The same crowd of motorsport enthusiasts that descended on the St-Aubin farm in Otter Lake in June returned to the Pontiac region over the weekend, this time in Litchfield, for another three days of races on e-bikes, dirt bikes and quads.
The event was once again put on by the Fédération des Motocyclistes de Sentiers du Québec (FMSQ), and was the seventh of nine events it is organizing this year in its Cross-Country National Championship series.
Since its weekend in Otter Lake, the organization hosted an event in New Brunswick, and then returned to another property in the Pontiac.
The event’s hosts were the Corriveau family, who welcomed several thousand people to their land just north of Highway 148 and spent all weekend flipping burgers and mixing gravy to feed them.
Land owner Champ Corriveau said he first heard from the FMSQ in October of last year, when the organization asked whether he would be interested in hosting one of its race weekends.
“My first reaction was ‘hell yeah’,” he said. “It’s not my world. I’m more of a ball player, and hockey, cattle and ranching, but you have to expand your vision of what possibilities are out there.”
Races began Friday and wrapped up with some of eastern Canada’s fastest motocross athletes facing off against each other on Sunday afternoon.
“It’s our first time in Litchfield, we’re hoping to come back,” said Isa More, the FMSQ’s communications and marketing coordinator. “We were very welcomed by the Corriveau family. I think the people in the Pontiac are very down to earth, very welcoming, and we see that you’re happy that a big event is happening in the region.”
She said the events, which draw on average 850 riders as well as a couple of their family members, have been growing in size, and the organization has had to look for new host sites with more parking space.
“It happens that this year we had two or three new [locations],” More said, noting a new location brings a welcome change for the riders, who often return year after year. “Most years the courses are the same, so it brings a challenge to do the new courses.”
She said that ultimately the organization is looking to find new permanent homes for its annual races, to reduce logistics the next year.
“Of course if we have a great connection and a great experience, we want to come back.”
For his part, Corriveau said he was thrilled with how the weekend had gone.
“I could never have imagined, when I had cows here, or cutting hay, anything like this. It just boggles my mind,” he said.
“We have the Shawville Fair, which is enormous, and if we can keep adding stuff into our area, it’s going to bring more people. With more people come more visions and more possibilities to create employment, and on and on and on.”
La même foule d’amateurs de sports motorisés qui avait envahi la ferme St-Aubin à Otter Lake en juin est revenue dans la région du Pontiac au cours du week-end, cette fois à Litchfield, pour trois autres jours de courses de vélos électriques, de motos tout-terrain et de quads.
L’événement était de nouveau organisé par la Fédération des Motocyclistes de Sentiers du Québec (FMSQ) et représentait le septième des neuf événements qu’elle organise cette année dans le cadre de sa série du Championnat national de cross-country.
Depuis son week-end à Otter Lake, l’organisation a tenu un événement au Nouveau-Brunswick, puis est revenue dans une autre propriété du Pontiac.
La famille Corriveau était l’hôte de l’événement. Elle a accueilli plusieurs milliers de personnes sur ses terres juste au nord de l’autoroute 148 et a passé tout le week-end à faire griller des hamburgers et à préparer de la sauce pour les nourrir.
Le propriétaire terrien Champ Corriveau a déclaré avoir été contacté par la FMSQ pour la première fois en octobre de l’année dernière, lorsque l’organisation lui a demandé s’il serait intéressé à accueillir l’un de ses week-ends de course.
« Ma première réaction a été « oui, absolument » », a-t-il dit. « Ce n’est pas mon monde. Je suis plus un joueur de balle, et de hockey, d’élevage de bovins et de ranch, mais il faut élargir sa vision des possibilités qui s’offrent. »
Les courses ont débuté vendredi et se sont terminées avec certains des athlètes de motocross les plus rapides de l’Est du Canada qui se sont affrontés dimanche après-midi.
« C’est notre première fois à Litchfield, nous espérons revenir », a déclaré Isa More, coordonnatrice des communications et du marketing de la FMSQ. « Nous avons été très bien accueillis par la famille Corriveau. Je pense que les gens du Pontiac sont très terre-à-terre, très accueillants, et nous voyons que vous êtes heureux qu’un grand événement se produise dans la région. »
Elle a indiqué que les événements, qui attirent en moyenne 850 coureurs ainsi que quelques membres de leur famille, ont pris de l’ampleur, et que l’organisation a dû chercher de nouveaux sites hôtes avec plus d’espace de stationnement.
« Il se trouve que cette année, nous avons eu deux ou trois nouveaux [lieux] », a dit Mme More, notant qu’un nouvel emplacement apporte un changement bienvenu pour les coureurs, qui reviennent souvent année après année. « La plupart des années, les parcours sont les mêmes, alors cela représente un défi de faire les nouveaux parcours. »
Elle a affirmé que l’organisation cherche ultimement à trouver de nouveaux sites permanents pour ses courses annuelles, afin de réduire la logistique l’année suivante.
« Bien sûr, si nous avons une excellente connexion et une super expérience, nous voulons revenir. »
Pour sa part, M. Corriveau s’est dit ravi du déroulement du week-end.
« Je n’aurais jamais pu imaginer, quand j’avais des vaches ici, ou que je coupais du foin, quoi que ce soit de semblable. Ça me sidère », a-t-il déclaré.
« Nous avons la foire de Shawville, qui est énorme, et si nous pouvons continuer à ajouter des choses dans notre région, cela attirera plus de gens. Avec plus de gens viennent plus de visions et plus de possibilités de créer des emplois, et ainsi de suite. »
