Four Pontiac High School (PHS) rugby teams continued Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) league play last Thursday in what was the school’s first tournament of the year on home soil.
Two boys’ and two girls’ teams from PHS hosted regional opponents from Philemon Wright and D’Arcy McGee high schools, playing three games each at the Shawville pitch that counted toward league standings.
Teams played sevens rugby, featuring seven players on the pitch for each team. Contrary to fifteens, which can be a slower game, sevens is a faster, more open style of rugby, and is the style played in the RSEQ.
All four PHS teams faced off against each other to start the day’s action. On the girls’ side, the Pontiac 1 team defeated Pontiac 2 by a score of 31-10, while on the boys’ side it was Pontiac 1 who eked out a 17-7 win over Pontiac 2. Teams played games until they had played each opponent once.
Girls’ head coach Phil Holmes said his players have performed admirably this season after getting off to a rough start. He said his players travelled to Smiths Falls, Ont. for a day of exhibition games in 15-a-side rugby, adding that the teams lost the games quite handily.
“I think the score was 250 points for the Smiths Falls team and five points for us,” Holmes said, adding that those games prompted his players to work harder to improve their skills.
“They said, ‘Let’s practice all winter so we can get better and be like them, which was a great way to respond,” he said, adding that players attended 7 a.m. practices twice a week. “That loss really motivated them.”
Holmes said a handful of Grade 7s have been great additions to the roster this year, and have stepped up as a “dominant force” on the pitch for his team. He said he is hoping to grow efforts to introduce the sport to feeder schools as a way of developing a grassroots program.
As of Monday, the Pontiac 1 team sat undefeated in girls’ league play with four wins and zero losses. The Pontiac 2 team had three wins and one loss.
In boys’ league play, Pontiac 2 sat in third place with two wins and two losses, while Pontiac 1 had only one win versus three losses.
The teams will travel to Philemon Wright for a final tournament before the league finals this Sunday at D’Arcy McGee. The girls are looking for a four-peat, after a PHS team has won the league in each of the past three seasons.
Quatre équipes de rugby de l’école secondaire Pontiac (ÉSP) ont poursuivi leur saison au sein du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) jeudi dernier, lors de ce qui était le premier tournoi de l’année de l’école sur son propre terrain.
Deux équipes masculines et deux équipes féminines de l’ÉSP ont accueilli des adversaires régionaux des écoles secondaires Philemon Wright et D’Arcy McGee, jouant trois matchs chacune sur le terrain de Shawville, qui comptaient pour le classement de la ligue.
Les équipes ont joué au rugby à sept, avec sept joueurs sur le terrain pour chaque équipe. Contrairement au rugby à quinze, qui peut être un jeu plus lent, le rugby à sept est un style de rugby plus rapide et plus ouvert, et c’est le style pratiqué au RSEQ.
Les quatre équipes de l’ÉSP se sont affrontées pour lancer la journée. Du côté des filles, l’équipe Pontiac 1 a battu Pontiac 2 par un score de 31-10, tandis que du côté des garçons, c’est Pontiac 1 qui a arraché une victoire de 17-7 contre Pontiac 2. Les équipes ont joué jusqu’à ce qu’elles aient affronté chaque adversaire une fois.
L’entraîneur-chef des filles, Phil Holmes, a déclaré que ses joueuses avaient admirablement performé cette saison après un début difficile. Il a ajouté que ses joueuses s’étaient rendues à Smiths Falls, en Ont., pour une journée de matchs d’exhibition de rugby à quinze, ajoutant que les équipes avaient subi de lourdes défaites.
« Je pense que le score était de 250 points pour l’équipe de Smiths Falls et cinq points pour nous », a dit Holmes, ajoutant que ces matchs avaient poussé ses joueuses à travailler plus fort pour améliorer leurs compétences.
« Elles ont dit : “Entraînons-nous tout l’hiver pour pouvoir nous améliorer et être comme elles”, ce qui était une excellente façon de réagir », a-t-il dit, ajoutant que les joueuses avaient assisté à des entraînements à 7 h du matin deux fois par semaine. « Cette défaite les a vraiment motivées. »
Holmes a déclaré qu’une poignée d’élèves de 7e année avaient été d’excellentes recrues cette année, et se sont imposées comme une « force dominante » sur le terrain pour son équipe. Il a dit qu’il espérait intensifier les efforts pour introduire le sport dans les écoles primaires afin de développer un programme de base.
En date de lundi, l’équipe Pontiac 1 était invaincue dans la ligue féminine avec quatre victoires et aucune défaite. L’équipe Pontiac 2 avait trois victoires et une défaite.
Dans la ligue masculine, Pontiac 2 était en troisième position avec deux victoires et deux défaites, tandis que Pontiac 1 n’avait qu’une seule victoire contre trois défaites.
Les équipes se rendront à Philemon Wright pour un dernier tournoi avant les finales de la ligue ce dimanche à D’Arcy McGee. Les filles visent un quadruplé, après qu’une équipe de l’ÉSP ait remporté la ligue au cours des trois dernières saisons.
