Feeling nostalgic for last year? Well here’s the last of the THE EQUITY’s 2024 Year in Review. Take some time to look back on some of last year’s most memorable Pontiac stories.
October
Community supports Hodgins family
After a fire destroyed the house of Clarendon residents Doug and Reuben Hodgins and the future home of nephew Kyle Cockerell, community members rallied in support of the families with various fundraising efforts.
Family friend Karissa Rutledge helped organize a benefit fundraiser with a raffle for prizes and pies to help the families get back on their feet. Cockerell, who recently moved back to the Pontiac after being in Alberta, was grateful for the community support. “One of the big reasons we wanted to come back home is because [ . . . ] there’s a community that will rally this way,” he said.
Ladysmith teen qualifies for world darts championships
Fourteen-year-old Nathan Brown qualified for the World Junior Masters, one of the premier global tournaments for junior darts players, which took place in Hungary in October. Nathan’s mother Melissa Brown, who has two other kids, said it was hard to come up with the money to accompany her son to Budapest. One of Brown’s sponsors, family friend Zandra Charbonneau, raised funds so that Melissa could travel with her son – a trip that, for two, cost over $4,000.
Alleyn and Cawood takes evaluation fight to Quebec City
Alleyn and Cawood director general Isabelle Cardinal and councillors Sidney Squitti and Guy Bergeron travelled to Quebec City for the Federation of Quebec Municipalities conference, where they took the opportunity to to meet with several top politicians to discuss what can be done to fix what they called a flawed municipal evaluation system. “We’ve seen a lot of openness from the ministry’s office, because now we’ll be working with an employee over there that will be looking at our situation,” Cardinal said upon her return.
Annual audit finds Waltham’s finances back to normal
Waltham’s municipal council held a special meeting to receive the municipality’s 2023 financial statement, presented to council by an external auditor for the first time in at least 10 years. This meeting came after the release of a report by Quebec’s municipal commission in August found wrongdoing by the municipality’s director general of over 40 years, who was revealed to have, among other things, misused funds and hired his own wife as a municipal employee. For many years during the DG’s tenure, the auditor’s annual offer to present his findings was not transmitted to the council. On Oct. 9, auditor Simon Thibault said there were no discrepancies in the 2023 financial statement. “Everything has gone well,” he said.
ESSC Firefighter program wins awards
A contingent from ESSC’s firefighter 1 training course travelled to Quebec City for the Forces Avenir gala, an event celebrating the successes of students across the province. Students Emma Rochon and Talira Savard got up on stage to accept the “coup de coeur” award on behalf of their program, which is the first of its kind in Quebec and allows students to get their Firefighter 1 certification while also completing their regular high school graduation requirements.
Equine vet serving Pontiac passes French exam
Valerie Higginson, an equine vet serving the eastern half of the Pontiac, passed the Quebec government’s French language exam, allowing her to get a permanent licence to practice in Quebec. Higginson had been working on a temporary licence for about a year and half, but decided to pursue the French licence due to a large need for vets in the Pontiac.
Ladysmith Oktoberfest returns to three-day festival
Oktoberfest Ladysmith returned to a three-day festival for the first time since before the COVID-19 pandemic, putting on a weekend of German-themed fun. The festival is the biggest in the Outaouais according to the organizers, and this year featured German dancers, music and food, as well as Pontiac staples such as the parade and the truck and tractor pull. Volunteer Jennifer Mielke said the event brings the community together. “It’s the only time of year where there’s a traffic jam in Ladysmith,” she said.
Teen hit at Shawville crosswalk
A 16-year-old Pontiac High School student was hit while crossing Centre Street in Shawville and was sent to the hospital with minor injuries, according to SQ spokesperson Marc Tessier. According to THE EQUITY’s sources, the incident happened at the crosswalk where the PPJ crosses Centre Street around 3:30 p.m. on Oct. 11. Police arrived on the scene and an ambulance transported the teenager to a hospital in Gatineau, where PHS principal Dr. Terry Burns heard a “very positive report” on the student.
Hydro techs restore power to hurricane victims
A group of four Pontiac men spent several weeks in North Carolina helping to restore power to the approximately three million people who were without electricity following Hurricane Helene. The men worked long days starting at 6 a.m., often working in fields containing rattlesnakes and ticks. In one of the areas the men were working, 111 people had drowned and 1,000 people were still unaccounted for by the time they left.
Residents frustrated with MRC’s deferral of new shares bylaw
At the monthly Council of Mayors meeting, members of Alleyn and Cawood’s 370% Evaluation Taskforce expressed frustration with the council’s inaction on developing a new method for calculating the shares each municipality pays to the MRC every year. Several members came to the podium, pleading with the mayors to pass a draft bylaw, presented to the mayors in August, that would do away with the use of the comparative factor in the calculation of shares. Several mayors stood up to express support for the residents’ cause, but said they need more time to draft a bylaw that benefits all municipalities.
