The Pontiac Senior Comets’ season came to an end on Thursday as the team lost the deciding game of its three-game playoff series in Arnprior against the Rivermen, 5-1.
The Comets, who won the first game of the series before dropping the second in Fort Coulonge, conceded a goal early in the first period of the third game, playing nearly two full periods before tying the score 1-1 with less than a minute to go in the second frame.
But that would be the only goal the visitors would reap that night, as the hometown Rivermen netted four unanswered goals in a span of less than three minutes, to clinch the game and the series.
Darcy Findlay, who took over head coaching duties about a month ago, said he felt the team played well despite the series loss.
“The shots weren’t close, the special teams battles weren’t close, their goalie stood on his head,” he said.
“They scored a late goal to tie it in game two, and they scored a late goal to go ahead in game three, and the wheels fell off after that.”
He said in the end it was the team’s lineup inconsistencies, a common issue in senior hockey, that came back to bite them.
“We were strapped a little bit. It’s not an excuse, but injuries come up, family situations, other things in people’s lives,” he said, adding that finding a more consistent lineup will be one of the team’s priorities going into next season.
Despite these struggles he is excited to take the team’s momentum into next season and hopefully improve on their first-round playoff exit.
“We’re very excited to build off of what we had this year for year one,” he said. “We’re going to have to reflect and find ways to improve, and that will include some new bodies and some new pieces.”
Findlay, who organized several themed community nights while the team was playing its home games in Shawville at the start of the season, said he is looking forward to finding more ways to bring the community together, both in Shawville and Fort Coulonge.
“If you’re going to have success trying to run these types of organizations, you’ve got to get the community involved,” he said. “The support was there for us, which was great to see.”
La saison des Comètes seniors de Pontiac a pris fin jeudi alors que l’équipe s’est inclinée lors du match décisif de sa série éliminatoire de trois matchs à Arnprior contre les Rivermen, 5 à 1.
Les Comètes, qui avaient remporté le premier match de la série avant de s’incliner lors du deuxième à Fort Coulonge, ont concédé un but tôt dans la première période du troisième match, jouant près de deux périodes complètes avant d’égaliser la marque 1 à 1 avec moins d’une minute à faire à la deuxième période.
Mais ce fut le seul but que les visiteurs allaient marquer ce soir-là, car les Rivermen locaux ont marqué quatre buts sans riposte en l’espace de moins de trois minutes, pour s’assurer la victoire et la série.
Darcy Findlay, qui a repris les fonctions d’entraîneur-chef il y a environ un mois, a déclaré qu’il estimait que l’équipe avait bien joué malgré la défaite en série.
« Les tirs n’étaient pas serrés, les batailles des unités spéciales n’étaient pas serrées, leur gardien a fait des miracles », a-t-il dit.
« Ils ont marqué un but tardif pour égaliser la marque lors du deuxième match, et ils ont marqué un but tardif pour prendre les devants lors du troisième match, et tout s’est écroulé après ça. »
Il a dit qu’en fin de compte, ce sont les incohérences de l’alignement de l’équipe, un problème courant dans le hockey senior, qui leur ont coûté cher.
« Nous étions un peu à court d’effectifs. Ce n’est pas une excuse, mais il y a des blessures, des situations familiales, d’autres choses dans la vie des gens », a-t-il dit, ajoutant que trouver un alignement plus cohérent sera l’une des priorités de l’équipe pour la saison prochaine.
Malgré ces difficultés, il est enthousiaste à l’idée de bâtir sur la lancée de l’équipe pour la saison prochaine et, espérons-le, d’améliorer leur performance après cette élimination au premier tour des séries.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de bâtir sur ce que nous avons eu cette année pour une première saison », a-t-il dit. « Nous allons devoir réfléchir et trouver des moyens de nous améliorer, et cela inclura de nouveaux joueurs et de nouvelles pièces. »
Findlay, qui a organisé plusieurs soirées communautaires thématiques alors que l’équipe jouait ses matchs à domicile à Shawville au début de la saison, a dit qu’il avait hâte de trouver d’autres façons de rassembler la communauté, à Shawville et à Fort Coulonge.
« Si vous voulez réussir à gérer ce genre d’organisations, vous devez impliquer la communauté », a-t-il dit. « Le soutien était là pour nous, ce qui était formidable à voir. »
