Local theatre group Pontiac Community Players hosted its annual general meeting on Apr. 25, during which it summarized its 2025 activities, presented a positive financial report and foreshadowed some of the projects under way for 2026.
The meeting held at the Shawville Community Lodge brought out several new members interested in getting involved with the group, which has existed as a “shoebox operation,” according to board president Greg Graham, since 2000, and became a non-profit in 2022.
The 2025 year opened with the production of the Norm Foster play Halfway There, directed by Val Twolan-Graham with assistance from Sydney Côté, which took the stage at Pontiac High School (PHS) at the end of January.
“Norm Foster plays I have a particular affinity for because he developed plays for small Canadian communities,” said Twolan-Graham, noting it wasn’t the first of his plays she’d directed with the Players. “When I go to the theatre and watch his productions, I go, ‘I can see that happen in our community.’”
Over the summer, the Players put on their first travelling show, Twain’s Tales, directed by Will Bastien and Darlene Pashak, in which actors performed the play atop a converted hay wagon in five different Pontiac communities. Bastien said aside from one particularly hot day, and some precarity around transporting the hay wagon from town to town, the production went well.
The group awarded $200 bursaries to three graduating PHS students who had demonstrated a love of theatre. Recipients were Isaac Graham, Callum Maloney and Allie Benoit. The Players also made a $1,500 donation to the Pontiac High School auditorium following its use of the space for the Halfway There show.
Provincial FRR funding received from MRC Pontiac enabled the Players to purchase new LED stage lights, which makes it possible for the group to put on shows in a greater diversity of spaces.
The year ended with preparations for the group’s first show of 2026, Boeing Boeing, which took the stage at PHS in January.
Financially, Pontiac Community Players ended the year with more money in the bank than the group started with. Its net assets are now at $9,047, $2,709 more than they were at the end of 2024.
The non-profit plans to apply for new FRR funding to help it develop a website this year, and has secured three quotes for its application.
Members re-elected Greg Graham and Marguerite Carmichael as board directors, who will continue in their roles as president and secretary, respectively. Côté was elected to join them, filling the vacancy left when Twolan-Graham stepped down this fall after being elected mayor of Bristol. Will Bastien and Rick Valin remained on the board as their seats were not up for election.
On top of the website plans in the works, Graham said the group is also developing a week-long summer theatre camp for local youth, to potentially be launched in 2027, and is close to sharing an audition call for this year’s summer production about the last days of a Pontiac dance hall, to be set at Coronation Hall.
“It’s the summer of 1960, and six youths are coming to what they think is the last dance of the summer, but they don’t know that it’s the last dance forever,” said Graham, teasing the plot.
“It’s based on all the stories people have told me about things they have gotten up to at the dance hall, [at Coronation Hall] or at other dance halls around the Pontiac. It’s going to feature live music composed by Matt Lottes, and there’s going to be dancing, and then we’re going to have this story playing out at the same time.”
He said the group is also in the very early stages of planning another winter play, as has become an annual tradition.
Le groupe de théâtre local Pontiac Community Players a tenu son assemblée générale annuelle le 25 avril, au cours de laquelle il a résumé ses activités de 2025, présenté un rapport financier positif et a donné un aperçu de certains projets en cours pour 2026.
L’assemblée, tenue au Shawville Community Lodge, a attiré plusieurs nouveaux membres désireux de s’impliquer dans le groupe, qui existe en tant qu’« opération boîte à chaussures », selon le président du conseil d’administration Greg Graham, depuis 2000, et est devenue un organisme à but non lucratif en 2022.
L’année 2025 a débuté avec la production de la pièce de Norm Foster Halfway There, mise en scène par Val Twolan-Graham avec l’aide de Sydney Côté, qui a été présentée sur scène à l’école secondaire Pontiac (ESP) à la fin de janvier.
« J’ai une affinité particulière pour les pièces de Norm Foster parce qu’il a écrit des pièces pour de petites communautés canadiennes », a déclaré Mme Twolan-Graham, notant que ce n’était pas la première de ses pièces qu’elle avait dirigée avec les Players. « Quand je vais au théâtre et que je regarde ses productions, je me dis : « Je peux voir ça se produire dans notre communauté » ».
Au cours de l’été, les Players ont présenté leur premier spectacle itinérant, Twain’s Tales, mis en scène par Will Bastien et Darlene Pashak, où les acteurs ont joué la pièce sur une charrette à foin convertie dans cinq communautés différentes du Pontiac. M. Bastien a déclaré qu’à part une journée particulièrement chaude et une certaine précarité liée au transport de la charrette à foin d’une ville à l’autre, la production s’est bien déroulée.
Le groupe a accordé des bourses de 200 $ à trois étudiants finissants de l’ESP qui avaient démontré un amour du théâtre. Les récipiendaires étaient Isaac Graham, Callum Maloney et Allie Benoit. Les Players ont également fait un don de 1 500 $ à l’auditorium de l’école secondaire Pontiac suite à son utilisation de l’espace pour le spectacle Halfway There.
Le financement provincial FRR reçu de la MRC de Pontiac a permis aux Players d’acheter de nouveaux éclairages de scène à DEL, ce qui permet au groupe de présenter des spectacles dans une plus grande diversité d’espaces.
L’année s’est terminée par les préparatifs du premier spectacle du groupe en 2026, Boeing Boeing, qui a été présenté à l’ESP en janvier.
Financièrement, les Pontiac Community Players ont terminé l’année avec plus d’argent en banque que le groupe n’en avait au départ. Ses actifs nets s’élèvent maintenant à 9 047 $, soit 2 709 $ de plus qu’à la fin de 2024.
L’organisme à but non lucratif prévoit de demander un nouveau financement FRR pour l’aider à développer un site web cette année, et a obtenu trois devis pour sa demande.
Les membres ont réélu Greg Graham et Marguerite Carmichael comme administrateurs du conseil, qui continueront d’occuper leurs rôles respectifs de président et de secrétaire. Mme Côté a été élue pour se joindre à eux, comblant le poste vacant laissé par Mme Twolan-Graham qui a démissionné cet automne après avoir été élue mairesse de Bristol. Will Bastien et Rick Valin sont restés au conseil d’administration, leurs sièges n’étant pas soumis à une élection.
Outre les projets de site web en cours, M. Graham a déclaré que le groupe développe également un camp de théâtre d’été d’une semaine pour les jeunes locaux, qui pourrait être lancé en 2027, et est sur le point de lancer un appel d’audition pour la production estivale de cette année, qui portera sur les derniers jours d’une salle de danse du Pontiac, et se déroulera au Coronation Hall.
« C’est l’été 1960, et six jeunes viennent à ce qu’ils croient être la dernière danse de l’été, mais ils ne savent pas que c’est la dernière danse pour toujours », a déclaré M. Graham, taquinant l’intrigue.
« C’est basé sur toutes les histoires que les gens m’ont racontées sur ce qu’ils ont fait à la salle de danse, [au Coronation Hall] ou dans d’autres salles de danse autour du Pontiac. Il y aura de la musique en direct composée par Matt Lottes, et il y aura de la danse, et ensuite nous aurons cette histoire qui se déroulera en même temps. »
Il a déclaré que le groupe est également aux tout premiers stades de la planification d’une autre pièce d’hiver, comme c’est devenu une tradition annuelle.