Comets launch new season in Shawville
The Pontiac Senior Comets played their first home opener in almost five years. The game was played in Shawville instead of Fort Coulonge due to a mechanical failure at the team’s usual home rink. Comets captain Darcy Findlay used his sway in the Shawville community to move the team’s first four home games to the Shawville arena while the Coulonge arena made its updates. The Comets players were met with whoops and cheers during pregame introductions, with special emphasis for assistant captain Quinn O’Brien and head captain Findlay, both of whom are native Pontiacers.
Chapeau honours community member with memorial ball tournament
A softball tournament was organized in Chapeau in memory of Robert Chartrand, a community member who passed away in a snowmobiling accident in 2021. “He was very committed in his community,” said his sister Andrea, who helped organize the second annual tournament. “I think for us, it really is a way to keep Robert with us.”
Show choir starts up in Shawville
Pontiac High School teacher Phil Holmes and his wife Alina started rehearsals for Pontiac’s first kids’ show choir. The choir, which features singing, choreography, and dancing, fills a void in the Pontiac for musical education. “Not every child wants to play a sport,” said Holmes, who said for him music was crucial to his development and that he hopes to give kids an alternative to other more traditional extracurricular activities.
Kitigan Zibi to lead Outaouais conservation initiative
Leaders from Kitigan Zibi Anishinabeg First Nation’s natural resources and wildlife office launched a new project that will bring together different levels of government with local environmental organizations to create a roadmap for how, and where, to create conservation areas to best protect the biodiversity across the First Nation’s traditional territory, with the goal of protecting 30 per cent of the region’s land and freshwater ecosystems by the year 2030.
November
Citizens of the Pontiac radon info session
Local activism group Citizens of the Pontiac (CoP) organized a public information session to raise awareness about the presence of radon in the Pontiac and how it can affect residents’ health. The hazardous radioactive gas is produced as uranium breaks down in rock and soil. While not particularly dangerous if diluted outdoors, the invisible, odorless and tasteless gas can be harmful to human health if it accumulates indoors. The event brought together experts and concerned citizens to discuss the risks and ways to protect Pontiac residents against exposure.
Flaming trailer left at Quyon fire hall
Several witnesses helped THE EQUITY trace the path of a man who allegedly drove a flaming camping trailer down Chemin Lac-des-Loups into Quyon, left the still flaming trailer at the town’s fire station, and drove away. The man allegedly shot four times in the direction of a volunteer firefighter who was following him.
Comets get first home win
The Pontiac Senior Comets notched a mark in the victory column with a 5-3 victory over visiting Glengarry Pipers in their second home game of the season.
Court dismisses lawsuit against Litchfield
A judge dismissed a lawsuit filed against the Municipality of Litchfield in which the plaintiffs claimed financial, moral and exemplary damages. The conflict traced back to 2007 when a land surveyor listed a lot as belonging to the Municipality of Litchfield which the plaintiffs, Colleen McGuire, Michael McGuire and Mary Ellen McGuire, believed belonged to their father, Aloysius McGuire. The plaintiffs sued Litchfield for $14,480.30 in damages they claimed to have suffered over the course of the dispute which began in 2015. The decision stated “the family suffered sufficient prejudice, administrative errors and that its application had a chance of success,” but that because it was initiated more than six months after the damages had been caused, it was not valid under Quebec’s municipal act.
PHS grads cross the stage
Pontiac High School’s 2024 graduating students took a very solid step into adulthood when they crossed the stage to mark their official completion of their high school diplomas. Many of the graduates began their high school journeys in 2019, not knowing that only months later, the COVID-19 pandemic would flip the high school experience they’d imagined on its head. Class valedictorian Holly Annabelle Smith called the class resilient in the face of obstacles.
Calumet elects Corriveau to council
Lifelong Calumet Island resident Chantal Corriveau was elected to be the seat three councillor for that municipality in the Nov. 3 byelection. Of the 605 residents eligible to vote, only 232 cast a ballot. Corriveau won 168 of the votes cast. The other candidate, Francine Tremblay, received 62 votes and two votes were rejected. “I just promised to be there, simple as that, because they really needed a replacement,” Corriveau said.
Canada Post drivers hit the picket line
Pontiac’s Canada Post drivers joined the 55,000 or so postal workers across the country who walked off the job in November as part of a nation-wide strike after their union failed to reach a new collective agreement with their employer. The Canadian Union of Postal Workers had been in negotiations with the federal government since Nov. 2023 around issues including pay, health benefits, pension, and whether Canada Post will shift to delivering seven days a week.
Quyon Lionettes disband
The Quyon Lionettes announced that after 41 years of service, they would be disbanding as a club, a decision that was made at their November meeting. “The membership declined over the years as members aged and were forced to resign due to health conditions, some passing away while still members as well,” said Jennifer Larose, president of the club. “Attempts to keep the club active were made by reaching out to residents but were not successful.” The remaining funds were distributed equally between the three schools in the Municipality of Pontiac as well as the Pontiac Hospital Foundation.
