Bristol resident Deb Powell is the latest resident of that municipality to be honoured for volunteerism, receiving the Lieutenant Governor’s Medal for excellent volunteer service.
Powell has volunteered with different organizations since moving to Bristol about 15 years ago. She has served as president of the Western Quebec Literacy Council, is the active president of the Friends of Chats Falls, and has volunteered in various capacities for Ski Pontiac, Environmental Protection Pontiac, Ottawa Riverkeeper and the Bristol Community Association.
Powell said she was surprised to find out she had won the award, adding that there are many dedicated volunteers who would have been equally qualified.
“I really feel quite undeserving, because I think there’s people who deserve it way more,” she said.
Hundreds of the awards are given out in Canada every year, with different criteria according to the province. In Quebec, the award is for exceptional volunteer service.
According to the Lieutenant Governor of Quebec’s website, the medal recognizes “the voluntary involvement, determination, and dedication of citizens of Quebec who make or have made a difference within their community.”
Powell joins Peter Haughton, Nora Findlay and Val Henderson as Bristol residents to have received the honour in recent years.
Bristol mayor Valerie Twolan-Graham took to social media on May 4 to announce the award, adding that Powell and other volunteers “enrich the lives of others in our community.”
“The Municipality of Bristol and the community organizations you dedicate so much of your time to are honoured to have nominated you,” the statement reads. “Thank you.”
Powell, a self-described environmentalist, said that nature-related causes are particularly close to her heart. She is an active member of the Pontiac’s birding community, every year organizing the Shawville-Quyon bird count. She is also an advocate for Blanding’s turtle conservation.
“I’ve been following the turtle people who come from the ministry to research the turtles probably for 15 years I’ve been in Bristol, so that’s a real fascination,” she said.
“Bristol is a great community
[ . . . ] there’s so much going on. There’s so many people involved.”
She said while there are different causes in the community she would like to volunteer with, she has taken to tending to her sister, who is ill. She said she is still trying her best to find time to volunteer during this tough time.
La résidente de Bristol Deb Powell est la dernière résidente de cette municipalité à être honorée pour son bénévolat, recevant la Médaille du Lieutenant-gouverneur pour l’excellence de son service bénévole.
Mme Powell a fait du bénévolat auprès de différentes organisations depuis son déménagement à Bristol il y a environ 15 ans. Elle a été présidente du Conseil d’alphabétisation de l’Outaouais, est la présidente active des Amis des Chutes Chats et a fait du bénévolat à divers titres pour Ski Pontiac, Protection de l’environnement Pontiac, Sentinelle Outaouais et l’Association communautaire de Bristol.
Mme Powell s’est dite surprise d’apprendre qu’elle avait remporté le prix, ajoutant qu’il existe de nombreux bénévoles dévoués qui auraient été tout aussi qualifiés.
« Je me sens vraiment indigne, car je pense qu’il y a des gens qui le méritent beaucoup plus », a-t-elle déclaré.
Des centaines de prix sont décernés chaque année au Canada, avec des critères différents selon la province. Au Québec, le prix récompense un service bénévole exceptionnel.
Selon le site Web de la Lieutenante-gouverneure du Québec, la médaille reconnaît « l’implication bénévole, la détermination et le dévouement de citoyens du Québec qui font ou ont fait une différence au sein de leur communauté » .
Mme Powell rejoint Peter Haughton, Nora Findlay et Val Henderson parmi les résidents de Bristol à avoir reçu cet honneur ces dernières années.
La mairesse de Bristol, Valerie Twolan-Graham, s’est rendue sur les médias sociaux le 4 mai pour annoncer le prix, ajoutant que Mme Powell et d’autres bénévoles « enrichissent la vie des autres dans notre communauté » .
« La Municipalité de Bristol et les organisations communautaires auxquelles vous consacrez tant de votre temps sont honorées de vous avoir nommée », peut-on lire dans la déclaration. « Merci. »
Mme Powell, une écologiste autoproclamée, a déclaré que les causes liées à la nature lui tiennent particulièrement à cœur. Elle est une membre active de la communauté ornithologique du Pontiac, organisant chaque année le dénombrement des oiseaux de Shawville-Quyon. Elle est également une défenseuse de la conservation de la tortue mouchetée.
« Je suis les experts des tortues qui viennent du ministère pour mener des recherches, probablement depuis 15 ans que je suis à Bristol, donc c’est une vraie fascination », a-t-elle déclaré.
« Bristol est une excellente communauté
[ . . . ] il se passe tellement de choses. Il y a tellement de gens impliqués. »
Elle a déclaré que si elle aimerait faire du bénévolat pour différentes causes dans la communauté, elle a commencé à s’occuper de sa sœur, qui est malade. Elle a ajouté qu’elle fait toujours de son mieux pour trouver du temps pour le bénévolat pendant cette période difficile.
