On Friday evening SADC Pontiac hosted its partners and clients for a dinner on the Félix-Gabriel-Marchand covered bridge in Mansfield, to celebrate the non-profit’s’s 40th anniversary. The SADC is a federally-funded organization with a mission to promote economic development in rural regions.
Dozens of invitees attended the supper, including various elected officials, representatives of community organizations and local entrepreneurs, taking in a meal with locally sourced food and drink, all while listening to local musicians.
“Tonight we come together to celebrate 40 years of SADC Pontiac, it’s a milestone that reflects our history and our vision for the future,” Director Rhonda Perry said to the crowd in her introduction. “Since 1985, SADC has supported local development, fostered entrepreneurship and strengthened the vitality of our region.”
Perry highlighted the fact that when the organization started (then known by the acronym LEAD) the board was entirely men, and now they have near gender parity (four women, five men). She also credited Dennis Blaedow of the Pontiac Tourism Association with the idea of hosting an event on the bridge itself.
Pontiac MNA André Fortin called the venue a “once-in-a-lifetime setting” and noted that it’s no small feat to get the MTQ to close the bridge temporarily.
Mansfield-et-Pontefract mayor Sandra Armstrong highlighted the unique use of her town’s best-known landmark and applauded the SADC’s work in the community.
“Welcome to Mansfield and this beautiful jewel of the pont Félix-Gabriel-Marchand,” she said. “It is with immense pride and deep gratitude that I take the floor today to mark a remarkable milestone, the 40th anniversary of the Pontiac SADC [ . . . ] Pontiac is a land of resilience, solidarity, and boldness, and the SADC embodies these values with flying colours.”
Perry, who has been with the SADC in various roles for the last 27 years, said that she’s proud of the team that’s been built over the years.
“I’m so blessed and fortunate [ . . . ] with my years of experience that I’ve been there I’ve got to see a little bit of everything, operations on the ground as well as more management side of things,” she said. “What I’m proud of is that we have good retention in our team. A lot of the staff have been there for over 10 years, so I think that speaks volumes.”
She said that the dinner was a part of the organization’s broader 40th anniversary celebrations, as the team has spent the past few months touring all of the municipalities that it serves.
Vendredi soir, la SADC Pontiac a accueilli ses partenaires et clients pour un dîner sur le pont couvert Félix-Gabriel-Marchand, à Mansfield, afin de célébrer le 40e anniversaire de l’organisme à but non lucratif. La SADC est un organisme financé par le gouvernement fédéral dont la mission est de promouvoir le développement économique dans les régions rurales.
Des dizaines d’invités ont participé au souper, dont divers élus, des représentants d’organismes communautaires et des entrepreneurs locaux, dégustant un repas composé d’aliments et de boissons provenant de la région, tout en écoutant des musiciens locaux.
« Ce soir, nous nous réunissons pour célébrer les 40 ans de la SADC Pontiac, un jalon qui reflète notre histoire et notre vision pour l’avenir », a déclaré la directrice Rhonda Perry à la foule dans son introduction. « Depuis 1985, la SADC soutient le développement local, favorise l’entrepreneuriat et renforce la vitalité de notre région. »
Rhonda Perry a souligné qu’au début de l’organisme (alors connu sous l’acronyme LEAD), le conseil était entièrement masculin, et qu’il y a maintenant une quasi-parité des sexes (quatre femmes, cinq hommes). Elle a également attribué à Dennis Blaedow, de l’Association touristique du Pontiac, l’idée d’organiser un événement sur le pont lui-même.
Le député de Pontiac, André Fortin, a qualifié le lieu d’« environnement unique » et a souligné qu’il n’est pas facile d’obtenir du MTQ (ministère des Transports du Québec) la fermeture temporaire du pont.
La mairesse de Mansfield-et-Pontefract, Sandra Armstrong, a souligné l’utilisation unique du monument le plus connu de sa ville et a applaudi le travail de la SADC dans la communauté.
« Bienvenue à Mansfield et à ce magnifique joyau qu’est le pont Félix-Gabriel-Marchand », a-t-elle dit. « C’est avec une immense fierté et une profonde gratitude que je prends la parole aujourd’hui pour souligner un jalon remarquable, le 40e anniversaire de la SADC Pontiac [ . . . ] Le Pontiac est une terre de résilience, de solidarité et d’audace, et la SADC incarne ces valeurs avec brio. »
Rhonda Perry, qui travaille à la SADC à divers titres depuis 27 ans, s’est dite fière de l’équipe qui a été bâtie au fil des ans.
« Je suis tellement chanceuse et reconnaissante [ . . . ] avec mes années d’expérience là-bas, j’ai pu voir un peu de tout, les opérations sur le terrain ainsi que l’aspect plus gestion », a-t-elle déclaré. « Ce dont je suis fière, c’est que nous avons une bonne rétention au sein de notre équipe. Beaucoup de membres du personnel sont là depuis plus de 10 ans, et je pense que cela en dit long. »
Elle a mentionné que le dîner faisait partie des célébrations plus larges du 40e anniversaire de l’organisme, l’équipe ayant passé les derniers mois à visiter toutes les municipalités qu’elle dessert.