Shawville 4-H annual banquet
The Shawville 4-H club gathered in Bristol to celebrate the year’s achievements. Kasey Lafleur passed the presidential torch to Amy Sheppard. This year, the club’s largest project was the square dancing project, in which 30 of the club’s 65 active members took part. The project took three teams to two competitions and at each competition, one of the Shawville 4-H members took home the calling award.
Shawville’s Grant Moore wins top acting award at Toronto film school
Grant Moore, who grew up in Aylmer and moved to Shawville when he was 11, won the Toronto Film School’s Best Actor award at his graduation from the Acting for Film, TV and Theatre program. He has performed with the Pontiac Community Players, including the leading role in Having Hope at Home and his high school production of Fiddler on the Roof which he said inspired his love for theatre. “There’s something magical about being on stage that you can’t get anywhere else,” he said. The award distinguished him as the best male actor in his graduating class as voted by his instructors.
Woman safe after 42 hours lost in the bush
Seventy-three-year-old Alleyn and Cawood resident Grace Early was found safe and sound after getting lost in the forest for two nights about five kilometres from her home. Her safe return was thanks to a massive search effort that saw more than 400 community volunteers comb the woods for hours alongside police, local firefighters, and search and rescue teams. “I’d spent the night before in the rain,” Early told THE EQUITY from her hospital bed in Shawville. “I was so wet and dirty and by the next morning, I couldn’t move at all. So I sat there and I prayed.”
Bouffe Pontiac users double since pre-pandemic
By the end of 2024, the surge in demand for food bank Bouffe Pontiac caused by the COVID-19 pandemic was not showing any signs of slowing, reaching near double the users it had in 2019. In 2024, the number of people using the Campbell’s Bay food bank increased from 718 to 800. “That’s a big jump for a small food back,” said director Kim Laroche. “I thought that after the pandemic, [the number of people we get] would stop increasing, but it’s still going up. What we’re hearing is that high housing costs are bringing more people to the food bank.”
December
Whiteduck new NDP candidate for Pontiac-Kitigan Zibi
The former chief of Kitigan Zibi Anishinabeg First Nation Gilbert W. Whiteduck was confirmed as the new NDP candidate for the Pontiac-Kitigan Zibi riding after running uncontested. His nomination was celebrated at the Wakefield Community Centre. “I’m really humbled by the opportunity and I want to thank the riding association for all of your support in their work,” Whiteduck said. “I will continue to be involved because I believe in where I live. This beautiful area needs to be protected, for you and for the younger people that are coming.”
Swisha’s mill considers closing before Christmas
The Commonwealth Plywood sawmill in Rapides des Joachims announced plans to shut down operations for an undetermined period beginning on Dec. 19, a decision which would have seen its 23 employees lose their jobs less than a week before Christmas. The news came just under two years after the mill reopened in Jan. 2023, after a near 10-year closure. Commonwealth’s vice president Joël Quévillon cited the province’s cutting of the mill’s pine wood allocation by about 30 per cent around the time the mill reopened, its cancelation of a financial assistance program that helped maintain logging roads and the challenges of operating in a mixed forest as reasons for the company’s decision to close its Pontiac location. Two weeks later, the mill announced it would remain open for an undetermined amount of time, and that the previous notice of closure was announced to give employees the necessary warning in case the plant did stop production.
CISSSO says home care, overtime hours first targets for cuts
Following a last-minute directive from the province that all healthcare networks had to balance their budgets before Mar. 2025, president and CEO of Outaouais’ healthcare network March Bilodeau indicated that it would be focusing on finding efficiencies in home care, the hiring of agency staff, and overtime hours, offering minor clarity to how CISSSO would cut back its predicted spending by $90 million by the end of the fiscal year.
Two municipalities to reduce councils to four seats
Bryson and Fort Coulonge were the only two MRC Pontiac municipalities that chose to reduce their municipal council from six to four seats after a new provincial bill made this change possible for municipalities with under 2,000 residents. Bryson mayor Alain Gagnon said his municipality has been trying to reduce its council size since 2017, when it volunteered to go down to four candidates due to low turnout for councillor seats in recent elections. Fort Coulonge mayor Christine Francoeur said for her council, it was a matter of efficiency. “Our whole council is all in agreement that we do have too many councillors for the Pontiac. Too many councillors and too many mayors,” she said. “I think it should be reduced [. . .] Maybe this is a first step toward [an amalgamation].”
SQ report says 9-1-1 calls up, collisions down in 2023-24
The MRC Pontiac’s public security committee released its year-end review of the Sûreté du Québec’s (SQ) activities on the territory. According to the report, there was a reduction in collisions and general crime in the region. “Each year, our objective is always to improve our citizens’ ability to feel safe, to improve safety on the roads and to diminish crime in general,” said Captain Mélanie Larouche, who is responsible for overseeing stations in Campbell’s Bay, Maniwaki and Mont-Laurier.
