Grâce à ses poteries artistiques, Clement Hoeck apporte une touche de style asiatique au Pontiac. Son œuvre est une fusion d’esthétiques sud-coréennes traditionnelles et de fonctionnalité québécoise pratique. Depuis son atelier de Campbell’s Bay, le céramiste chevronné s’est entretenu dimanche avec THE EQUITY pour discuter de son art, de ses aspirations et de ses inspirations.

« Je suis devenu passionné et dévoué à la poterie en tant qu’étudiant en art durant mes . . .

études collégiales postsecondaires », a-t-il dit, debout au milieu d’étagères remplies de formes d’argile à divers stades d’achèvement. « Il y a quelque chose là-dedans; j’ai été attiré par ce médium dès le premier contact avec l’argile. »

Bien qu’il fût conscient de son affection pour ce médium, la décision de se consacrer à la céramique à vie s’est prise pendant son séjour en Corée du Sud. Au cours de trois années passées à l’étranger, Hoeck a étudié la riche histoire, les traditions et la culture de la céramique sud-coréenne. Il a été captivé par les nuances de la technique et la chimie de l’émaillage.

Hoeck travaille sur un tour de potier. Pour ceux qui n’ont pas essayé cette activité, il y a plus que ce qu’on imagine. Pour modeler une pièce d’art de cette manière, la masse d’argile molle doit rester parfaitement équilibrée tout au long du processus. Au fur et à mesure qu’elle est modelée, elle peut facilement devenir inégale, et il est assez difficile pour un non-professionnel de corriger une telle erreur une fois qu’elle s’est produite. Les créations bancales peuvent tomber, se déformer ou s’effondrer complètement. De nombreuses heures de pratique sont nécessaires pour développer une mémoire musculaire suffisante permettant à un potier d’être constant.

Hoeck a réfléchi à ses débuts en tant que céramiste professionnel : « Je pense qu’il est facile pour les artistes de regarder en arrière et de voir nos premières erreurs, ou de nous critiquer pour des détails subtils que nous avons manqués à nos débuts », a-t-il dit. « Le marteau est notre méthode d’assurance qualité », a-t-il ri, qualifiant l’outil d’« appareil de préservation de la réputation ». Il a poursuivi : « Je n’ai plus à le faire autant, mais il faut beaucoup de pratique. » Sa preuve était exposée sur une table à côté de lui — des rangées de tasses parfaitement formées et uniformes attendant leurs anses.

Les murs de l’atelier de Hoeck sont remplis de livres, de pièces de poterie finies, d’outils et d’autres nécessités. Il n’y a pas d’espace libre sur ses étagères, mais il maintient un espace de travail organisé et méthodique. Alors qu’il se déplaçait dans la pièce en expliquant son processus, il est arrivé devant un énorme engin métallique. « Ceci est mon four », a-t-il dit, debout à côté d’un panneau disjoncteur industriel qu’il avait installé dans le seul but d’accueillir les énormes charges électriques requises par l’appareil. « La plupart des gens n’en ont pas un dans leur maison, et encore moins deux », a-t-il dit, en désignant le second disjoncteur à côté d’un four plus petit.

« Ces fours sont électriques et atteignent de très hautes températures », a-t-il dit. Le travail que Hoeck crée est appelé « cone 10 » en raison de la chaleur extrême sous laquelle l’argile est cuite. Son œuvre est cuite à une température de 1285 degrés Celsius — pendant des heures. « L’élément de mon four travaille très fort parce que je pousse la chaleur si haut », a-t-il expliqué. Le grès et la porcelaine haute température vont au lave-vaisselle et au micro-ondes, car l’émail devient non poreux et sûr à utiliser comme vaisselle à haute température. Les pièces de Hoeck sont artistiques et fonctionnelles.

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Le processus est long et exigeant en main-d’œuvre. Après qu’une pièce soit tournée (modelée sur le tour de potier), elle est laissée à sécher lentement. « Si elle sèche trop vite, l’argile se fissurera, et c’est quelque chose que j’aimerais éviter », a expliqué Hoeck en couvrant des tasses en séchage. Les pièces « crues » séchées à l’air sont ensuite chargées dans le four et cuites, ce qui prend jusqu’à 10 heures. Ceci est connu sous le nom de « cuisson de dégourdi », qui durcit l’argile afin qu’elle soit rigide. Dans cet état, l’argile cuite au dégourdi est poreuse et peut être émaillée.

Hoeck crée ses propres émaux, en utilisant des éléments naturels. C’est ce qui détermine la couleur et l’effet de son œuvre finie. Bien qu’il utilise des techniques et des matériaux traditionnels, il reconnaît qu’il y a une part de chimie impliquée. Il a rassemblé un vaste assortiment d’ingrédients bruts, comme le cobalt utilisé pour fabriquer ses pièces d’un bleu profond. Il orne le dessous de ses œuvres d’un petit tampon portant sa signature, et il utilise des tampons de fleurs comme embellissements. Ses couleurs sont vives, vibrantes et naturelles, et les techniques qu’il utilise pour ajouter des effets, comme la superposition d’émaux, ajoutent de la texture et du caractère. L’émaillage est un processus qui peut, et souvent fait, produire des résultats désastreux tant pour les potiers inexpérimentés que pour les expérimentés. Utiliser trop ou trop peu est facile à faire, et le travail uniforme de Hoeck témoigne de l’habileté et de la constance de sa main exercée.

Ses poteries sont exposées dans plusieurs galeries d’art de la région, et il travaille à étendre sa présence en ligne. Hoeck a un site web où son travail peut être consulté et acheté : https://www.hoeckpottery.com/.