Quebec’s environment ministry has mandated the province’s environmental review agency (BAPE) to hold a public hearing on the proposed Samonix aquaculture project before it can receive ministerial authorization.
The project, run by Chelsea-based Samonix Inc., is planned for the Litchfield industrial site, in an area that was previously used as a log storage site when the Smurfit-Stone mill was still in operation. The company plans to raise roughly 10,000 metric tonnes a year of Atlantic salmon in land-based tanks, and the overall project cost is estimated at $300 million USD ($418 million CAD).
In June, the BAPE (Bureau d’audiences publiques sur l’environnement) held a public information session on the project in Campbell’s Bay where proponents explained the project and the public was given a chance to ask questions. Following the session, members of the public were given until June 26 to submit a request for BAPE to hold an additional public hearing for the project.
The BAPE is an impartial public body that is responsible for informing, consulting, investigating projects that have a major impact on the environment, and advising the environment ministry if necessary.
On Monday, Shawville resident Linda Davis posted an image to social media containing a letter sent to her email address from environment minister Pascale Déry, announcing that the BAPE procedure would continue. “I have given a mandate to the Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) to hold a public hearing regarding the proposed establishment of an intensive recirculating land-based aquaculture farm in the Pontiac
Regional County Municipality by Samonix Inc., and to submit to me a report of its findings and analysis,” the letter reads, translated from French.
Ministry communications counsellor Louis Potvin said in an emailed response that in order to continue the process toward a public hearing, the ministry must first analyze all public submissions and determine that the concerns will be « useful to the analysis of the project, that the request is not frivolous and that the motives of the demand are serious. »
Potvin added that the ministry received « several » requests from the public regarding the Samonix project which raised several issues, though the content of these requests are confidential until the public consultation period begins. He said that roughly three-quarters of projects that underwent the BAPE process in the 2024-25 year progressed to some form of public consultation.
The BAPE’s mandate will begin Aug. 24, 2026 and will last a maximum of four months ending Dec. 24. According to a release from the ministry on Jul. 28, further details on how the public will be invited to participate will be announced soon.
Access to all project-related documents is available on the ministry’s website. This story will be updated with more details as we receive them.
Le ministère de l’Environnement du Québec a mandaté le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) de tenir une audience publique sur le projet d’aquaculture Samonix avant qu’il ne puisse recevoir l’autorisation ministérielle.
Le projet, géré par Samonix Inc., basée à Chelsea, est prévu pour le site industriel de Litchfield, dans une zone qui servait auparavant de site de stockage de billots lorsque l’usine Smurfit-Stone était encore en activité. L’entreprise prévoit d’élever environ 10 000 tonnes métriques par an de saumon atlantique dans des bassins terrestres, et le coût total du projet est estimé à 300 millions de dollars US (418 millions de dollars CA).
En juin, le BAPE (Bureau d’audiences publiques sur l’environnement) a tenu une séance d’information publique sur le projet à Campbell’s Bay où les promoteurs ont expliqué le projet et le public a eu l’occasion de poser des questions. À la suite de cette séance, les citoyens ont eu jusqu’au 26 juin pour soumettre une demande pour que le BAPE tienne une audience publique supplémentaire sur le projet.
Le BAPE est un organisme public impartial qui est chargé d’informer, de consulter, d’enquêter sur les projets ayant un impact majeur sur l’environnement, et de conseiller le ministère de l’Environnement si nécessaire.
Lundi, Linda Davis, résidente de Shawville, a publié une image sur les réseaux sociaux contenant une lettre envoyée à son adresse courriel par la ministre de l’Environnement, Pascale Déry, annonçant que la procédure du BAPE se poursuivrait. Le contenu de la lettre est le suivant : « J’ai donné mandat au Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) de tenir une audience publique concernant le projet d’établissement d’une ferme aquacole terrestre intensive à recirculation dans la Municipalité régionale de comté de Pontiac
par Samonix Inc., et de me soumettre un rapport de ses conclusions et analyses. »
Louis Potvin, conseiller en communications du ministère, a déclaré dans une réponse par courriel qu’afin de poursuivre le processus vers une audience publique, le ministère doit d’abord analyser toutes les demandes du public et déterminer que les préoccupations seront « utiles à l’analyse du projet, que la demande n’est pas frivole et que les motifs de la demande sont sérieux ».
M. Potvin a ajouté que le ministère a reçu « plusieurs » demandes du public concernant le projet Samonix qui soulevaient plusieurs enjeux, bien que le contenu de ces demandes soit confidentiel jusqu’au début de la période de consultation publique. Il a précisé qu’environ les trois quarts des projets ayant fait l’objet d’un processus BAPE au cours de l’année 2024-2025 ont progressé vers une forme de consultation publique.
Le mandat du BAPE débutera le 24 août 2026 et durera un maximum de quatre mois, se terminant le 24 décembre. Selon un communiqué du ministère en date du 28 juillet, de plus amples détails sur la manière dont le public sera invité à participer seront annoncés prochainement.
L’accès à tous les documents liés au projet est disponible sur le site Web du ministère. Cet article sera mis à jour avec plus de détails à mesure que nous les recevrons.
