With just over three months left before the end of her second term as Pontiac’s first elected warden, Jane Toller has announced she will not be running for a third term in the upcoming municipal election.
She shared the decision with a small group of local reporters on Wednesday morning at the Spruceholme Inn in Fort Coulonge, one of several businesses she owns in the municipality.
“After a significant amount of thought and prayer, as this is a very difficult decision for me to make, I have decided not to seek reelection as the warden of the MRC Pontiac,” Toller said, standing in front of paintings of her great-great-grandparents George Bryson Sr. (who served as warden in 1862) and his wife Robina Cobb, as well as a sign displaying the 11 development priorities she says have guided her eight years as warden.
She said after much reflection, she made this decision to step away from public office to be able to focus on completing her Doctor of Ministry, which she has recently begun, to invest more time developing the businesses she owns, and to spend more time with her family, including the seven grandchildren who have been born since she began her first term in 2017.
“My children need to see more of me. And I want my grandchildren to know me. I want to play an important role in their lives,” Toller said.
She expressed gratitude to Pontiac residents and MRC staff for trusting her in the position, and pride in the revitalization work accomplished during her mandate.
In 2021, Toller won with 3,301 votes (52.69 per cent), collecting 337 votes more than her opponent Mike McCrank. In 2017, she won 3,597 (47 per cent) of the 7,653 votes cast.
“This has been the best job I’ve ever had. I believe the revitalization is in full swing and we have reversed the predicted forecast of a downward trend.”
Reflections on energy-from-waste
Regarding Toller’s push for the development of an energy-from-waste garbage incinerator at the Pontiac Industrial Park in Litchfield in her second term, she said it was “an experience,” but that she has no regrets.
“Looking back on everything that happened last year, I’ve only grown and benefitted from the experience. [ . . . ] From a percentage of the population I received a lot of opposition. And I do know, because I’m told every day, that the majority of people who weren’t speaking up were happy we were at least studying it,” she said.
“And I will say too, it takes courage to even attempt a hot-potato item like that. [ . . . ] I think in the end it all worked out for the best. I don’t think Pontiac was the best location. [ . . . ] It got personal, but you know, that’s part of the job, you just have to be able to let that go and understand people need to vent.”
Toller said she plans to continue her community support efforts through business development, with a specific focus on bringing a public swimming pool to the Pontiac, a project on which she has been working since before she was first elected.
She said both attempts at securing provincial funding for the project have failed, but that she has found a new way to get it built.
Toller said she is happy to see two local politicians – Campbell’s Bay councillors Josey Bouchard and Jean-Pierre Landry – have already expressed their intention to run for her seat, and that she believes others will likely join the race now that she’s announced her decision not to run.
“I am very fortunate to have had two mandates,” she said. “We don’t have term limits, but I do think it’s important to step aside and let someone else take the torch.”
*This article was last updated at 3:15 p.m..
À un peu plus de trois mois de la fin de son second mandat en tant que première préfète élue du Pontiac, Jane Toller a annoncé qu’elle ne se présenterait pas pour un troisième mandat lors des prochaines élections municipales.
Elle a partagé sa décision avec un petit groupe de journalistes locaux mercredi matin à l’auberge Spruceholme de Fort Coulonge, l’une des nombreuses entreprises qu’elle possède dans la municipalité.
« Après mûre réflexion et prière, car c’est une décision très difficile à prendre pour moi, j’ai décidé de ne pas me représenter au poste de préfète de la MRC de Pontiac », a déclaré Mme Toller, debout devant des portraits de ses arrière-arrière-grands-parents George Bryson père (qui a été préfet en 1862) et son épouse Robina Cobb, ainsi qu’un panneau affichant les 11 priorités de développement qui, selon elle, ont guidé ses huit années en tant que préfète.
Elle a déclaré qu’après mûre réflexion, elle avait pris cette décision de se retirer de la vie publique afin de pouvoir se consacrer à l’achèvement de son doctorat en ministère, qu’elle a récemment commencé, d’investir plus de temps dans le développement des entreprises qu’elle possède et de passer plus de temps avec sa famille, y compris les sept petits-enfants qui sont nés depuis le début de son premier mandat en 2017.
« Mes enfants ont besoin de me voir davantage. Et je veux que mes petits-enfants me connaissent. Je veux jouer un rôle important dans leur vie », a affirmé Mme Toller.
Elle a exprimé sa gratitude aux résidents du Pontiac et au personnel de la MRC pour lui avoir fait confiance dans ce poste, et sa fierté quant au travail de revitalisation accompli pendant son mandat.
En 2021, Mme Toller a remporté l’élection avec 3 301 voix (52,69 %), recueillant 337 voix de plus que son adversaire Mike McCrank. En 2017, elle avait obtenu 3 597 (47 %) des 7 653 voix exprimées.
« Cela a été le meilleur emploi que j’aie jamais eu. Je crois que la revitalisation bat son plein et que nous avons inversé les prévisions d’une tendance à la baisse », a-t-elle ajouté.
Réflexions sur la valorisation énergétique des déchets
Concernant la promotion par Mme Toller du développement d’un incinérateur de déchets à valorisation énergétique au Parc industriel de Pontiac à Litchfield lors de son second mandat, elle a déclaré que ce fut « une expérience », mais qu’elle n’avait aucun regret.
« En repensant à tout ce qui s’est passé l’année dernière, je n’ai fait que grandir et bénéficier de l’expérience. [ . . . ] D’une partie de la population, j’ai reçu beaucoup d’opposition. Et je sais, car on me le dit tous les jours, que la majorité des gens qui ne s’exprimaient pas étaient heureux que nous l’étudiions au moins », a-t-elle déclaré.
« Et je dirai aussi qu’il faut du courage pour ne serait-ce que tenter un sujet aussi délicat. [ . . . ] Je pense qu’au final, tout s’est arrangé pour le mieux. Je ne pense pas que le Pontiac était le meilleur emplacement. [ . . . ] C’est devenu personnel, mais vous savez, cela fait partie du travail, il faut juste être capable de laisser tomber et de comprendre que les gens ont besoin de s’exprimer. »
Mme Toller a déclaré qu’elle prévoyait de poursuivre ses efforts de soutien communautaire par le développement commercial, en se concentrant spécifiquement sur l’implantation d’une piscine publique dans le Pontiac, un projet sur lequel elle travaille depuis avant sa première élection.
Elle a dit que les deux tentatives d’obtention de financement provincial pour le projet avaient échoué, mais qu’elle avait trouvé une nouvelle façon de le faire construire.
Mme Toller s’est dite heureuse de voir deux politiciens locaux – les conseillers de Campbell’s Bay Josey Bouchard et Jean-Pierre Landry – avoir déjà exprimé leur intention de briguer son siège, et qu’elle pense que d’autres se joindront probablement à la course maintenant qu’elle a annoncé sa décision de ne pas se présenter.
« J’ai beaucoup de chance d’avoir eu deux mandats, a-t-elle déclaré. Nous n’avons pas de limites de mandat, mais je pense qu’il est important de se retirer et de laisser quelqu’un d’autre prendre le flambeau. »
*Cet article a été mis à jour pour la dernière fois à 15 h 15.
