Two Clarendon cattle breeders teamed up for the third iteration of a purebred Charolais bull sale on Mar. 10, packing the Renfrew Pontiac Livestock sales barn an hour ahead of its regular 1 p.m. sale.
The auction was organized by Clarendon farmer Ron Hodgins of Ron-Way Livestock, who was joined by farmers Donna Courchesne and Andrew Simms of Valley Charolais. Together, the two farms sold 23 animals over the course of the hour – 15 from Ron-Way Livestock and eight from Valley Charolais. On top of Hodgins’ 11 bulls, he also brought four heifers to the sale, and only brought one home with him because he wasn’t happy with its selling price.
Hodgins started the bull auction three years ago in an effort to create a more efficient way for he and other Pontiac farmers to sell their livestock, and to get the prices they’re looking for.
At the time, livestock breeders were relying on private, on-farm sales to get their bulls to market. Hodgins said on-farm sales were time consuming, involved a lot of back and forth with potential buyers, and didn’t always guarantee him the best price.
“You were on the barter system, and that got to be monotonous,” he said.
Now in their third year of this event, he and Courchesne agree the sale is achieving Hodgins’ goal.
“[Three years ago] I thought it was a great opportunity because before that, we were selling bulls just privately at home, mostly word of mouth, and we were only selling a few. So definitely this has been a great opportunity for us,” Courchesne said.
In the first year of the sale, she and Simms only contributed two bulls. Last year they brought five, and this year they brought eight. She said the prices she’s gotten for her bulls have increased year over year.
“Our program has been improving every year, so the quality of the bulls is getting better, and the prices are getting higher. I’m very happy with the progress we’re making. It’s going the right way.”
Tuesday’s sale was the first in which Courchesne was announcing her own bulls, something she said she was a little nervous about but believes paid off.
“I figure nobody knows your own bulls like yourself, so you should be the one explaining about them,” she said.
This year all of Hodgins’ animals were sired using artificial insemination, which increases the accuracy of the promised genetic traits of the animal – one reason he believes his bulls brought in higher prices this year.
“I can honestly say my bull yesterday that sold for $10,100 is the most money I’ve ever gotten for a bull,” Hodgins said. “It’s encouraging in the sense that I’ve gotten the best two prices I’ve ever had in my life here.”
At last year’s sale, Hodgins hired a virtual live auction service that made it possible for potential buyers to partake in the sale even if they weren’t able to make it to the sale barn.
But Hodgins found it too high a cost for the seven or eight people he said participated, claiming it was “the worst money [he’d] ever spent in [his] life.”
Courchesne, however, believes it would be a good investment to grow the sale’s reach.
“This is where we agree to disagree,” she said, acknowledging this is ultimately Hodgins’ sale, so defers to him on whether to use this technology or not.
“I think the only way to grow is to extend your client base. I think having an online auction is the only way to do that. Otherwise we’re confined to just the local people who can actually come to our sale.”
Both noted the potential growth within the local market is limited, as many cattle farmers are getting out of the business.
“This year when cattle prices are as high as they are, lots of the old guys have quit,” Hodgins said. “If you’re 70 or 75 and cattle prices are good, and you’re thinking about retiring, guess what you’ve done. You’ve sold. So you don’t need a bull.”
With this, Courchesne agreed.
“There’s no need for us to ever have 50 bulls to offer right? There’s no use of trying to build [the sale] beyond what our market can bear.”
Deux éleveurs de bovins de Clarendon se sont associés pour la troisième édition d’une vente de taureaux Charolais de race pure le 10 mars, remplissant la grange de vente Renfrew Pontiac Livestock une heure avant l’heure habituelle de la vente, fixée à 13 h.
La vente aux enchères a été organisée par l’agriculteur de Clarendon Ron Hodgins, de Ron-Way Livestock, qui était accompagné des agriculteurs Donna Courchesne et Andrew Simms, de Valley Charolais. Ensemble, les deux fermes ont vendu 23 animaux au cours de l’heure – soit 15 de Ron-Way Livestock et huit de Valley Charolais. En plus de ses 11 taureaux, M. Hodgins a également apporté quatre génisses à la vente, et n’en a ramené qu’une seule chez lui parce qu’il n’était pas satisfait de son prix de vente.
