The contingent of Shawville 4-H members who traveled to Toronto to show in this year’s Royal Agricultural Winter Fair have now safely returned to the Pontiac.
The 13 youth have been preparing for the superbowl of fairs for months, some showing beef, some dairy, and nine of them taking part in the club’s first go in the Royal’s square dancing competition in quite some time.
Members showing beef were Sheppard and Tyson Childs. Childs placed first in his conformation class in the Angus yearlings division of the Masterfeeds National Junior Beef Heifer Competition.
Sheppard, for her part, was semi-finalist for the senior division of showmanship, and her heifer was fourth in her class of shorthorn yearlings for conformation.
Members showing dairy were Myanna Sally, Payton St-Pierre, and Morgan Tracy. They teamed up with members of the Lachute 4-H club to form Quebec North, which placed seventh overall out of dozens of other teams from across the country for Premier County in the TD 4-H Classic.
“I was proud of myself and everyone that showed and it definitely won’t be my last trip to the Royal. I would love to go again,” Sally said. “Known as a shy person, I was happy I got to meet new people.”
Tracy too was thrilled to have gotten to work with people she didn’t know as well as her own club members,
“We got to see how other people worked alongside with them, and it was really fun,” Tracy said, noting two of her team members from the Lachute club placed very well – Hannah McOuat winning reserve dairy heifer and Emily McOuat winning reserve senior showperson.
“This was such a cool experience for the people you meet, and just for the competition. There were three-hundred and something exhibitors, just for the TD Classic.”
The senior square dancing team, made up of Amy Sheppard, Laura Graham, Rosie McCann, Andie Heatlie-McLaughlin, Ben Judd, Kathleen Kelly, Grace Kelly, Charlotte Graham and caller Eloise Thompson, placed third of five teams in the 4-H set, and eighth of 10 teams in the open set.
“The open set includes university-level teams, and people of any age can compete, so there were a couple of older people dancing. Their level of technicality and skill are much more advanced than ours, so it was interesting,” said Sheppard, also the club’s president, upon returning from Toronto.
“Watching them was pretty eye-opening to see how much they do work together to get their timing on point and to really master all their skills. It was hard to see anything wrong with their dances because they were so in sync with everything.”
Sheppard said dancing at the Royal was a learning experience.
“We definitely learned we need to practice more. Come next year I think we’re going to buckle down.”
She said after just a month of rest, practices will start up again in January for three competitions scheduled for early next year in March, April, and May.
Le contingent de membres 4-H de Shawville qui s’est rendu à Toronto pour participer à l’Exposition agricole d’hiver royale de cette année est maintenant rentré sain et sauf dans le Pontiac.
Les 13 jeunes se préparent depuis des mois pour le « Super Bowl des foires », certains présentant des bovins de boucherie, d’autres des bovins laitiers, et neuf d’entre eux participant, pour la première fois depuis longtemps, à la compétition de danse carrée de la Royale.
Les membres présentant des bovins de boucherie étaient Sheppard et Tyson Childs. Childs s’est classé premier dans sa classe de conformation dans la division des bovins Angus d’un an du concours national junior de génisses de boucherie Masterfeeds.
Sheppard, quant à elle, a été demi-finaliste dans la division senior de la présentation, et sa génisse s’est classée quatrième dans sa classe de bovins Shorthorn d’un an pour la conformation.
Les membres présentant des bovins laitiers étaient Myanna Sally, Payton St-Pierre et Morgan Tracy. Ils ont fait équipe avec des membres du club 4-H de Lachute pour former l’équipe « Québec Nord », qui s’est classée septième au classement général, parmi des dizaines d’autres équipes de partout au pays, pour le prix Premier County (meilleur comté) dans le cadre de la Classique 4-H TD.
« J’étais fière de moi et de tous ceux qui ont participé, et ce ne sera certainement pas mon dernier voyage à la Royale. J’adorerais y retourner », a déclaré Sally. « Étant une personne timide, j’étais heureuse de rencontrer de nouvelles personnes. »
Tracy aussi était ravie d’avoir pu travailler avec des gens qu’elle ne connaissait pas, en plus des membres de son propre club,
« Nous avons pu voir comment d’autres personnes travaillaient et c’était vraiment amusant », a dit Tracy, soulignant que deux de ses coéquipiers du club de Lachute s’étaient très bien classés – Hannah McOuat ayant remporté le prix de la génisse laitière de réserve et Emily McOuat celui de la présentatrice senior de réserve.
« C’était une expérience tellement enrichissante pour les gens que l’on rencontre, et simplement pour la compétition. Il y avait plus de trois cents exposants, juste pour la Classique TD. »
L’équipe senior de danse carrée, composée d’Amy Sheppard, Laura Graham, Rosie McCann, Andie Heatlie-McLaughlin, Ben Judd, Kathleen Kelly, Grace Kelly, Charlotte Graham et de l’annonceuse Eloise Thompson, s’est classée troisième sur cinq équipes dans la catégorie 4-H, et huitième sur 10 équipes dans la catégorie ouverte.
« La catégorie ouverte comprend des équipes de niveau universitaire, et des personnes de tout âge peuvent concourir, il y avait donc quelques personnes plus âgées qui dansaient. Leur niveau de technicité et de compétence est bien plus avancé que le nôtre, alors c’était intéressant », a déclaré Sheppard, également présidente du club, à son retour de Toronto.
« Les regarder danser a été assez révélateur pour voir à quel point ils travaillent ensemble pour synchroniser leur timing et maîtriser toutes leurs compétences. Il était difficile de trouver des défauts à leurs danses, car ils étaient tellement synchronisés avec tout. »
Sheppard a dit que la danse à la Royale avait été une expérience d’apprentissage.
« Nous avons définitivement appris que nous devions pratiquer davantage. L’année prochaine, je pense que nous allons nous y mettre sérieusement. »
Elle a dit qu’après seulement un mois de repos, les entraînements reprendront en janvier pour trois compétitions prévues au début de l’année prochaine, en mars, avril et mai.
