STEPHEN RICCIO
MRC PONTIAC Oct. 21, 2020
The MRC Pontiac Council of Mayors gathered virtually for its monthly meeting on Oct. 21 via Zoom.
Fort Coulonge Mayor Gaston Allard was absent for the third consecutive meeting and pro-Mayor Debbie Laporte was there to fill his shoes. Bryson Mayor Alain Gagnon was absent as well, with no replacement present.
Transportation
During the presentation phase of the meeting, Greg Graham introduced the Driving for Success Program that he is coordinating in collaboration with the West Pontiac Connects, the source of the program’s funding.
The program would provide volunteering opportunities to young people who might need help with paying for driver’s ed. By getting involved with volunteering in their municipalities, youth would build up credits that they could eventually cash in on to help afford their driving education.
“What we’re going to do is that young people from the ages of 12-20 who don’t have [their] driver’s license yet will have the opportunity to volunteer for these different organizations, for their municipalities, for their local charitable clubs, to help seniors in their region,” Graham said. “And what will happen is by doing that volunteerism, they’ll get credits that they can put towards their driver’s license.”
The program is targeting the northwest area of the Pontiac, specifically Sheenboro, Waltham, Chichester and L’Isle aux Allumettes, but Graham added that if the program is a success, he’d be more than willing to approach municipalities in central Pontiac.
“It’s a system to help young people get their driver’s license, [especially] up in that end of the Pontiac,” he said. “It can be very expensive getting your driver’s license with all the requirements you need.”
The targeted beginning for this assistance program is during this winter, Graham said, although he acknowledged the existing and potential challenges of navigating through COVID-19.
“A lot of these groups need young volunteers to make activities happen,” he said. “So we’re trying to help both [youth and groups] at the same time.”
Director General Bernard Roy provided an update on the Transcollines Intercity 148 bus service before putting forth a motion to reaffirm the MRC’s financial contribution to the public transportation service.
Starting in June 2021, the revitalized bus service will be renamed line 910 and will feature significantly lowered costs for users.
“[From anywhere in] the Pontiac will cost $240 a month … So it’s an important reduction of the cost,” he explained.
The current price of monthly passes for MRC Pontiac riders range from $370-$595 depending on the location. According to Roy’s updated pricing information, the $240 price would be set for Pontiac riders regardless of the location.
He also presented a brief rundown of the bus line’s benefits, including the connection of the route to both CEGEP colleges as well as its integration with Gatineau’s STO bus network and Ottawa’s OC Transpo network.
The motion for the MRC to commit funding to the service was approved, meaning $37,369 will be contributed over the 12-month period of Oct. 17, 2020-Oct. 16, 2021.
Ottawa River
At the end of the meeting, Mansfield et Pontefract Mayor Gilles Dionne explained that some residents had relayed to him their concern with the Ottawa River’s high-water levels in their area.
Sheenboro Mayor Doris Ranger voiced a similar concern, while both Rapides des Joachims Mayor Jim Gibson and Portage du Fort Mayor Lynn Cameron reported low levels in their areas.
“It was high like that when we had the flood in 2019,” Dionne said.
Michael Sarich, senior water resources engineer for the Ottawa River Regulation Planning Board (ORRPB), said that water levels are slightly higher than average, especially due to rainfall over the past week.
“It’s currently raining quite extensively throughout the northern Abitibi-Témiscamingue region,” Sarich said on Oct. 23. “So they’ve already received 25-30 mm and they’re going to get another 20 so there is a lot of rain happening up north and that means because reservoirs are already full, [the dams are] going to be opening up and releasing water, and have actually started to do so.”
With the combined 30-50 mm of expected rain then flowing down the river, he said that levels in the Pembroke and Fort Coulonge areas could go up by half a metre.
Sarich noted that high fall water levels do not necessarily point to how things will be in the spring.
“People try and draw a correlation or connection between high levels and what happens in the spring,” he said. “But there isn’t a strong link.”
Council approved a last-minute motion to get in contact with the ORRPB to receive a report at an upcoming committee meeting.
Federation of Canadian Municipalities
Warden Jane Toller closed off the council meeting with a resolution to allow her to join several committees within the Federation of Canadian Municipalities (FCM), which was approved.
