Mansfield weightlifter Xavier Lusignan is one step closer to his goal of qualifying for the 2028 Olympic Games after setting a Canadian record at a recent international competition.
The stage was the Pan-American Weightlifting Championships, a tournament the 21-year-old had won twice as a junior for Team Canada but still had not cracked as a senior athlete.
After a close battle with a Mexican opponent, Lusignan posted a score of 206 kg in the clean-and-jerk, both a personal best and a new Canadian record. This, combined with his score from the snatch event, edged him into a third-place tournament finish.
He said he didn’t expect to do so well considering he was still recovering from wrist and hip injuries, and is still adjusting to a heavier weight class since joining the senior bracket last year.
“I felt like there was still stuff I could improve on before going. I wasn’t feeling super ready for this one, so I was kind of surprised,” he said in an interview the week after the competition.
Lusignan has been competing internationally for Canada since the age of 17. He earned gold at an international competition in Peru in 2022, and since moving up to the senior circuit set a Canadian record in the clean-and-jerk in his previous weight class.
He said it has been tough making a name for himself as a senior athlete, but he leans on his hard work and determination to give him the edge over older opponents.
During the day, Lusignan is a full-time business student at Université du Québec en Outaouais, but trains with weights six nights a week in pursuit of his goal – to become the best weightlifter in his class.
“What drives me is that I have unfinished business with the sport. I’m in this to be number one, I train every day to be the best,” he said. “My goal is to go to the Olympics, win medals there, be a world champion. So I’m in it [ . . . ] to be at the top of the hill for sure.”
Lusignan has his sights set on the 2028 Summer Olympics in Los Angeles, but has an important hurdle to climb first. While his personal best is at 376 kg, he will likely need to lift 400 kg between the two lifting events just to qualify.
He said in the coming years he is going to take particular care of his body and put in the work needed to reach that milestone. “The key is to stay healthy and keep working on my weaknesses [ . . . ] I think I’ll be able to get that 24 kilos by 2028 for sure,” he said.
Lusignan said it’s an honour to represent his hometown on the biggest stage for his sport.
“It’s kind of mind-blowing to think that I come from a small village of Mansfield, but if you work hard and stay disciplined anything’s possible,” he said.
Lusignan’s younger sister Naomie also competes for Team Canada, though she is still a junior. In the past two months alone, she won the Canadian juniors and placed third in the Canadian seniors. She also placed sixth in the world juniors in May.
“I’m taking a break right now to build strength,” she said in a message. She will age out of the junior division next year.
Xavier will travel to Norway in October for the world championships, and will be part of a 16-athlete contingent that will try to bring home a medal at what he says is the biggest competition in his sport.
“I might even say it’s bigger than the Olympics [ . . . ] If you win the world championship, you’re the real champion, in my opinion.”
Both siblings will be competing for Team Quebec at the Canada Games in St. John’s, Newfoundland later in August.
L’haltérophile de Mansfield, Xavier Lusignan, se rapproche de son objectif de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028 après avoir établi un record canadien lors d’une récente compétition internationale.
La scène était celle des Championnats panaméricains d’haltérophilie, un tournoi que l’athlète de 21 ans avait remporté deux fois en tant que junior pour Équipe Canada, mais qu’il n’avait pas encore réussi à percer en tant qu’athlète senior.
Après une lutte serrée avec un adversaire mexicain, Lusignan a enregistré un score de 206 kg à l’épaulé-jeté, ce qui représente à la fois un record personnel et un nouveau record canadien. Ce résultat, combiné à son score à l’arraché, l’a propulsé à une troisième place au classement du tournoi.
Il a déclaré qu’il ne s’attendait pas à si bien faire étant donné qu’il se remettait encore de blessures au poignet et à la hanche, et qu’il s’adaptait toujours à une catégorie de poids plus lourde depuis son entrée dans la catégorie senior l’an dernier.
« Je sentais qu’il y avait encore des choses que je pouvais améliorer avant d’y aller. Je ne me sentais pas super prêt pour celle-ci, alors j’ai été un peu surpris », a-t-il déclaré lors d’une entrevue la semaine suivant la compétition.
Lusignan représente le Canada sur la scène internationale depuis l’âge de 17 ans. Il a remporté l’or lors d’une compétition internationale au Pérou en 2022, et depuis son passage au circuit senior, il a établi un record canadien à l’épaulé-jeté dans sa catégorie de poids précédente.
Il a dit qu’il a été difficile de se faire un nom en tant qu’athlète senior, mais il s’appuie sur son travail acharné et sa détermination pour prendre l’avantage sur des adversaires plus âgés.
Pendant la journée, Lusignan est étudiant à temps plein en administration des affaires à l’Université du Québec en Outaouais, mais il s’entraîne avec des poids six soirs par semaine dans la poursuite de son objectif – devenir le meilleur haltérophile de sa catégorie.
« Ce qui me motive, c’est que j’ai des affaires inachevées avec ce sport. Je suis là pour être le numéro un, je m’entraîne tous les jours pour être le meilleur », a-t-il déclaré. « Mon objectif est d’aller aux Jeux olympiques, d’y gagner des médailles, d’être champion du monde. Alors je suis là [ . . . ] pour être au sommet, c’est certain. »
Lusignan a les yeux rivés sur les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles, mais il a d’abord un obstacle important à franchir. Alors que son record personnel est de 376 kg, il devra probablement soulever 400 kg combinés lors des deux épreuves d’haltérophilie juste pour se qualifier.
Il a déclaré que dans les années à venir, il prendra un soin particulier de son corps et fera les efforts nécessaires pour atteindre cet objectif. « La clé est de rester en bonne santé et de continuer à travailler sur mes faiblesses [ . . . ] Je pense que je pourrai obtenir ces 24 kilos supplémentaires d’ici 2028, c’est sûr », a-t-il dit.
Lusignan a déclaré que c’est un honneur de représenter sa ville natale sur la plus grande scène de son sport.
« C’est assez hallucinant de penser que je viens d’un petit village comme Mansfield, mais si on travaille fort et qu’on reste discipliné, tout est possible », a-t-il déclaré.
La sœur cadette de Lusignan, Naomie, concourt également pour Équipe Canada, bien qu’elle soit encore junior. Au cours des deux derniers mois seulement, elle a remporté les Championnats canadiens juniors et s’est classée troisième aux Championnats canadiens seniors. Elle s’est également classée sixième aux Championnats du monde juniors en mai.
« Je fais une pause en ce moment pour développer ma force », a-t-elle déclaré dans un message. Elle ne fera plus partie de la division junior l’an prochain.
Xavier se rendra en Norvège en octobre pour les Championnats du monde et fera partie d’un contingent de 16 athlètes qui tenteront de ramener une médaille lors de ce qu’il qualifie de plus grande compétition de son sport.
« Je dirais même que c’est plus grand que les Jeux olympiques [ . . . ] Si tu gagnes le championnat du monde, tu es le vrai champion, à mon avis. »
Les deux frères et sœurs concourront pour Équipe Québec aux Jeux du Canada à St. John’s, Terre-Neuve, plus tard en août.
