The Shawville Lions Hall was decked out in rainbow colours on Saturday night as a slate of drag kings and queens delivered saucy performances to an enthusiastic crowd.
The ‘Spring Fling’ event was hosted by Fierté Pontiac Pride, a local group that celebrates the 2SLGBTQIA+ community in the MRC Pontiac.
Host Tanya King, who the group brought in from Brockville, introduced the event for those who had never been to a drag show – which, according to a show of hands, was the case for at least a few audience members. King encouraged attendees to cheer loudly, especially as the performers were mingling with the crowd.
After that, King introduced the evening’s first performer, DJ Hunter Heart (played by Pontiac Pride member Erica Ouimet). The smooth operator charmed the Shawville crowd, weaving in and out of the crowd with his dance moves.
Ouimet started performing as Heart almost 8 months ago. A longtime DJ, Ouimet said they based the character on that passion for DJing and the rave scene. They said the character is still growing, but allows them to express a more confident side of themselves.
“Drag allows me to explore other sides of myself and be creative,” Ouimet said. “I see it as a theatrical outlet where I get to create and build a character and honour and fulfill other sides of myself.”
Then, other performers Bratt Pitt, Katarina Jones and Joe Blow took to the stage for their acts, each winning over the crowd in their own way.
Group member Mitch Gagnon said after hosting a square-dancing event last year, the group wanted to do something a bit different.
“It’s a good way to get people to come out, and we are also supporting drag artists, which we are happy to do. It’s an art form that takes a lot of time and effort, and a lot of thought and money goes into the costumes,” she said.
Gagnon said the group is hoping to gain traction among people who aren’t necessarily part of the Pride community. She said the square dance was a good start.
“It was a great bridging thing, because we had people of all ages and all walks of life, all together for a square dance,” she said.
Group member William Bastien said the group is trying to reach as many people as it can. As a local bartender, he sees a need for more fun spaces where people can let loose, and he hopes their events can respond to that need.
“People just need a place to party,” he said.
Gagnon said they are a small committee of about 10 members and are always looking for more volunteers.
Le Centre des Lions de Shawville était décoré aux couleurs de l’arc-en-ciel samedi soir alors qu’une brochette de drag kings et queens offrait des performances piquantes à une foule enthousiaste.
L’événement « Spring Fling » était organisé par Fierté Pontiac Pride, un groupe local qui célèbre la communauté 2SLGBTQIA+ dans la MRC de Pontiac.
L’animatrice Tanya King, que le groupe a fait venir de Brockville, a présenté l’événement à ceux qui n’avaient jamais assisté à un spectacle de drag — ce qui, à en juger par les mains levées, était le cas pour au moins quelques spectateurs. King a encouragé les participants à applaudir bruyamment, surtout lorsque les artistes se mêlaient à la foule.
Après cela, King a présenté le premier artiste de la soirée, DJ Hunter Heart (interprété par Erica Ouimet, membre de Fierté Pontiac Pride). L’opérateur suave a charmé la foule de Shawville, se faufilant dans la foule avec ses mouvements de danse.
Ouimet a commencé à se produire en tant que Heart il y a près de 8 mois. DJ de longue date, Ouimet a déclaré qu’iel avait basé le personnage sur sa passion pour le DJing et la scène rave. Iel a affirmé que le personnage était toujours en croissance, mais qu’il lui permettait d’exprimer une facette plus confiante d’iel-même.
« Le drag me permet d’explorer d’autres facettes de moi-même et d’être créatif », a dit Ouimet. « Je le vois comme un exutoire théâtral où je peux créer et construire un personnage, et honorer et accomplir d’autres aspects de moi-même. »
Ensuite, les autres artistes Bratt Pitt, Katarina Jones et Joe Blow sont montés sur scène pour leurs numéros, chacun conquérant la foule à sa manière.
Mitch Gagnon, membre du groupe, a déclaré qu’après avoir organisé un événement de danse carrée l’année dernière, le groupe voulait faire quelque chose d’un peu différent.
« C’est une bonne façon de faire sortir les gens, et nous soutenons également les artistes drag, ce que nous sommes heureux de faire. C’est une forme d’art qui demande beaucoup de temps et d’efforts, et beaucoup de réflexion et d’argent sont investis dans les costumes », a-t-elle déclaré.
Gagnon a déclaré que le groupe espérait gagner en popularité auprès des personnes qui ne font pas nécessairement partie de la communauté Fierté. Elle a ajouté que la danse carrée était un bon début.
« Ce fut une excellente initiative pour créer des liens, car nous avions des gens de tous âges et de tous horizons, tous ensemble pour une danse carrée », a-elle dit.
William Bastien, membre du groupe, a déclaré que le groupe essayait d’atteindre le plus de gens possible. En tant que barman local, il constate un besoin d’espaces plus amusants où les gens peuvent se défouler, et il espère que leurs événements pourront répondre à ce besoin.
« Les gens ont juste besoin d’un endroit pour faire la fête », a-t-il dit.
Gagnon a déclaré qu’ils sont un petit comité d’environ 10 membres et qu’ils sont toujours à la recherche de plus de bénévoles.
