The Shawville United Church welcomed nearly 200 people for its annual Christmas dinner on Nov. 20, a tradition it’s been hosting for longer than many of its current members can remember.
By 4:45 p.m., the meal’s official start time, the church was filled with people waiting to be let into the dining room, where a long buffet table had been filled with all sorts of dishes, hot and cold, including mashed potatoes, gravy and, of course, turkey.
Elaine Lang, the church’s designated “social convener”, once again led the charge to organize the supper, assigning special cooking duties to various members to ensure all components of the feast were taken care of.
Bonnie Richardson, for example, was tasked with boiling the potatoes, and spent the better part of the evening stooped over several steaming pots of starchy water to ensure the feasters were never short on turkey’s trusted sidekick.
“It’s a pretty basic menu, it’s the one we’ve had for years,” Lang said. “I came fifty-some years ago and [the church] had been at it before that.”
At a table in the back corner of the room, three long-time members of the church – Nancy Alexander, Joan Gray and Marilyn Elliott – had been tasked with dishing out the slices of pie.
“The desserts are lemon pie, pumpkin pie, apple pie, or Christmas pudding,” Gray said, noting all were made by members of the church.
When asked how long the tradition had been going on, Gray said “fifty years maybe. I really don’t know. But it’s usually turkey.”
“But one year we did ham and that wasn’t a hit,” Alexander recalled.
The tradition was put on hold for a few years during the COVID-19 pandemic, as were many across the county, and made its comeback last year.
Lang said proceeds from the 193 tickets sold will got go back into the church.
L’Église Unie de Shawville a accueilli près de 200 personnes pour son dîner de Noël annuel le 20 nov., une tradition qu’elle perpétue depuis plus longtemps que la mémoire de la plupart de ses membres actuels ne le permet.
À 16 h 45, heure officielle du début du repas, l’église était remplie de gens qui attendaient d’entrer dans la salle à manger, où une longue table de buffet avait été garnie de toutes sortes de plats, chauds et froids, y compris de la purée de pommes de terre, de la sauce et, bien sûr, de la dinde.
Elaine Lang, la « coordonnatrice sociale » désignée de l’église, a de nouveau mené la charge pour organiser le souper, assignant des tâches de cuisine spéciales à divers membres pour s’assurer que tous les éléments du festin étaient pris en charge.
Bonnie Richardson, par exemple, a été chargée de faire bouillir les pommes de terre et a passé la majeure partie de la soirée penchée sur plusieurs marmites fumantes d’eau amidonnée pour s’assurer que les convives ne manqueraient jamais de l’accompagnement fidèle de la dinde.
« C’est un menu assez simple, c’est celui que nous avons depuis des années », a déclaré Mme Lang. « Je suis arrivée il y a une cinquantaine d’années et [l’église] le faisait déjà avant ça. »
À une table dans le coin arrière de la salle, trois membres de longue date de l’église – Nancy Alexander, Joan Gray et Marilyn Elliott – avaient été chargées de servir les parts de tarte.
« Les desserts sont la tarte au citron, la tarte à la citrouille, la tarte aux pommes ou le pouding de Noël », a déclaré Mme Gray, notant que tous avaient été faits par des membres de l’église.
Lorsqu’on lui a demandé depuis combien de temps la tradition existait, Mme Gray a répondu : « Cinquante ans peut-être. Je ne sais vraiment pas. Mais c’est habituellement de la dinde. »
« Mais une année, nous avons fait du jambon et ça n’a pas été un succès », a rappelé Mme Alexander.
La tradition a été mise en suspens pendant quelques années durant la pandémie de COVID-19, comme beaucoup d’autres dans le comté, et a fait son retour l’année dernière.
Mme Lang a déclaré que les recettes des 193 billets vendus iraient à l’église.
