On pouvait entendre le soulagement dans la voix de Danielle Romain lorsqu’elle a fait le point sur la situation des médecins de famille du Pontiac depuis que la province est parvenue à une entente avec les médecins québécois concernant sa loi 2 controversée. 

« Nous n’avons que deux départs confirmés [du Pontiac] pour le moment. Et tous les autres qui restent travaillent en équipe et ils vont accepter les transferts des médecins qui quittent le Pontiac ou qui mettent fin à leur pratique de médecine familiale, » a déclaré M^me Romain, la coordonnatrice du GMF du Pontiac qui gère la médecine familiale dans tout le comté. « C’est donc un très grand effort d’équipe. » 

En décembre, M^me Romain a déclaré qu’elle avait eu des nouvelles de six médecins de famille qui avaient des projets, sous une forme ou une autre, de quitter leur pratique dans le Pontiac. 

La loi 2, initialement prévue pour entrer en vigueur le 1^er janvier, aurait lié la rémunération des médecins à des indicateurs de performance, incluant le nombre de patients qu’ils voient et le degré de vulnérabilité de ces patients. La province a présenté ces nouvelles réglementations comme étant nécessaires pour que 1,5 million de Québécois, ou environ, actuellement sur des listes d’attente pour un médecin de famille, soient connectés aux soins de première ligne. 

En réponse à cette législation, des centaines de médecins ont menacé de quitter la province, demandant des permis au Nouveau-Brunswick et en Ontario, y compris dans le Pontiac. 

Mais lors d’un appel téléphonique avec THE EQUITY la semaine dernière, M^me Romain a confirmé que seulement deux des six allaient de l’avant – l’un déplaçant sa pratique en Ontario et l’autre fermant sa pratique familiale tout en continuant à travailler comme médecin à l’urgence et en hospitalisation dans le Pontiac. M^me Romain a dit que les deux ont cité la loi 2 comme raison de leur départ de la médecine familiale ici, et seront partis d’ici la fin mars. 

Le changement d’avis des quatre autres, a-t-elle dit, peut être attribué à la nouvelle entente de principe conclue entre le Québec et ses médecins à la fin décembre.  

La nouvelle entente offre de « bien meilleures perspectives »

Le 19 décembre, 97 % des médecins ont voté en faveur de cette nouvelle entente de principe qui s’est engagée à réduire certaines des mesures les plus controversées de la loi 2, notamment les pénalités financières pour les médecins qui n’atteignent pas les objectifs de performance. 

La nouvelle entente abandonne l’obligation pour les groupes de médecine de famille (GMF) de prendre en charge les 1,5 million de patients de la province sans médecin d’ici janvier 2027. Au lieu de cela, les médecins ont accepté de prendre en charge 500 000 nouveaux patients d’ici juin, et seront financièrement rémunérés pour l’atteinte de cet objectif, mais ne seront pas pénalisés s’ils n’y parviennent pas. La nouvelle législation devrait entrer en vigueur le 28 février.

Le D^r Thomas O’Neill est médecin de famille à la Clinique Lotus de Shawville qui a passé de nombreuses décennies à travailler à l’Hôpital du Pontiac et qui est également membre de la direction du GMF du Pontiac. Il a dit que le changement important qu’il voit dans l’entente de principe est la différence dans l’approche du gouvernement pour travailler avec les médecins. 

« Au début, le gouvernement allait l’imposer, et maintenant ils ont accepté de négocier certains de ses aspects », a déclaré le D^r O’Neill. 

« Je pense donc que les deux parties ont convenu que la capitation a du sens. Cela se fait dans de nombreuses autres juridictions – c’est là que vous obtenez un taux fixe et que vous recevez également une compensation pour les actes que vous pouvez faire. »

Il a dit, tel qu’il le comprend, qu’un nouveau système de rémunération est en cours de négociation, mais que l’objectif pour le moment est de connecter aux soins les 500 000 patients supplémentaires promis. 

« Le plan est d’essayer de faire avancer cela, et puis de retarder la mise en œuvre de certains des autres aspects du projet de loi 2, et de négocier plutôt que de les imposer aux médecins. » 

Le D^r O’Neill a toutefois insisté sur le fait que l’approche tentée par le gouvernement en matière de réforme des soins de santé, qui aurait poussé les médecins à pratiquer ce qui a été appelé la « médecine fast-food », privilégiant le volume à la qualité des soins, était « à côté de la plaque ».

« Et le fait est que vous ne produisez pas suffisamment de médecins pour couvrir les besoins de la population, et les obliger à en faire plus ne résoudra pas nécessairement le problème sous-jacent de l’accès aux soins », a déclaré le D^r O’Neill. « Le gouvernement essaie de faire du rafistolage avec cela, mais c’est limité parce que c’est fondamentalement un problème d’offre et de demande. »

M^me Romain a déclaré que pour l’instant, le Pontiac reste en bonne position en ce qui concerne l’accès aux soins de première ligne, grâce à deux nouveaux médecins français qui établiront leurs pratiques ici cet hiver, maintenant la région à 23 médecins pour quelque 18 000 patients inscrits. 

« C’est une bien meilleure perspective que lorsque nous avions notre [protestation] », a-t-elle déclaré. « Certains pourraient changer d’avis dans les prochains mois, mais il ne semble pas que l’exode sera aussi grave que nous le craignions. »

Elle a déclaré que la plupart des patients des deux médecins partants seront absorbés par les médecins déjà en place ou ceux qui viennent d’arriver, et sinon, ils deviendront des patients collectifs du GMF pour s’assurer qu’ils continuent d’avoir accès aux soins de première ligne.

Elle a exhorté toute personne qui n’a toujours pas accès à un médecin de famille à s’assurer que son nom est sur la liste d’attente du gouvernement du Québec. 

« Ils doivent être sur cette liste s’ils s’attendent à obtenir un médecin de famille. Cela nous donne un nombre clair quant au besoin de médecins de famille. »