Une jeune résidente de Bristol se prépare à une nouvelle aventure universitaire cet été.

Josephine Hatton, élève de 10e année à l’école secondaire Pontiac High School, qui a été l’an dernier l’une des 300 jeunes Canadiens sélectionnés pour participer au sommet national du Forum pour jeunes Canadiens à Ottawa, s’apprête maintenant à passer la moitié de son été dans un programme préuniversitaire rigoureux.

Elle fait ses valises pour le campus de Camrose de l’Université de l’Alberta, où elle rejoindra un groupe sélect de jeunes de tout le pays qui ont été acceptés au programme STIAM et entrepreneuriat de Shad Canada.

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La mission de Shad est d’exposer les jeunes à un mois de résolution de problèmes et de pensée critique autour de certains des plus grands défis mondiaux, comme l’intelligence artificielle, l’approvisionnement énergétique et la sécurité alimentaire, et de les encourager à utiliser une approche multidisciplinaire pour imaginer des solutions possibles.

« Ils essaient de vous inciter à vous impliquer, à discuter et à faire germer des idées dans votre tête afin que vous puissiez peut-être faire quelque chose dans votre communauté, et créer une organisation à but non lucratif ou même une entreprise », a déclaré Mme Hatton, décrivant ce qu’elle comprend qu’elle va entreprendre.

« C’est très excitant pour moi et je préfère faire cela plutôt que de simplement faire du vélo autour de Norway Bay tout l’été alors que je pourrais aller en Alberta et rencontrer des gens qui veulent aller à l’université, faire de grandes choses et avoir de grands objectifs. C’est bon de m’entourer de cela afin que mes objectifs deviennent de plus en plus grands. »

Mme Hatton a déclaré qu’elle sait déjà qu’elle veut faire son baccalauréat en administration publique, puis postuler à la faculté de droit pour devenir avocate d’affaires, et espère que ce programme la fera avancer vers ces objectifs.

Dans les dernières semaines avant son départ pour l’Alberta au début de juillet, Mme Hatton travaille sur le discours qu’elle doit livrer à sa cohorte sur un sujet qui la passionne. Son sujet de prédilection? L’importance des chats.

« J’aime les chats, alors je vais écrire sur leur importance et ce qu’ils apportent dans votre vie », a-t-elle ri.

Elle a souligné sa gratitude envers les nombreuses organisations communautaires qui ont offert un soutien financier total de 5 500 $ pour rendre cette expérience possible – le Club Rotary de Shawville, le Club Lions de Shawville, la MRC de Pontiac, la Municipalité de Bristol, le Pontiac Women’s Institute et la Légion de Quyon. Ce soutien, combiné à la bourse de 500 $ reçue de Shad, la laisse à seulement 1 500 $ de couvrir le coût total du programme.

« C’est vraiment agréable de voir la communauté me soutenir et m’appuyer, car c’est un programme très coûteux », a-t-elle dit.

L’enseignante de l’école secondaire Pontiac High School, Lindsay Woodman, est la conseillère de Mme Hatton depuis qu’elle est en 7e année.

Elle a écrit une lettre de référence pour Mme Hatton lorsqu’elle a postulé au Forum pour jeunes Canadiens l’année dernière, et à nouveau pour sa candidature à Shad. Mme Woodman est également membre du club Rotary, qui a contribué à soutenir financièrement Mme Hatton.

« [Le programme] est quelque chose d’extrêmement compétitif à intégrer, alors le fait qu’un habitant de Pontiac y soit admis était énorme. C’était juste une très belle façon de soutenir quelqu’un de la région qui poursuit une carrière en STIAM », a-t-elle déclaré.

« Si nous devions considérer l’approche holistique axée sur le corps, l’esprit et l’âme pour le développement, il existe toutes sortes d’opportunités différentes pour devenir une meilleure personne, et ce n’est qu’une des nombreuses façons d’y parvenir. »