The RA grounds in Otter Lake were full on Saturday for a celebration marking the town’s 150th anniversary. The celebrations included a barbecue and vendor market, with the ball diamond hosting a performance from the RCMP’s Musical Ride, a traveling equestrian team that the national police force uses as a PR and recruitment tool. Originating during the days of the RCMP’s precursors, the North-West Mounted Police, the first iterations of these horseback performances date back to the late 1800s. The modern version features riders in the iconic hat and red uniforms, wielding lances while executing group maneuvers set to a medley of Canadian music.
To open the celebrations, dancers from Algonquin Cultural Teachings and Tours, a company based across the river in Pikwakanagan First Nation, performed for the crowd. Co-owner Sonny Robbins spoke about the meaning and history of the various dance styles and regalia worn by the performers. From the fast-paced and colourful stylings of the grass dance that opened the show, to the healing energy of the jingle dress dance, each dancer showcased a distinctive style.
Mayor Jennifer Quaile gave an introduction to the crowd assembled around the ball diamond’s fence, thanking them for their support.
“Today we celebrate not only 150 years of municipal history but also the people, the families, the volunteers and community builders who have made Otter Lake the special place that it is today,” she said. “Whether you’re a lifelong resident, a seasonal resident, a former resident returning home or a visitor joining us for the festivities, thank you for being here. Today is an opportunity to reflect on our past, celebrate our present and look forward to our future.”
Guests of honour, who received the salute from the riders on horseback were two long-serving community volunteers, Janet Lafleur and Shane Presley. Quaile said that Lafleur has long served with the municipality’s 50-plus club, organizing games, meals and activities for the area’s seniors.
“Today we proudly recognize Janet for her outstanding contributions to the Municipality of Otter Lake. Please join me in thanking her,” she said.
Quaile spoke about Presley, the long-time president of the local Recreation Association, and his dedication to youth activities and sports.
“Over the years, Shane has been remarkably successful at raising funds that directly benefit our community,” she said.
Once the ride had concluded, the outer periphery of the ball park was roped off and attendees were invited to get up close and personal with the horses.
Les terrains de l’AR à Lac-des-Loutres étaient bondés samedi pour une célébration marquant le 150e anniversaire de la ville. Les célébrations comprenaient un barbecue et un marché de vendeurs, le terrain de balle accueillant une performance du Carrousel de la GRC, une équipe équestre itinérante que la force policière nationale utilise comme outil de relations publiques et de recrutement. Originaires de l’époque des précurseurs de la GRC, la Police à cheval du Nord-Ouest, les premières versions de ces performances équestres remontent à la fin des années 1800. La version moderne met en vedette des cavaliers portant le chapeau emblématique et l’uniforme rouge, maniant des lances tout en exécutant des manœuvres de groupe sur un pot-pourri de musique canadienne.
Pour ouvrir les célébrations, des danseurs d’Algonquin Cultural Teachings and Tours, une compagnie basée de l’autre côté de la rivière, dans la Première Nation de Pikwakanagan, ont présenté un spectacle devant la foule. Le copropriétaire Sonny Robbins a parlé de la signification et de l’histoire des différents styles de danse et des parures portées par les artistes. Des styles rapides et colorés de la danse de l’herbe qui a ouvert le spectacle, à l’énergie curative de la danse de la robe à clochettes, chaque danseur a présenté un style distinctif.
La mairesse Jennifer Quaile a fait une présentation à la foule rassemblée autour de la clôture du terrain de balle, les remerciant de leur soutien.
« Aujourd’hui, nous célébrons non seulement 150 ans d’histoire municipale, mais aussi les gens, les familles, les bénévoles et les bâtisseurs communautaires qui ont fait de Lac-des-Loutres l’endroit spécial qu’il est aujourd’hui, » a-t-elle déclaré. « Que vous soyez un résident de longue date, un résident saisonnier, un ancien résident de retour au pays ou un visiteur qui se joint à nous pour les festivités, merci d’être ici. Aujourd’hui est une occasion de réfléchir à notre passé, de célébrer notre présent et d’anticiper notre avenir. »
Les invités d’honneur, qui ont reçu le salut des cavaliers, étaient deux bénévoles de longue date de la communauté, Janet Lafleur et Shane Presley. Mme Quaile a déclaré que Mme Lafleur a longtemps œuvré au sein du club des 50 ans et plus de la municipalité, organisant des jeux, des repas et des activités pour les aînés de la région.
« Aujourd’hui, nous reconnaissons fièrement Janet pour ses contributions exceptionnelles à la Municipalité de Lac-des-Loutres. Je vous invite à vous joindre à moi pour la remercier, » a-t-elle dit.
Mme Quaile a parlé de M. Presley, président de longue date de l’Association des loisirs locale, et de son dévouement aux activités et aux sports pour les jeunes.
« Au fil des ans, Shane a remarquablement réussi à collecter des fonds qui profitent directement à notre communauté, » a-t-elle affirmé.
Une fois le Carrousel terminé, le périmètre extérieur du terrain de balle a été délimité par une corde et les participants ont été invités à s’approcher des chevaux.