M. Hodgins a lancé la vente aux enchères de taureaux il y a trois ans dans le but de créer un moyen plus efficace pour lui et d’autres agriculteurs du Pontiac de vendre leur bétail et d’obtenir les prix qu’ils souhaitent.
À l’époque, les éleveurs de bétail comptaient sur des ventes privées, à la ferme, pour commercialiser leurs taureaux. M. Hodgins a déclaré que les ventes à la ferme prenaient beaucoup de temps, impliquaient beaucoup d’échanges avec les acheteurs potentiels et ne lui garantissaient pas toujours le meilleur prix.
« C’était un système de troc, et c’est devenu monotone », a-t-il affirmé.
Maintenant, à leur troisième année de cet événement, lui et Mme Courchesne conviennent que la vente atteint l’objectif de M. Hodgins.
« [Il y a trois ans], j’ai trouvé que c’était une excellente occasion parce qu’avant cela, nous vendions les taureaux uniquement en privé à la maison, principalement par le bouche-à-oreille, et nous n’en vendions que quelques-uns. C’est donc vraiment une excellente occasion pour nous », a déclaré Mme Courchesne.
La première année de la vente, elle et M. Simms n’ont contribué qu’avec deux taureaux. L’année dernière, ils en ont apporté cinq, et cette année, huit. Elle a dit que les prix qu’elle a obtenus pour ses taureaux ont augmenté d’année en année.
« Notre programme s’améliore chaque année, donc la qualité des taureaux s’améliore, et les prix augmentent. Je suis très satisfaite des progrès que nous réalisons. Ça va dans la bonne direction. »
La vente de mardi était la première où Mme Courchesne annonçait ses propres taureaux, une chose pour laquelle elle a dit être un peu nerveuse, mais qui, selon elle, a porté ses fruits.
« Je me dis que personne ne connaît vos propres taureaux comme vous-même, alors vous devriez être la personne pour les expliquer », a-t-elle déclaré.
Cette année, tous les animaux de M. Hodgins ont été engendrés par insémination artificielle, ce qui augmente la précision des traits génétiques promis de l’animal – une raison pour laquelle il croit que ses taureaux ont rapporté des prix plus élevés cette année.
« Je peux honnêtement dire que mon taureau d’hier qui s’est vendu pour 10 100 $ est le prix le plus élevé que j’aie jamais obtenu pour un taureau », a déclaré M. Hodgins. « C’est encourageant dans le sens où j’ai obtenu ici les deux meilleurs prix de ma vie. »
Lors de la vente de l’année dernière, M. Hodgins a fait appel à un service de vente aux enchères virtuelle en direct, ce qui a permis aux acheteurs potentiels de participer à la vente même s’ils ne pouvaient pas se rendre à la grange de vente.
Mais M. Hodgins a trouvé que le coût était trop élevé pour les sept ou huit personnes qui, selon lui, y ont participé, affirmant que c’était « le pire argent [qu’il ait] jamais dépensé de [sa] vie. »
Mme Courchesne, cependant, croit que ce serait un bon investissement pour étendre la portée de la vente.
« C’est là que nous sommes d’accord pour ne pas être d’accord », a-t-elle déclaré, reconnaissant que c’est ultimement la vente de M. Hodgins, elle s’en remet donc à lui quant à l’utilisation de cette technologie ou non.
« Je pense que la seule façon de croître est d’élargir votre clientèle. Je pense qu’avoir une vente aux enchères en ligne est le seul moyen d’y parvenir. Autrement, nous sommes confinés aux seules personnes locales qui peuvent réellement venir à notre vente. »
Tous deux ont noté que le potentiel de croissance du marché local est limité, car de nombreux éleveurs de bovins abandonnent cette activité.
« Cette année, alors que les prix du bétail sont si élevés, beaucoup de vieux ont arrêté », a déclaré M. Hodgins. « Si vous avez 70 ou 75 ans et que les prix du bétail sont bons, et que vous songez à prendre votre retraite, devinez ce que vous avez fait. Vous avez vendu. Alors, vous n’avez pas besoin de taureau. »
Sur ce point, Mme Courchesne était d’accord.
« Il n’y a pas besoin que nous ayons 50 taureaux à offrir, n’est-ce pas? Il est inutile d’essayer de développer [la vente] au-delà de ce que notre marché peut supporter. »