Nolan elected conservative candidate for Pontiac-Kitigan Zibi
In a close vote, Brian Nolan of Chelsea, Que. was elected to be the Conservative Party of Canada (CPC) candidate for the Pontiac-Kitigan Zibi riding in the next federal election. A total of 206 ballots were cast in a riding with over 800 eligible party members. Nolan won with 114 votes in the third round of counting. “I think it’s a great thing for the Pontiac to have a new person,” Nolan said. “We had four great candidates and I’m lucky to be the one.”
New women’s hockey group in Fort Coulonge
Lise Soucie hosted the first session of a women’s hockey group, open to women from across the Pontiac who are interested in hockey, from seasoned players to absolute beginners. “I always got told for years, ‘No, you can’t because you’re a girl, you shouldn’t be playing,’” Soucie said. She said she hoped to offer women a judgement-free zone where they could try the sport in good company. She said she hoped there would eventually be enough participants for two teams, forming what could be the beginnings of Pontiac’s own women’s hockey league.
Stedmans wraps up a half-century serving Shawville
After 51 years of ownership, Richard and Carolyn Meisner closed Stedmans in Shawville. Over the years, the store endured a fire, an economic recession, the arrival of big box stores and online shopping, but the COVID-19 pandemic, which forced some of their suppliers out of business, was the last straw. Despite these challenges, the couple had fond memories of their five decades serving the community. “We never, never once dreaded to get up and go to work in the morning. There was always something going on,” said Carolyn.
Nostalgiques de l’année dernière? Voici le dernier volet du Bilan de l’année 2024 de *The Equity*. Prenez un moment pour vous remémorer quelques-unes des histoires les plus mémorables de la dernière année dans le Pontiac.
Octobre
La communauté soutient la famille Hodgins
Après qu’un incendie a détruit la maison de Doug et Reuben Hodgins, résidents de Clarendon, ainsi que la future maison de leur neveu Kyle Cockerell, les membres de la communauté se sont mobilisés pour soutenir les familles grâce à diverses collectes de fonds.
Une amie de la famille, Karissa Rutledge, a aidé à organiser une levée de fonds bénéfice avec une tombola pour des prix et des tartes afin d’aider les familles à se remettre sur pied. M. Cockerell, qui est récemment revenu dans le Pontiac après avoir vécu en Alberta, était reconnaissant du soutien de la communauté. « L’une des principales raisons pour lesquelles nous voulions revenir à la maison est que [ . . . ] il y a une communauté qui se mobilise de cette façon », a-t-il déclaré.
Un adolescent de Ladysmith se qualifie pour les championnats du monde de fléchettes
Nathan Brown, 14 ans, s’est qualifié pour le World Junior Masters, l’un des plus grands tournois mondiaux pour les jeunes joueurs de fléchettes, qui s’est déroulé en Hongrie en octobre. La mère de Nathan, Melissa Brown, qui a deux autres enfants, a déclaré qu’il était difficile de trouver l’argent nécessaire pour accompagner son fils à Budapest. L’une des commanditaires de M. Brown, une amie de la famille, Zandra Charbonneau, a collecté des fonds pour que Melissa puisse voyager avec son fils – un voyage qui, pour deux personnes, a coûté plus de 4 000 $.
Alleyn-et-Cawood porte son combat d’évaluation à Québec
La directrice générale d’Alleyn-et-Cawood, Isabelle Cardinal, et les conseillers Sidney Squitti et Guy Bergeron se sont rendus à Québec pour la conférence de la Fédération québécoise des municipalités, où ils ont eu l’occasion de rencontrer plusieurs politiciens importants pour discuter des mesures à prendre pour corriger ce qu’ils ont appelé un système d’évaluation municipale défectueux. « Nous avons constaté une grande ouverture de la part du cabinet du ministère, car nous allons maintenant travailler avec un employé qui se penchera sur notre situation », a déclaré Mme Cardinal à son retour.
L’audit annuel révèle que les finances de Waltham sont de retour à la normale
Le conseil municipal de Waltham a tenu une séance extraordinaire pour recevoir les états financiers 2023 de la municipalité, présentés au conseil par un auditeur externe pour la première fois en au moins 10 ans. Cette séance a eu lieu après la publication, en août, d’un rapport de la Commission municipale du Québec qui a révélé des malversations de la part du directeur général de la municipalité, en poste depuis plus de 40 ans, qui aurait, entre autres, détourné des fonds et embauché sa propre femme comme employée municipale. Pendant de nombreuses années, durant le mandat du DG, l’offre annuelle de l’auditeur de présenter ses conclusions n’a pas été transmise au conseil. Le 9 octobre, l’auditeur Simon Thibault a déclaré qu’il n’y avait aucune divergence dans les états financiers 2023. « Tout s’est bien passé », a-t-il déclaré.
Le programme de pompier du ESSC remporte des prix
Un contingent du cours de formation de pompier 1 du ESSC s’est rendu à Québec pour le gala Forces Avenir, un événement célébrant les réussites des étudiants de toute la province. Les étudiantes Emma Rochon et Talira Savard sont montées sur scène pour accepter le prix « coup de cœur » au nom de leur programme, qui est le premier du genre au Québec et permet aux étudiants d’obtenir leur certification Pompier 1 tout en satisfaisant aux exigences habituelles de leur diplôme d’études secondaires.
