Students in École secondaire Sieur-de-Coulonge’s 2025 graduating class celebrated the official end of their high school careers on Saturday afternoon (Feb. 21), crossing the stage to mark the completion of their diplomas.
Forty students returned to the high school for an afternoon ceremony that saw $28,300 worth of community-sponsored awards from close to 30 local businesses, municipalities and community organizations, distributed in recognition of their academic, athletic and leadership achievements over their time at ESSC.
Litchfield native Léa LaSalle delivered the valedictorian speech, which she was invited to do because she received an overall average of 92 per cent in her Sec 4 and Sec 5 years, the highest average in her graduating class.
“Our high school journey began in a very unusual way,” she said in her French address to her former classmates. “In 2020, we started high school in the midst of a pandemic. It was certainly not the start we had imagined. However, this period taught us independence and the importance of helping each other. We learned to adapt and persevere. [ . . . ] Today, we leave high school with dreams, ambitions, and the desire to continue learning and pushing ourselves.”
Beyond being named the valedictorian, LaSalle also received seven other bursaries in recognition of her academic success, as well as the Governor General’s Academic Medal which honours academic excellence from students across the country.
“I studied a lot so I’m happy they recognized my hard work,” she said. Now in her first year of nursing studies at the University of Ottawa, LaSalle is also a recipient of a MacLachlan Family Bursary, created to support nursing students with plans to practice in the Pontiac.
“Science was always my favourite subject in school, and I was always most fascinated by the human body, so I knew I wanted to do something in health. I chose nursing because it offers a lot of different specialties and I can explore different areas of healthcare and find what I like most.”
Several other notable awards were also given out during Saturday’s ceremony. Anthony Romain received the Erick-Bouchard In Memoriam Award for his perseverance and tenacity in completing his high school diploma, and Phillipe Graveline won the Michael Kirkham in Memoriam Award, created to honour the former ESSC teacher who passed away in 2021. The award recognizes students who keep his memory alive through community leadership, dedication to school sports, and strong team spirit.
Les élèves de la promotion 2025 de l’École secondaire Sieur-de-Coulonge ont célébré la fin officielle de leurs études secondaires le samedi après-midi (21 février), en montant sur scène pour marquer l’obtention de leur diplôme.
Quarante élèves sont retournés à l’école secondaire pour une cérémonie d’après-midi où des prix d’une valeur de 28 300 $, financés par la communauté et provenant de près de 30 entreprises locales, municipalités et organismes communautaires, ont été distribués en reconnaissance de leurs réalisations scolaires, sportives et en leadership au cours de leur passage à l’ESSC.
Léa LaSalle, originaire de Litchfield, a prononcé le discours de finissante, elle a été invitée à le faire car elle a obtenu une moyenne générale de 92 % en 4e et 5e secondaire, la moyenne la plus élevée de sa promotion.
« Notre parcours au secondaire a commencé d’une façon bien particulière », a-t-elle déclaré dans son allocution en français à ses anciens camarades de classe. « En 2020, nous avons commencé le secondaire en pleine pandémie. Ce n’était certainement pas le début que nous avions imaginé. Cependant, cette période nous a appris l’autonomie et l’importance de s’entraider. Nous avons appris à nous adapter et à persévérer. [ . . . ] Aujourd’hui, nous quittons l’école secondaire avec des rêves, des ambitions et le désir de continuer à apprendre et à nous dépasser. »
En plus d’être nommée finissante d’honneur, Léa LaSalle a également reçu sept autres bourses en reconnaissance de son succès scolaire, ainsi que la Médaille académique du Gouverneur général, qui récompense l’excellence académique des élèves de partout au pays.
« J’ai beaucoup étudié, alors je suis heureuse qu’ils aient reconnu mon travail acharné », a-t-elle dit. Maintenant en première année d’études en sciences infirmières à l’Université d’Ottawa, Léa LaSalle est également récipiendaire d’une bourse de la famille MacLachlan, créée pour soutenir les étudiants en sciences infirmières qui prévoient de pratiquer dans le Pontiac.
« Les sciences ont toujours été ma matière préférée à l’école, et j’ai toujours été fascinée par le corps humain, alors je savais que je voulais faire quelque chose dans le domaine de la santé. J’ai choisi les sciences infirmières parce que cela offre beaucoup de spécialités différentes et que je peux explorer différents domaines de la santé et trouver ce que j’aime le plus. »
Plusieurs autres prix remarquables ont également été remis lors de la cérémonie de samedi. Anthony Romain a reçu le prix « Erick-Bouchard In Memoriam » pour sa persévérance et sa ténacité à obtenir son diplôme d’études secondaires, et Phillipe Graveline a remporté le prix « Michael Kirkham in Memoriam », créé en l’honneur de l’ancien enseignant de l’ESSC décédé en 2021. Le prix récompense les élèves qui maintiennent sa mémoire vivante par leur leadership communautaire, leur dévouement aux sports scolaires et leur esprit d’équipe solide.
