First-time cross-country skiers took on the hill in the Henry Heeney Memorial Park as the snow started on Saturday afternoon, partaking in one of a handful of free activities made available to the community as part of Danford Lake’s winter carnival.
In what was a first for the annual event, Katelyn Bertrand of Campbell’s Bay taught kids and adults alike how to cross-country ski. She was there with an organization called Ski at School which provides free access to skis, boots, poles and instruction all over the Outaouais region.
“The Pontiac is one of the most impoverished regions in Quebec,” Bertrand said. “This organization is about making cross-country skiing more accessible and bringing it to the Pontiac.”
Isabelle Cardinal, the director general of the municipality and one of the Danford Lake Recreation Association (DLRA) members, said that it’s good for them to have access to free activities.
Other highlights from the event’s daytime activities included a magician, face-painting, and a euchre tournament at Bethany Hall – something for all ages.
“For a small recreation association putting this carnival together, it’s pretty neat that everything is free,” Cardinal said.
Later in the evening, the band Midnight Ramblers performed and the DLRA held its annual box social.
Lifelong Danford Lake community member Angela Giroux said not too many people know about the box social tradition, which involves participants preparing decorated boxes filled with special treats, home cooked meals, and drinks they then auction off and share with the highest bidder.
“Years ago, there wasn’t a lot of social activity because people lived on farms that were all spread out,” Giroux said. “Women would make the meals for the box and the rule was that you had to sit with the person that brought it. Lots of connections were made those nights.”
Sidney Squitti, the secretary and treasurer for the DLRA, explained that the box social is one of their biggest fundraisers.
“If a box has a theme, people will decorate their boxes or baskets differently with things in the basket that are reflective of that theme,” Squitti said. “Sometimes people put pizzas or even Kentucky Fried Chicken.”
This year, the box social raised $2,300 and the 50/50 draw and raffle for a basket of cheer raised $700 for the DLRA.
De nouveaux skieurs de fond se sont attaqués à la pente du parc commémoratif Henry Heeney alors que la neige commençait à tomber le samedi après-midi, participant à l’une des quelques activités gratuites offertes à la communauté dans le cadre du carnaval d’hiver de Danford Lake.
Pour la première fois à cet événement annuel, Katelyn Bertrand, de Campbell’s Bay, a enseigné le ski de fond aux enfants et aux adultes. Elle était là avec une organisation appelée Ski à l’école qui offre un accès gratuit aux skis, aux bottes, aux bâtons et à l’enseignement partout dans la région de l’Outaouais.
« Le Pontiac est l’une des régions les plus défavorisées du Québec », a déclaré Mme Bertrand. « Cette organisation vise à rendre le ski de fond plus accessible et à l’apporter au Pontiac. »
Isabelle Cardinal, directrice générale de la municipalité et l’une des membres de l’Association des loisirs de Danford Lake (DLRA), a déclaré qu’il est bon pour eux d’avoir accès à des activités gratuites.
Parmi les autres faits saillants des activités diurnes de l’événement figuraient un magicien, du maquillage pour enfants et un tournoi de euchre au Bethany Hall – quelque chose pour tous les âges.
« Pour une petite association de loisirs qui organise ce carnaval, c’est assez génial que tout soit gratuit », a déclaré Mme Cardinal.
Plus tard dans la soirée, le groupe Midnight Ramblers s’est produit et la DLRA a organisé son traditionnel « box social ».
Angela Giroux, membre de longue date de la communauté de Danford Lake, a déclaré que peu de gens connaissent la tradition du « box social », où les participants préparent des boîtes décorées remplies de friandises spéciales, de repas faits maison et de boissons qu’ils mettent ensuite aux enchères et partagent avec le plus offrant.
« Il y a des années, il n’y avait pas beaucoup d’activités sociales parce que les gens vivaient dans des fermes très éloignées les unes des autres », a dit Mme Giroux. « Les femmes préparaient les repas pour la boîte, et la règle était que vous deviez vous asseoir avec la personne qui l’avait apportée. Beaucoup de liens ont été tissés ces soirs-là. »
Sidney Squitti, secrétaire et trésorière de la DLRA, a expliqué que le « box social » est l’une de leurs plus importantes collectes de fonds.
« Si une boîte a un thème, les gens décorent leurs boîtes ou leurs paniers différemment avec des objets qui reflètent ce thème », a déclaré Mme Squitti. « Parfois, les gens y mettent des pizzas ou même du poulet frit Kentucky. »
Cette année, le « box social » a permis de recueillir 2 300 $ et le tirage moitié-moitié ainsi que la tombola pour un panier-cadeau ont permis d’amasser 700 $ pour la DLRA.
