The greater Mansfield area and the Pontiac as a whole can now rely on a new rescue boat that the Mansfield Fire Department has purchased.
Mansfield fire chief Patrick Bertrand said that the new 21-foot rescue boat cost $140,000 and would complement the other 14-foot boat that they currently have. He explained that they are one of the few departments in the MRC with a rescue boat, in addition to Pontiac North, Bristol and Pontiac Ouest, so they are often called in as support.
“As the need was growing, there were more calls on the river and we also assist all the other municipalities in the MRC Pontiac when it’s a water rescue,” he said. “We decided to go ahead and get something to improve ourselves.”
He added that their other boat is still useful in certain situations, but the bigger vessel is better suited to rescues on a body of water the size of the Ottawa River.
“We use that smaller boat when it’s a tighter spot or a smaller lake,” he said. “The small boat we can lift, with six or seven firemen, [ . . . ] by hand if we need to. This is a bigger boat, it’s made for bigger lakes or the Ottawa River.”
He said that the new boat is equipped with all kinds of high-tech gear for rescuing people in the water, from an infrared camera to sonar and a wide array of lights.
It can accommodate up to 15 people and is powered by two 70-horsepower outboard motors.
“It’s pretty well equipped, there’s a lot of nice features, like the lighting on it for nighttime rescues,” he said. “Once you find the person, we have a remote control to put the the spotlight on them so we don’t lose them in the water.”
Mansfield-et-Pontefract mayor Sandra Armstrong said that the boat would be a good asset for both the local community and the Pontiac as a whole. She said that the municipality had backed the loan for the boat’s purchase, which would be gradually paid off with fundraising over the coming years.
“With the fundraisers and stuff like that, they’ll be paying back the debt,” she said. “I’m very proud of the fire department [doing] fundraisers like that to be well-equipped.”
Bertrand said that he estimated it would take several years before the boat would be paid off, and that they had recently finished paying off the pickup truck they purchased in 2023. He said that the Mansfield en fête celebrations, combined with other fundraising efforts throughout the year would help them bring in the money. He said that in the future he would like to set aside some time for the general public to check out the new boat.
“We want to do an event, an evening if the general public wants to come and have a look at it,” he said.
La grande région de Mansfield et le Pontiac dans son ensemble peuvent maintenant compter sur un nouveau bateau de sauvetage que le Service des incendies de Mansfield a acheté.
Le chef des pompiers de Mansfield, Patrick Bertrand, a déclaré que le nouveau bateau de sauvetage de 21 pieds avait coûté 140 000 $ et qu’il viendrait compléter l’autre bateau de 14 pieds qu’ils possèdent actuellement. Il a expliqué qu’ils sont l’un des rares services de l’ensemble de la MRC à posséder un bateau de sauvetage, en plus de Pontiac-Nord, Bristol et Pontiac-Ouest, et qu’ils sont donc souvent appelés en renfort.
« Comme le besoin augmentait, il y avait plus d’appels sur la rivière, et nous assistons également toutes les autres municipalités de la MRC de Pontiac lorsqu’il s’agit d’un sauvetage nautique », a-t-il affirmé. « Nous avons décidé d’aller de l’avant et d’acquérir quelque chose pour nous améliorer. »
Il a ajouté que leur autre bateau est toujours utile dans certaines situations, mais que le plus grand navire est mieux adapté aux sauvetages sur un plan d’eau de la taille de la rivière des Outaouais.
« Nous utilisons ce petit bateau lorsque c’est un endroit plus étroit ou un plus petit lac », a-t-il précisé. « Le petit bateau, nous pouvons le soulever, avec six ou sept pompiers, [ . . . ] à la main si nous en avons besoin. C’est un bateau plus grand, il est fait pour les grands lacs ou la rivière des Outaouais. »
Il a indiqué que le nouveau bateau est équipé de toutes sortes d’équipements de haute technologie pour le sauvetage de personnes dans l’eau, d’une caméra infrarouge au sonar et à un large éventail de lumières.
Il peut accueillir jusqu’à 15 personnes et est propulsé par deux moteurs hors-bord de 70 chevaux.
« Il est assez bien équipé, il y a beaucoup de belles caractéristiques, comme l’éclairage pour les sauvetages de nuit », a-t-il souligné. « Une fois que vous avez trouvé la personne, nous avons une télécommande pour pointer le projecteur sur elle afin de ne pas la perdre dans l’eau. »
La mairesse de Mansfield-et-Pontefract, Sandra Armstrong, a déclaré que le bateau serait un atout précieux tant pour la communauté locale que pour l’ensemble du Pontiac. Elle a indiqué que la municipalité avait garanti le prêt pour l’achat du bateau, lequel serait progressivement remboursé grâce à des collectes de fonds au cours des prochaines années.
« Avec les collectes de fonds et d’autres initiatives de ce genre, ils rembourseront la dette », a-t-elle mentionné. « Je suis très fière du service des incendies qui organise de telles collectes de fonds pour être bien équipé. »
M. Bertrand a affirmé qu’il estimait qu’il faudrait plusieurs années avant que le bateau ne soit entièrement payé, et qu’ils avaient récemment fini de rembourser la camionnette qu’ils avaient achetée en 2023. Il a ajouté que les célébrations de Mansfield en fête, combinées à d’autres efforts de collecte de fonds tout au long de l’année, les aideraient à amasser l’argent nécessaire. Il a également déclaré qu’à l’avenir, il aimerait réserver du temps pour que le grand public puisse venir voir le nouveau bateau.
« Nous voulons organiser un événement, une soirée, si le grand public veut venir y jeter un œil », a-t-il dit.