Une vétérinaire équine du Pontiac réussit son examen de français
Valerie Higginson, une vétérinaire équine desservant la moitié est du Pontiac, a réussi l’examen de français du gouvernement du Québec, ce qui lui a permis d’obtenir un permis permanent pour pratiquer au Québec. Mme Higginson travaillait avec un permis temporaire depuis environ un an et demi, mais a décidé de demander le permis de français en raison du grand besoin de vétérinaires dans le Pontiac.
L’Oktoberfest de Ladysmith redevient un festival de trois jours
L’Oktoberfest de Ladysmith est redevenue un festival de trois jours pour la première fois depuis avant la pandémie de COVID-19, offrant un week-end de divertissements sur le thème allemand. Selon les organisateurs, le festival est le plus grand de l’Outaouais et a présenté cette année des danseurs, de la musique et de la nourriture allemandes, ainsi que des classiques du Pontiac comme le défilé et le concours d’arrachage de camions et de tracteurs. La bénévole Jennifer Mielke a déclaré que l’événement rassemble la communauté. « C’est la seule période de l’année où il y a un embouteillage à Ladysmith », a-t-elle affirmé.
Un adolescent frappé à un passage piéton à Shawville
Un élève de 16 ans de l’école secondaire Pontiac a été frappé alors qu’il traversait la rue Centre à Shawville et a été transporté à l’hôpital avec des blessures mineures, selon le porte-parole de la SQ, Marc Tessier. Selon des sources de *The Equity*, l’incident s’est produit au passage piéton où la PPJ traverse la rue Centre, vers 15 h 30, le 11 octobre. La police est arrivée sur les lieux et une ambulance a transporté l’adolescent à un hôpital de Gatineau, où le directeur de la PHS, Dr Terry Burns, a reçu un « rapport très positif » sur l’état de l’élève.
Des techniciens d’Hydro-Québec rétablissent le courant pour les victimes d’ouragan
Un groupe de quatre hommes du Pontiac a passé plusieurs semaines en Caroline du Nord, aidant à rétablir le courant pour environ trois millions de personnes qui étaient sans électricité après l’ouragan Helene. Les hommes travaillaient de longues journées à partir de 6 h, souvent dans des champs contenant des serpents à sonnettes et des tiques. Dans l’une des zones où les hommes travaillaient, 111 personnes s’étaient noyées et 1 000 personnes étaient encore portées disparues au moment de leur départ.
Des résidents frustrés par le report d’un nouveau règlement sur la quote-part de la MRC
Lors de la réunion mensuelle du Conseil des maires, les membres du Groupe de travail sur l’évaluation à 370 % d’Alleyn-et-Cawood ont exprimé leur frustration face à l’inaction du conseil concernant l’élaboration d’une nouvelle méthode de calcul de la quote-part que chaque municipalité verse à la MRC chaque année. Plusieurs membres se sont présentés au podium, suppliant les maires d’adopter un projet de règlement, présenté aux maires en août, qui abolirait l’utilisation du facteur comparatif dans le calcul des quotes-parts. Plusieurs maires se sont levés pour exprimer leur soutien à la cause des résidents, mais ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus de temps pour rédiger un règlement qui profite à toutes les municipalités.
Les Comets lancent leur nouvelle saison à Shawville
Les Comets Senior du Pontiac ont joué leur premier match d’ouverture à domicile en près de cinq ans. Le match a été joué à Shawville au lieu de Fort-Coulonge en raison d’une défaillance mécanique à la patinoire habituelle de l’équipe. Le capitaine des Comets, Darcy Findlay, a utilisé son influence dans la communauté de Shawville pour déplacer les quatre premiers matchs à domicile de l’équipe à l’aréna de Shawville pendant que l’aréna de Coulonge effectuait ses rénovations. Les joueurs des Comets ont été accueillis par des cris de joie et des acclamations lors des présentations d’avant-match, avec une emphase particulière pour le capitaine adjoint Quinn O’Brien et le capitaine en chef Findlay, tous deux originaires du Pontiac.
Chapeau honore un membre de la communauté avec un tournoi de balle commémoratif
Un tournoi de balle molle a été organisé à Chapeau en mémoire de Robert Chartrand, un membre de la communauté décédé dans un accident de motoneige en 2021. « Il était très engagé dans sa communauté », a déclaré sa sœur Andrea, qui a aidé à organiser le deuxième tournoi annuel. « Je pense que pour nous, c’est vraiment une façon de garder Robert avec nous. »
Une chorale spectacle débute à Shawville
Phil Holmes, enseignant à l’école secondaire Pontiac, et son épouse Alina ont commencé les répétitions de la première chorale spectacle pour enfants du Pontiac. La chorale, qui comprend du chant, de la chorégraphie et de la danse, comble un vide dans le Pontiac en matière d’éducation musicale. « Tous les enfants ne veulent pas faire de sport », a déclaré M. Holmes, qui a affirmé que la musique était cruciale pour son propre développement et qu’il espérait offrir aux enfants une alternative aux autres activités parascolaires plus traditionnelles.
