On June 1, 2025, we had a chance to take a peak back at our history. Cars were lining the streets of Shawville, from the hill at the hospital to halfway into town.
It had been many years since the RCMP musical ride had performed in town. Early attenders were greeted by a lineup of huge 4×4 tractors, an SP field sprayer with a hundred-foot-wide spray boom, a crane that held a proud Canadian flag a hundred feet up in the air, several shiny dump trucks and truck tractors, a loader, and other machines that kids never get a chance to check out closely, including a police car, a street sweeper and a fire truck. Even though it had rained and still looked like more, some of the antique vehicles showed up.
The museum was open and staffed to show and explain the tools and even dress of our early pioneers. The little museum is packed with our historical past, the attic with even more that cannot be displayed, and local residents have hundreds more items and yesterday’s farm equipment at home waiting for more room at the museum. Historical Society members were dressed up in attire that dated back to great-great Grandpa’s day.
On “Canada’s national milk day”, the local 4-H club had stocked up on cold milk, drinks and ice cream, but it was freshly-cooked hot dogs and hamburgers that were sought after on what was a cool, damp day. Talented local musicians, singers, and 4-H square dancers who had planned to perform outside, moved into the “ladies exhibit hall” out of the cool wind and threatening rain.
Music, singing, and dance has been an Ottawa Valley tradition, with roots back to our ancestral countries like France, England, Ireland, Scotland, Germany, and British North America long before either the U.S.A. or Canada were countries. Much of it was perfected in the logging camps after a long, hard day’s work cutting logs with an axe and crosscut saw. The men would get out the fiddle, spoons, mouth organ, and comb and make music and dance ‘til the cook told them to get to bed.
A hundred years ago, every week, neighbours would take turns gathering at someone’s big kitchen for a house party of singing and dancing. Many of our best singers got their start singing in a church choir. An old song, