The Norway Bay pier was packed with eager spectators on Saturday to witness the final weekend of the annual regatta competition.
Fans lined the stands to watch around 100 kids compete in various swimming races, from backstroke to breaststroke to relays. It was the third weekend of competition in the annual regatta, in which athletes compete in various sports such as triathlon, basketball and many others.
Regatta organizer Carrie Bothwell said the winners are determined by a cumulative point system from all the events they entered.
“They get points, and then whoever gets the most points wins a trophy,” she said, adding that unfortunately some of their competition days got rained out, so certain athletes didn’t get to compete in their favourite events.
“That’s the only issue, but there’s not much to be done about it.”
Four athletes will be determined champions of the event, although the Norway Bay Municipal Association (NBMA), which organizes the event, had not announced the winners by the time this newspaper went to print.
Bothwell said that registration for the NBMA is down this year. She said she believes the federal government’s return-to-office policy may have something to do with the decline.
“Now there’s obviously a lot of people who live in Ottawa and work for the government, and they’ve all been mandated to go to back in office. So that’s a little tough.”
While numbers may be down, Bothwell said they are not at a critical level. She gestured toward the large crowd assembled, joking that there is one reliable metric volunteers use to know how they are doing for numbers on any given year.
“We go by hot dogs. If the 200 hot dogs don’t sell out, then I know numbers are low,” she said, adding that the hot dogs were gone by 11:30 that morning.
Bothwell thanked the volunteers for making the event possible year after year, and keeping the regatta tradition alive.
“At the end you’ll see everybody here [ . . . ] Sometimes we actually have so many people that we don’t have jobs for them.”
Le quai de Norway Bay était bondé de spectateurs enthousiastes samedi pour assister au dernier week-end de la compétition annuelle de régate.
Les fans s’alignaient dans les gradins pour voir une centaine d’enfants s’affronter dans diverses épreuves de natation, du dos crawlé à la brasse en passant par les relais. Il s’agissait du troisième week-end de compétition de la régate annuelle, au cours duquel les athlètes s’affrontent dans divers sports comme le triathlon, le basketball et bien d’autres encore.
L’organisatrice de la régate, Carrie Bothwell, a déclaré que les gagnants sont déterminés par un système de points cumulatifs basé sur toutes les épreuves auxquelles ils ont participé.
« Ils obtiennent des points, et celui qui en obtient le plus gagne un trophée », a-t-elle expliqué, ajoutant que, malheureusement, certains jours de compétition ont été annulés en raison de la pluie, ce qui a empêché certains athlètes de participer à leurs épreuves favorites.
« C’est le seul problème, mais il n’y a pas grand-chose à faire à ce sujet. »
Quatre athlètes seront désignés champions de l’événement, bien que l’Association municipale de Norway Bay (NBMA), qui organise l’événement, n’ait pas annoncé les gagnants au moment où ce journal est allé sous presse.
Mme Bothwell a indiqué que les inscriptions pour la NBMA sont en baisse cette année. Elle a dit croire que la politique de retour au bureau du gouvernement fédéral pourrait être liée à cette baisse.
« Il y a maintenant beaucoup de gens qui vivent à Ottawa et travaillent pour le gouvernement, et on leur a tous demandé de retourner au bureau. C’est donc un peu difficile. »
Bien que les chiffres soient en baisse, Mme Bothwell a affirmé qu’ils ne sont pas à un niveau critique. Elle a fait un geste vers la foule nombreuse rassemblée, plaisantant sur le fait qu’il existe une mesure fiable que les bénévoles utilisent pour savoir où ils en sont en termes de participation chaque année.
« On se base sur les hot-dogs. Si les 200 hot-dogs ne sont pas vendus, je sais que les chiffres sont bas », a-t-elle dit, ajoutant que les hot-dogs étaient tous partis à 11 h 30 ce matin-là.
Mme Bothwell a remercié les bénévoles d’avoir rendu l’événement possible année après année, et d’avoir maintenu la tradition de la régate en vie.
« À la fin, vous verrez tout le monde ici [ . . . ] Parfois, nous avons tellement de monde que nous n’avons pas de tâches pour eux. »