Kitigan Zibi dirigera une initiative de conservation en Outaouais
Les dirigeants du bureau des ressources naturelles et de la faune de la Première Nation Anishinabeg de Kitigan Zibi ont lancé un nouveau projet qui réunira différents paliers de gouvernement et des organisations environnementales locales pour créer une feuille de route sur la manière et les lieux de création de zones de conservation afin de mieux protéger la biodiversité sur l’ensemble du territoire traditionnel de la Première Nation, avec l’objectif de protéger 30 % des écosystèmes terrestres et d’eau douce de la région d’ici 2030.
Novembre
Séance d’information sur le radon pour les Citoyens du Pontiac
Le groupe d’activistes locaux Citoyens du Pontiac (CdP) a organisé une séance d’information publique pour sensibiliser à la présence de radon dans le Pontiac et à la façon dont il peut affecter la santé des résidents. Ce gaz radioactif dangereux est produit lorsque l’uranium se désintègre dans la roche et le sol. Bien que peu dangereux s’il est dilué à l’extérieur, ce gaz invisible, inodore et insipide peut être nocif pour la santé humaine s’il s’accumule à l’intérieur. L’événement a réuni des experts et des citoyens concernés pour discuter des risques et des moyens de protéger les résidents du Pontiac contre l’exposition.
Une roulotte en flammes abandonnée à la caserne de pompiers de Quyon
Plusieurs témoins ont aidé *The Equity* à retracer le chemin d’un homme qui aurait conduit une roulotte en feu sur le chemin Lac-des-Loups jusqu’à Quyon, aurait laissé la roulotte toujours en flammes à la caserne de pompiers de la ville, et aurait ensuite pris la fuite. L’homme aurait tiré quatre fois en direction d’un pompier volontaire qui le suivait.
Les Comets remportent leur première victoire à domicile
Les Comets Senior du Pontiac ont inscrit une victoire à leur fiche avec un gain de 5-3 contre les Pipers de Glengarry, en visite, lors de leur deuxième match à domicile de la saison.
Le tribunal rejette une poursuite contre Litchfield
Un juge a rejeté une poursuite intentée contre la Municipalité de Litchfield dans laquelle les plaignants réclamaient des dommages financiers, moraux et exemplaires. Le conflit remonte à 2007, lorsqu’un arpenteur-géomètre a répertorié un lot comme appartenant à la Municipalité de Litchfield, que les plaignants, Colleen McGuire, Michael McGuire et Mary Ellen McGuire, croyaient appartenir à leur père, Aloysius McGuire. Les plaignants ont poursuivi Litchfield pour 14 480,30 $ en dommages et intérêts qu’ils prétendaient avoir subis au cours du litige qui a débuté en 2015. La décision stipule que « la famille a subi un préjudice suffisant, des erreurs administratives et que sa demande avait une chance de succès », mais que parce qu’elle a été déposée plus de six mois après que les dommages aient été causés, elle n’était pas valide en vertu de la loi sur les municipalités du Québec.
Les diplômés de la PHS franchissent l’étape
Les étudiants diplômés de l’école secondaire Pontiac en 2024 ont franchi une étape très importante vers l’âge adulte en traversant la scène pour marquer l’achèvement officiel de leur diplôme d’études secondaires. Beaucoup de ces diplômés ont commencé leur parcours scolaire en 2019, ne sachant pas que quelques mois plus tard, la pandémie de COVID-19 bouleverserait l’expérience du secondaire qu’ils avaient imaginée. La major de promotion, Holly Annabelle Smith, a qualifié la classe de résiliente face aux obstacles.
Calumet élit Corriveau au conseil
Chantal Corriveau, résidente de longue date de L’Isle-aux-Allumettes (Calumet Island), a été élue conseillère du siège trois pour cette municipalité lors de l’élection partielle du 3 novembre. Sur les 605 résidents admissibles à voter, seulement 232 ont voté. Mme Corriveau a remporté 168 des votes exprimés. L’autre candidate, Francine Tremblay, a reçu 62 votes et deux votes ont été rejetés. « J’ai simplement promis d’être là, tout simplement, parce qu’ils avaient vraiment besoin d’un remplaçant », a déclaré Mme Corriveau.
Les chauffeurs de Postes Canada manifestent
Les chauffeurs de Postes Canada du Pontiac ont rejoint les quelque 55 000 travailleurs postaux à travers le pays qui ont cessé le travail en novembre dans le cadre d’une grève nationale après l’échec des négociations entre leur syndicat et leur employeur pour une nouvelle convention collective. Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des Postes (STTP) était en négociations avec le gouvernement fédéral depuis novembre 2023 concernant des questions telles que le salaire, les avantages sociaux, la retraite et la possibilité pour Postes Canada de passer à la livraison sept jours par semaine.
