à une certaine opposition des résidents concernant le nouveau système de collecte des déchets en bordure de rue qui est mis en place ce mois-ci.
Le nouveau système exigera éventuellement des résidents qu’ils déposent leurs ordures, leurs matières recyclables et leurs produits de compostage dans des bacs à laisser au bout de leurs entrées ou de leurs chemins privés, pour être ramassés par un camion. Jusqu’à présent, seule la collecte du recyclage en bordure de rue est mise en œuvre, la collecte du compost et des ordures devant commencer en février.
Il s’agit d’un changement par rapport au système précédent, qui voyait les résidents se débarrasser eux-mêmes de leurs ordures et de leur recyclage dans les écocentres respectifs des municipalités.
Les municipalités de Pontiac Ouest ne sont pas les seules à adopter la nouvelle méthode de collecte cet hiver. Bryson, Campbell’s Bay, Chichester, Portage-du-Fort, Waltham, Shawville et Mansfield-et-Pontefract sont toutes en transition ou en expansion vers la collecte en bordure de rue d’une sorte ou d’une autre.
Dans les municipalités de Pontiac Ouest, où de nombreux résidents vivent le long de chemins privés, ce changement provoque des frictions. La communauté a rempli le Centre communautaire Harrington de Chapeau pour une réunion mercredi soir afin de partager certaines de leurs frustrations et d’obtenir des réponses sur le fonctionnement prévu du nouveau système de collecte.
Parmi les plus de 200 personnes présentes se trouvait Louis Lair, un ancien conseiller municipal qui a perdu son siège lorsqu’il a échoué à devenir maire face à l’actuel maire Corey Spence en 2021.
Lors d’un appel téléphonique après la réunion, M. Lair a déclaré que ses principales préoccupations étaient que la municipalité comptait de nombreux chemins privés où les camions ne ramasseraient pas les déchets, ce qui signifierait que les gens devraient apporter leurs bacs au bout de ces chemins pour la collecte, et que cela serait particulièrement difficile pour les nombreux aînés de la municipalité.
« Moi, je vais avoir 75 ans le mois prochain, je pèse 175 livres », a-t-il dit. « Pensez-vous que j’ai la capacité physique de traîner un bac à ordures jusqu’au chemin ? »
Selon lui, la municipalité devra ajuster son programme de gestion des déchets pour accommoder ceux qui ne peuvent pas amener leurs bacs au bout de leurs entrées ou de leurs chemins privés partagés.
« Nous sommes une municipalité où la démographie dicte qu’il doit y avoir des ajustements au programme », a déclaré M. Lair.
Denise Fitzpatrick, résidente de L’Isle-aux-Allumettes, n’a pas assisté à la réunion, mais a déclaré qu’elle n’était pas encore sûre de la façon dont elle allait réorganiser sa routine d’élimination des déchets pour respecter le nouveau système de la municipalité.
« Là où nous sommes, nous devons parcourir peut-être un demi-mile pour apporter notre bac, ou alors laisser le bac là. Je ne sais pas ce que nous allons faire. »
Elle a dit qu’elle n’avait pas encore commencé à utiliser le bac de recyclage qui lui avait été livré, préférant continuer à utiliser l’écocentre, ce que, selon elle, beaucoup font encore.
« Ce que j’ai entendu du gars qui s’occupe du dépotoir, c’est qu’ils n’avaient pas le choix, parce que tout est fait par Québec, mais avant cela, je pensais qu’ils auraient peut-être dû consulter tout le monde », a-t-elle déclaré.
Lors d’un appel téléphonique de suivi avec THE EQUITY après la réunion, le maire de L’Isle-aux-Allumettes, Corey Spence, a déclaré qu’il comprenait les frustrations exprimées par la communauté la semaine dernière et qu’il anticipait les défis décrits.
« Nous savions que nous devions tenir une réunion. Nous voulions informer le public. Et nous savions que nous avions beaucoup de défis », a-t-il dit.
Concernant les questions qu’il a reçues sur les raisons pour lesquelles la communauté n’avait pas été consultée plus tôt sur la mise en œuvre de ce programme, il a reconnu que cela aurait été une bonne chose à faire.
« En y repensant, cela se résume à ceci : en réalité, nous travaillions essentiellement dans le cadre de délais de financement et de planification, et ils se déroulaient si rapidement. Nous avions en gros un an pour y arriver, y compris pour la mise en place des contrats », a-t-il avancé comme raison pour laquelle il n’y avait pas eu de consultation préalable.
