The Pontiac Meteors women’s hockey team hosted its second annual tournament on home ice in Fort-Coulonge over the weekend. The event drew eight teams from Gatineau and across the Ottawa Valley, twice the number that participated in last year’s inaugural edition.
Tournament organizer Lisa Soucie said she spent a lot of time doing outreach for the event to bring in more teams than last year’s four.
“It was a lot of outreach, a lot of going into Facebook groups, finding women’s hockey teams, and just kind of pushing ads everywhere,” Soucie said, noting she organized a bouncy castle, an onsite daycare service and a free skate on Saturday to make the tournament more appealing.
After two days of games, the Petawawa Stags claimed first place and the Gatineau She Hulks claimed second.
Representing Pontiac in the tournament were the Meteors from the Fort-Coulonge area and the Silver Beavers from Chapeau. While neither made it to the finals, both enjoyed the challenge.
“It’s the first tournament that we’ve played since we’ve had the ladies’ night,” said Silver Beavers captain Maryse Allard, who has been helping to organize a weekly ladies’ hockey night in Chapeau for three years now.
“We did a couple of games last year against Coulonge – some here and some at home in Chapeau – but it was fun to be able to put a team together and come out [for a tournament].”
Allard’s team faced off against the champion Petawawa Stags in a Saturday morning game, netting a solid two goals to their opponents’ three.
“We didn’t make it to the finals but we had a lot of fun with lots of laughs. It was a great weekend, a fun experience with a great bunch of ladies,” Allard said, noting she didn’t have enough numbers last year to put a team together for the tournament.
Soucie has been working to grow a weekly women’s hockey night in Fort-Coulonge for the past two years. She said while she has had no trouble putting together a team for games and tournaments, securing commitment to the weekly Monday night practices has been more of a challenge.
“We haven’t gotten good numbers coming out. We all have families and personal lives,” she said, noting she hopes hosting a local women’s tournament will help increase interest in a local women’s league.
“I’m still getting beginners. I have a couple of them that came out this season and stuck with it, and [I’ve seen] huge improvements with them. And I have a lot of teens that come out on the Monday nights that play for the Comets on the boys team and they’ve been coming out just to play with girls.”
Soucie said she’s already thinking ahead to next year’s tournament, which she said will be “even bigger and better.”
L’équipe de hockey féminin des Meteors de Pontiac a tenu son deuxième tournoi annuel à domicile, à Fort-Coulonge, au cours du week-end. L’événement a attiré huit équipes de Gatineau et de la Vallée de l’Outaouais, soit deux fois plus que le nombre de participantes à la première édition l’année dernière.
Lisa Soucie, organisatrice du tournoi, a déclaré qu’elle avait consacré beaucoup de temps à la promotion de l’événement afin d’attirer plus d’équipes que les quatre de l’année dernière.
« Il a fallu faire beaucoup de promotion, aller dans des groupes Facebook, trouver des équipes de hockey féminin et diffuser des publicités partout », a déclaré Mme Soucie, précisant qu’elle avait organisé un château gonflable, un service de garderie sur place et une période de patinage libre le samedi pour rendre le tournoi plus attrayant.
Après deux jours de matchs, les Stags de Petawawa ont remporté la première place et les She Hulks de Gatineau la deuxième.
Les Meteors de la région de Fort-Coulonge et les Silver Beavers de Chapeau représentaient Pontiac au tournoi. Bien qu’aucune des deux équipes n’ait atteint la finale, toutes deux ont apprécié le défi.
« C’est le premier tournoi que nous jouons depuis que nous avons la soirée des dames », a déclaré Maryse Allard, capitaine des Silver Beavers, qui aide à organiser une soirée hebdomadaire de hockey féminin à Chapeau depuis maintenant trois ans.
« Nous avons joué quelques matchs l’année dernière contre Coulonge – certains ici et certains à domicile à Chapeau – mais c’était amusant de pouvoir monter une équipe et de venir [pour un tournoi]. »
L’équipe d’Allard a affronté les champions, les Stags de Petawawa, lors d’un match le samedi matin, marquant deux buts solides contre trois pour leurs adversaires.
« Nous n’avons pas atteint la finale, mais nous avons eu beaucoup de plaisir et de rires. Ce fut un excellent week-end, une expérience amusante avec une super équipe de dames », a déclaré Mme Allard, notant qu’elle n’avait pas eu assez de joueuses l’année dernière pour former une équipe pour le tournoi.
Mme Soucie travaille depuis deux ans à développer une soirée hebdomadaire de hockey féminin à Fort-Coulonge. Elle a déclaré que si elle n’avait eu aucun mal à former une équipe pour les matchs et les tournois, obtenir un engagement pour les entraînements hebdomadaires du lundi soir s’est avéré plus difficile.
« Nous n’avons pas eu beaucoup de participantes. Nous avons toutes des familles et des vies personnelles », a-t-elle déclaré, notant qu’elle espère que l’organisation d’un tournoi féminin local contribuera à accroître l’intérêt pour une ligue féminine locale.
« J’ai encore des débutantes. J’en ai quelques-unes qui sont venues cette saison et qui ont persévéré, et [j’ai constaté] d’énormes améliorations de leur part. Et j’ai beaucoup d’adolescentes qui viennent le lundi soir, qui jouent pour les Comets dans l’équipe des garçons et qui viennent juste pour jouer avec des filles. »
Mme Soucie a déclaré qu’elle pensait déjà au tournoi de l’année prochaine, qui sera « encore plus grand et meilleur ».