Les Lionettes de Quyon se dissolvent
Les Lionettes de Quyon ont annoncé qu’après 41 ans de service, elles se dissolvaient en tant que club, une décision prise lors de leur réunion de novembre. « L’effectif a diminué au fil des ans à mesure que les membres vieillissaient et étaient contraints de démissionner en raison de problèmes de santé, certains décédant même alors qu’ils étaient encore membres », a déclaré Jennifer Larose, présidente du club. « Des tentatives de maintenir le club actif ont été faites en sollicitant les résidents, mais elles n’ont pas abouti. » Les fonds restants ont été distribués à parts égales entre les trois écoles de la Municipalité de Pontiac ainsi qu’à la Fondation de l’Hôpital du Pontiac.
Banquet annuel du Club 4-H de Shawville
Le Club 4-H de Shawville s’est réuni à Bristol pour célébrer les réalisations de l’année. Kasey Lafleur a passé le flambeau présidentiel à Amy Sheppard. Cette année, le plus grand projet du club était le projet de danse carrée, auquel 30 des 65 membres actifs du club ont participé. Le projet a mené trois équipes à deux compétitions et, à chaque compétition, un des membres du Club 4-H de Shawville a remporté le prix de la « calling award » (prix du meneur de danse).
Grant Moore, de Shawville, remporte le prix du meilleur acteur à l’école de cinéma de Toronto
Grant Moore, qui a grandi à Aylmer et a déménagé à Shawville à l’âge de 11 ans, a remporté le prix du meilleur acteur de la Toronto Film School lors de sa remise de diplôme du programme « Acting for Film, TV and Theatre ». Il a joué avec les Pontiac Community Players, notamment le rôle principal dans *Having Hope at Home* et dans sa production scolaire de *Fiddler on the Roof*, ce qui, selon lui, a inspiré son amour pour le théâtre. « Il y a quelque chose de magique à être sur scène que l’on ne trouve nulle part ailleurs », a-t-il déclaré. Le prix l’a distingué comme le meilleur acteur de sa promotion, tel que voté par ses professeurs.
Une femme saine et sauve après 42 heures perdues en forêt
Grace Early, 73 ans, résidente d’Alleyn-et-Cawood, a été retrouvée saine et sauve après s’être perdue en forêt pendant deux nuits à environ cinq kilomètres de chez elle. Son retour sain et sauf a été possible grâce à un effort de recherche massif qui a vu plus de 400 bénévoles de la communauté ratisser les bois pendant des heures aux côtés de la police, des pompiers locaux et des équipes de recherche et sauvetage. « J’avais passé la nuit précédente sous la pluie », a déclaré Mme Early à *The Equity* depuis son lit d’hôpital à Shawville. « J’étais si mouillée et sale et, le lendemain matin, je ne pouvais plus bouger du tout. Alors je me suis assise là et j’ai prié. »
Le nombre d’utilisateurs de Bouffe Pontiac a doublé depuis la pré-pandémie
À la fin de 2024, la forte augmentation de la demande pour la banque alimentaire Bouffe Pontiac, causée par la pandémie de COVID-19, ne montrait aucun signe de ralentissement, atteignant près du double du nombre d’utilisateurs qu’elle avait en 2019. En 2024, le nombre de personnes utilisant la banque alimentaire de Campbell’s Bay est passé de 718 à 800. « C’est un grand bond pour une petite banque alimentaire », a déclaré la directrice Kim Laroche. « Je pensais qu’après la pandémie, [le nombre de personnes que nous recevons] cesserait d’augmenter, mais il continue de croître. Ce que nous entendons, c’est que les coûts élevés du logement amènent plus de gens à la banque alimentaire. »
Décembre
Whiteduck, nouveau candidat du NPD pour Pontiac-Kitigan Zibi
L’ancien chef de la Première Nation Anishinabeg de Kitigan Zibi, Gilbert W. Whiteduck, a été confirmé comme le nouveau candidat du NPD pour la circonscription de Pontiac-Kitigan Zibi après s’être présenté sans opposition. Sa nomination a été célébrée au Centre communautaire de Wakefield. « Je suis vraiment honoré par cette opportunité et je tiens à remercier l’association de circonscription pour tout votre soutien dans leur travail », a déclaré M. Whiteduck. « Je continuerai à m’impliquer parce que je crois en l’endroit où je vis. Cette belle région doit être protégée, pour vous et pour les jeunes qui arrivent. »
La scierie de Swisha envisage de fermer avant Noël
La scierie Commonwealth Plywood des Rapides-des-Joachims a annoncé son intention de cesser ses activités pour une période indéterminée à compter du 19 décembre, une décision qui aurait entraîné la perte d’emploi de ses 23 employés moins d’une semaine avant Noël. Cette nouvelle est survenue un peu moins de deux ans après la réouverture de l’usine en janvier 2023, après une fermeture de près de 10 ans. Le vice-président de Commonwealth, Joël Quévillon, a cité la réduction d’environ 30 % de l’allocation de bois de pin de l’usine par la province au moment de sa réouverture, l’annulation d’un programme d’aide financière qui aidait à l’entretien des chemins forestiers et les défis d’exploitation dans une forêt mixte comme raisons de la décision de l’entreprise de fermer son site du Pontiac. Deux semaines plus tard, la scierie a annoncé qu’elle resterait ouverte pour une durée indéterminée, et que l’avis de fermeture précédent avait été émis pour donner aux employés l’avertissement nécessaire au cas où l’usine cesserait effectivement sa production.