« Je pense qu’ils ont eu le sentiment que cela s’est fait à la communauté, et non avec la communauté, et j’en assume la responsabilité [ . . . ] mais ce n’était jamais l’intention. »
M. Spence a déclaré que, à l’avenir, la municipalité étudiera les moyens d’accommoder les résidents ayant des défis uniques en ce qui concerne le respect du nouveau système de collecte des déchets.
Il a donné l’exemple d’un résident qui a assisté à la réunion pour demander s’il pouvait continuer à utiliser l’écocentre parce qu’un handicap rendait difficile l’acheminement d’un bac au bord de la route chaque semaine. M. Spence a déclaré que l’accueil de telles demandes serait un moyen facile d’aider les gens.
« Nous avons un système en place. Si vous ne pouvez pas prouver que vous êtes dans une situation particulière, alors vous devrez l’utiliser comme tout le monde », a-t-il dit.
Alicia Jones, directrice générale de L’Isle-aux-Allumettes et de Chichester, a déclaré qu’elle invitait les résidents à proposer des idées sur la manière d’améliorer le nouveau système.
« Ceci est un travail en cours. Les routes [de collecte] pourraient être modifiées. Il pourrait y avoir des arrêts supplémentaires. Nous voulons travailler avec les résidents pour faire de ce programme un succès », a déclaré Mme Jones.
« Il existe des possibilités de desservir certains chemins privés, mais nous devons avoir des retours des résidents. [ . . . ] Parce que ce sont des chemins privés, la municipalité n’en a ni la propriété, ni le contrôle, ni la responsabilité de l’entretien. Il y a des chemins qui ne comptent que deux personnes, tandis que d’autres en ont 25. Donc ce que j’espère en retirer, c’est que nous pourrons éventuellement avoir des solutions différentes pour différents chemins privés, selon ce qui convient aux résidents qui y vivent. »
M. Spence a déclaré que, pour le moment, la municipalité maintient l’écocentre ouvert aux résidents, afin qu’ils puissent continuer à y déposer leurs ordures et leur recyclage, comme ils le faisaient auparavant. Mais il a averti que cela ne durerait pas éternellement, et qu’il viendrait un moment où il commencerait à coûter aux gens de déposer leurs ordures à l’écocentre au lieu de les faire ramasser au bout de leur chemin.
« L’écocentre ne fermera jamais. Si vous voulez apporter votre recyclage à l’écocentre, n’hésitez pas. Mais si vous y apportez vos ordures, vous devrez payer. »
Le nouveau système apportera des retombées financières à terme
Nina Digioacchino, coordonnatrice de la gestion des déchets de la MRC de Pontiac, a précisé que les municipalités du Québec ne sont pas encore forcées d’adopter des programmes de collecte en bordure de rue, mais qu’elles sont fortement incitées à le faire.
« Le Québec compte sur les incitatifs financiers, particulièrement pour le compostage », a-t-elle écrit dans un courriel. « Une distinction clé doit être faite. Les municipalités ayant [des villes dotées d’]un périmètre urbain défini (comme Chapeau) doivent offrir un compostage porte-à-porte, ou un modèle hybride avec compostage domestique, pour être admissibles à la compensation provinciale, sinon elles ne reçoivent plus aucune compensation pour la redevance d’élimination des matières résiduelles. »
Mme Jones a déclaré que L’Isle-aux-Allumettes n’avait pas reçu cette compensation depuis plusieurs années parce qu’elle n’avait pas encore mis en œuvre le compostage porte-à-porte.
Avec le nouveau système, cela changera. Le coût du compostage porte-à-porte dépendra de la quantité de tonnage que les résidents réussiront à détourner des poubelles vers les bacs de compostage. Plus les résidents composteront, plus les municipalités récupéreront d’argent.
« Il était difficile de répondre aux questions l’autre soir concernant les coûts », a déclaré Mme Jones. « Parce que si nous sommes en mesure de détourner plus de compostage du site d’enfouissement, non seulement cela nous coûtera moins cher pour le traitement des déchets, mais nous allons aussi récupérer plus d’argent grâce aux programmes d’incitation gouvernementaux. Je ne peux donc pas vous dire exactement combien d’argent nous récupérerons, car nous ne verrons pas l’argent de 2026 avant 2027. »
La municipalité est responsable de tous les coûts associés aux ordures, tandis que les coûts associés au compostage devraient être récupérés par des programmes d’incitation ; et le recyclage est entièrement financé par la province (par l’intermédiaire de la MRC).
M. Spence a déclaré que les nouveaux coûts associés à la prestation du service de collecte porte-à-porte ne seraient pas publics avant l’adoption du budget 2026 de la municipalité, le 27 janvier.
Avec les informations de Caleb Nickerson.