The MRC Pontiac, and all 18 of its municipalities, are now part of the FCM after recently acquiring membership, which Toller said cost roughly $2,000.
During the post-meeting scrum, she expanded on why membership with the FCM will bring benefits to the MRC.
“We will be able to attend meetings that will [have] people from all the provinces of Canada,” Toller said. “We need to expand our horizons … We need people from other parts of Canada to know about the Pontiac.”
She added that FCM has a $2 billion green fund that can, and already has been, accessed by the MRC.
While Toller has yet to lock down which committees she hopes to sit on, she had some in mind.
“I do hope to be on the sustainability and environment [committee] because I think that will incorporate waste management and energy from waste, which I’m very interested in learning more about, and sort of positioning us in terms of the rest of Canada,” she said. “I would also be interested in anything to do with forestry [and] probably economic development. I want to be able to learn about all the funds that we can access for MRC Pontiac. I’m also very interested in infrastructure funds.”
STEPHEN RICCIO
MRC PONTIAC 21 oct. 2020
Le Conseil des maires de la MRC de Pontiac s’est réuni virtuellement pour sa rencontre mensuelle le 21 octobre via Zoom.
Le maire de Fort-Coulonge, Gaston Allard, était absent pour la troisième rencontre consécutive et la pro-maire Debbie Laporte était présente pour le remplacer. Le maire de Bryson, Alain Gagnon, était également absent, sans remplaçant présent.
Transports
Au cours de la phase de présentation de la réunion, Greg Graham a présenté le programme « Driving for Success » qu’il coordonne en collaboration avec West Pontiac Connects, la source de financement du programme.
Le programme offrirait des occasions de bénévolat aux jeunes qui pourraient avoir besoin d’aide pour payer leur cours de conduite. En s’engageant bénévolement dans leurs municipalités, les jeunes accumuleraient des crédits qu’ils pourraient éventuellement échanger pour aider à financer leur formation à la conduite.
« Ce que nous allons faire, c’est que les jeunes âgés de 12 à 20 ans qui n’ont pas encore leur permis de conduire auront la possibilité de faire du bénévolat pour ces différentes organisations, pour leurs municipalités, pour leurs clubs de bienfaisance locaux, pour aider les aînés de leur région, » a déclaré M. Graham. « Et ce qui arrivera, c’est qu’en faisant ce bénévolat, ils obtiendront des crédits qu’ils pourront utiliser pour leur permis de conduire. »
Le programme cible la région nord-ouest du Pontiac, plus précisément Sheenboro, Waltham, Chichester et L’Isle-aux-Allumettes, mais M. Graham a ajouté que si le programme est un succès, il serait plus que disposé à approcher les municipalités du Pontiac central.
« C’est un système pour aider les jeunes à obtenir leur permis de conduire, [surtout] dans cette partie du Pontiac, » a-t-il dit. « Il peut être très coûteux d’obtenir son permis de conduire avec toutes les exigences nécessaires. »
Le début ciblé de ce programme d’aide est prévu pour cet hiver, a déclaré M. Graham, bien qu’il ait reconnu les défis existants et potentiels de la navigation à travers la COVID-19.
« Beaucoup de ces groupes ont besoin de jeunes bénévoles pour que les activités se réalisent, » a-t-il dit. « Nous essayons donc d’aider les deux [jeunes et groupes] en même temps. »
Le directeur général Bernard Roy a fourni une mise à jour sur le service d’autobus interurbain Transcollines 148 avant de proposer une motion visant à réaffirmer la contribution financière de la MRC au service de transport en commun.
À compter de juin 2021, le service d’autobus revitalisé sera renommé ligne 910 et offrira des coûts considérablement réduits pour les usagers.
« [De n’importe où dans] le Pontiac, cela coûtera 240 $ par mois… C’est donc une importante réduction des coûts, » a-t-il expliqué.
Le prix actuel des laissez-passer mensuels pour les usagers de la MRC de Pontiac varie de 370 $ à 595 $ selon l’emplacement. Selon les informations de prix mises à jour par M. Roy, le prix de 240 $ serait fixé pour les usagers du Pontiac, peu importe l’emplacement.