Le CISSSO indique que les soins à domicile et les heures supplémentaires sont les premières cibles des compressions
Suite à une directive de dernière minute de la province exigeant que tous les réseaux de la santé équilibrent leurs budgets avant mars 2025, le président-directeur général du réseau de la santé de l’Outaouais, Marc Bilodeau, a indiqué qu’il se concentrerait sur la recherche d’efficacités dans les soins à domicile, l’embauche de personnel d’agence et les heures supplémentaires, offrant ainsi une clarté limitée sur la manière dont le CISSSO réduirait ses dépenses prévues de 90 millions de dollars d’ici la fin de l’exercice financier.
Deux municipalités réduiront leurs conseils à quatre sièges
Bryson et Fort-Coulonge ont été les deux seules municipalités de la MRC de Pontiac à choisir de réduire leur conseil municipal de six à quatre sièges après qu’un nouveau projet de loi provincial ait rendu ce changement possible pour les municipalités de moins de 2 000 habitants. Le maire de Bryson, Alain Gagnon, a déclaré que sa municipalité tentait de réduire la taille de son conseil depuis 2017, date à laquelle elle s’était portée volontaire pour passer à quatre candidats en raison de la faible participation aux élections récentes pour les postes de conseiller. La mairesse de Fort-Coulonge, Christine Francoeur, a déclaré que pour son conseil, c’était une question d’efficacité. « L’ensemble de notre conseil est d’accord pour dire que nous avons trop de conseillers pour le Pontiac. Trop de conseillers et trop de maires », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela devrait être réduit [ . . . ] C’est peut-être un premier pas vers [une fusion]. »
Le rapport de la SQ indique une augmentation des appels au 9-1-1 et une diminution des collisions en 2023-2024
Le comité de sécurité publique de la MRC de Pontiac a publié son bilan de fin d’année des activités de la Sûreté du Québec (SQ) sur le territoire. Selon le rapport, il y a eu une réduction des collisions et de la criminalité en général dans la région. « Chaque année, notre objectif est toujours d’améliorer la capacité de nos citoyens à se sentir en sécurité, d’améliorer la sécurité routière et de diminuer la criminalité en général », a déclaré la capitaine Mélanie Larouche, responsable de la supervision des postes de Campbell’s Bay, Maniwaki et Mont-Laurier.
Nolan élu candidat conservateur pour Pontiac-Kitigan Zibi
Lors d’un scrutin serré, Brian Nolan, de Chelsea, au Québec, a été élu candidat du Parti conservateur du Canada (PCC) pour la circonscription de Pontiac-Kitigan Zibi lors des prochaines élections fédérales. Un total de 206 bulletins de vote ont été exprimés dans une circonscription comptant plus de 800 membres du parti admissibles. M. Nolan a gagné avec 114 voix au troisième tour de décompte. « Je pense que c’est une excellente chose pour le Pontiac d’avoir une nouvelle personne », a déclaré M. Nolan. « Nous avions quatre excellents candidats et j’ai la chance d’être celui qui a été choisi. »
Nouveau groupe de hockey féminin à Fort-Coulonge
Lise Soucie a animé la première séance d’un groupe de hockey féminin, ouvert aux femmes de tout le Pontiac intéressées par le hockey, des joueuses expérimentées aux débutantes absolues. « Pendant des années, on m’a toujours dit : “Non, tu ne peux pas parce que tu es une fille, tu ne devrais pas jouer” », a déclaré Mme Soucie. Elle a ajouté qu’elle espérait offrir aux femmes une zone sans jugement où elles pourraient s’essayer à ce sport en bonne compagnie. Elle a dit qu’elle espérait qu’il y aurait éventuellement suffisamment de participantes pour former deux équipes, jetant ainsi les bases de la propre ligue de hockey féminin du Pontiac.
Stedmans conclut un demi-siècle au service de Shawville
Après 51 ans de propriété, Richard et Carolyn Meisner ont fermé Stedmans à Shawville. Au fil des ans, le magasin a survécu à un incendie, à une récession économique, à l’arrivée des grands magasins à rayons et du commerce en ligne, mais la pandémie de COVID-19, qui a contraint certains de leurs fournisseurs à la faillite, a été la goutte qui a fait déborder le vase. Malgré ces défis, le couple garde de bons souvenirs de ses cinq décennies au service de la communauté. « Nous n’avons jamais, au grand jamais, redouté de nous lever le matin pour aller travailler. Il y avait toujours quelque chose qui se passait », a déclaré Carolyn.
