Des voitures bordaient le stationnement de l’aréna de Shawville et les terrains de la foire environnants vendredi soir pour participer à l’activité de financement de bingo à l’auto organisée par le Fonds de l’aréna du Pontiac (FAP), visant à financer les améliorations indispensables à l’aréna de Shawville.

Avant le début du bingo, des bénévoles ont fait griller des hamburgers et rempli des hot-dogs pour s’assurer que les joueurs avaient de l’énergie pour les multiples rondes de bingo qui allaient suivre, avec 2 000 $ en prix en argent à gagner.

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Lorsque les jeux ont commencé, la voix de l’animateur Phil Holmes a pu être entendue diffusée par les radios des voitures à travers les terrains de la foire grâce à un émetteur emprunté à l’église New Hope Christian Fellowship, qui l’avait utilisé pour diffuser ses services religieux pendant la pandémie de COVID-19.

La vice-présidente du FAP, Meagan Derouin, a déclaré qu’elle voulait essayer de nouvelles idées de financement pour attirer les gens. Cet événement a été inspiré par le bingo radiophonique hebdomadaire organisé à Carp, qui sert de collecte de fonds continue pour la Foire de Carp.

Jo-Anne Brownlee et Jennifer Davies s’étaient installées, comme beaucoup d’autres, avec une table et des chaises devant les voitures. Elles se rendent fréquemment aux bingos de Carp et ont même des sacs de bingo remplis de collations, de marqueurs et de pinces à linge pour empêcher les feuilles de s’envoler au vent.

À Shawville, elles étaient ravies que l’événement soit organisé près de chez elles, et pour « une si bonne cause », a déclaré Mme Davies, notant à quel point la communauté s’est vraiment unie pour soutenir le fonds de la patinoire.

La soirée bingo a permis d’amasser environ 2 000 $ pour les améliorations de l’aréna, la dernière contribution aux efforts de collecte de fonds du FAP qui ont débuté lorsque le groupe s’est formé en mars de cette année.

Le 21 juillet, le FAP a tenu sa première assemblée générale annuelle, où il a annoncé qu’au 1er juillet, le groupe avait réussi à amasser un peu plus de 180 300 $.

Les efforts de collecte de fonds sont menés par le président Mike Rusenstrom, la vice-présidente Derouin, la secrétaire Shelley Heaphy, le trésorier Brady Moloughney, et les administrateurs Bonnie Fraser, Stephen Rusenstrom et Ryan Currie. L’objectif principal du groupe est le remplacement complet de l’usine de réfrigération de l’aréna, dont le coût est estimé à un minimum de 2 millions de dollars.

M. Rusenstrom a déclaré que le groupe espère obtenir des subventions gouvernementales à l’avenir. Le hic, a-t-il dit, c’est que pour la majorité des subventions, le groupe doit être en mesure de fournir environ les deux tiers du coût total par ses propres moyens avant de pouvoir être approuvé pour une subvention.

Pour ce projet, ces deux tiers représentent environ 700 000 $.

« Mais en même temps, cela dépend à cent pour cent de ce qui est disponible par le biais des différents programmes gouvernementaux », a déclaré M. Rusenstrom, notant qu’il n’y en a actuellement aucun de disponible.

« Nous devons simplement être prêts pour que, lorsque quelque chose s’ouvrira, nous puissions réellement agir et ne pas avoir à repartir de zéro à ce moment-là. »

La Municipalité de Shawville et la Société agricole du Pontiac se sont engagées à donner 25 000 $ chacune par an à investir dans l’aréna. Cette année, cet argent a été affecté à l’amélioration de l’isolation de certains murs, qui sera terminée d’ici la mise en marche de l’usine cet automne.

En juin, le groupe a obtenu son numéro d’entreprise enregistré et demande actuellement le statut d’organisme de bienfaisance, ce qui pourrait aider à ouvrir des portes à d’autres possibilités de financement, a déclaré M. Rusenstrom.

La prochaine activité de financement du FAP est une soirée pour dames qui aura lieu le 19 septembre.