Il a également présenté un bref aperçu des avantages de la ligne d’autobus, y compris la connexion de l’itinéraire aux deux cégeps ainsi que son intégration aux réseaux d’autobus de la STO de Gatineau et d’OC Transpo d’Ottawa.
La motion pour que la MRC s’engage à financer le service a été approuvée, ce qui signifie que 37 369 $ seront versés sur la période de 12 mois du 17 octobre 2020 au 16 octobre 2021.
Rivière des Outaouais
À la fin de la réunion, le maire de Mansfield-et-Pontefract, Gilles Dionne, a expliqué que des résidents lui avaient fait part de leur préoccupation concernant les niveaux élevés de la rivière des Outaouais dans leur secteur.
La mairesse de Sheenboro, Doris Ranger, a exprimé une préoccupation similaire, tandis que le maire de Rapides-des-Joachims, Jim Gibson, et la mairesse de Portage-du-Fort, Lynn Cameron, ont signalé des niveaux bas dans leurs secteurs.
« C’était aussi élevé que cela lors de l’inondation de 2019, » a déclaré M. Dionne.
Michael Sarich, ingénieur principal en ressources hydriques pour la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais (ORRPB), a déclaré que les niveaux d’eau sont légèrement supérieurs à la moyenne, surtout en raison des précipitations de la semaine dernière.
« Il pleut actuellement de manière assez importante dans toute la région nord de l’Abitibi-Témiscamingue, » a déclaré M. Sarich le 23 octobre. « Ils ont déjà reçu de 25 à 30 mm et vont en recevoir 20 de plus, il y a donc beaucoup de pluie dans le nord, ce qui signifie qu’étant donné que les réservoirs sont déjà pleins, [les barrages] vont s’ouvrir et libérer de l’eau, et ont d’ailleurs commencé à le faire. »
Avec les 30 à 50 mm de pluie attendus qui s’écoulent ensuite dans la rivière, il a dit que les niveaux dans les secteurs de Pembroke et de Fort-Coulonge pourraient augmenter d’un demi-mètre.
M. Sarich a noté que les niveaux d’eau élevés en automne n’indiquent pas nécessairement comment les choses se présenteront au printemps.
« Les gens essaient d’établir une corrélation ou un lien entre les niveaux élevés et ce qui se passe au printemps, » a-t-il dit. « Mais il n’y a pas de lien fort. »
Le Conseil a approuvé une motion de dernière minute pour entrer en contact avec l’ORRPB afin de recevoir un rapport lors d’une prochaine réunion de comité.
Fédération canadienne des municipalités
La préfète Jane Toller a clôturé la réunion du conseil avec une résolution l’autorisant à se joindre à plusieurs comités au sein de la Fédération canadienne des municipalités (FCM), ce qui a été approuvé.
La MRC de Pontiac, et l’ensemble de ses 18 municipalités, font maintenant partie de la FCM après avoir récemment acquis leur adhésion, ce que Mme Toller a estimé à environ 2 000 $.
Lors du point de presse post-réunion, elle a expliqué pourquoi l’adhésion à la FCM apportera des avantages à la MRC.
« Nous pourrons assister à des réunions qui [rassembleront] des gens de toutes les provinces du Canada, » a déclaré Mme Toller. « Nous devons élargir nos horizons… Nous devons faire en sorte que des gens d’autres régions du Canada connaissent le Pontiac. »
Elle a ajouté que la FCM dispose d’un fonds vert de 2 milliards de dollars qui peut être, et a déjà été, accessible par la MRC.
Bien que Mme Toller n’ait pas encore décidé sur quels comités elle espère siéger, elle en avait quelques-uns en tête.
« J’espère faire partie du [comité] sur le développement durable et l’environnement, car je pense que cela englobera la gestion des déchets et l’énergie issue des déchets, ce qui m’intéresse beaucoup, et nous positionnera en quelque sorte par rapport au reste du Canada, » a-t-elle déclaré. « Je serais également intéressée par tout ce qui touche à la foresterie [et] probablement au développement économique. Je veux pouvoir me renseigner sur tous les fonds auxquels nous pouvons accéder pour la MRC de Pontiac. Je suis également très intéressée par les fonds pour les infrastructures. »
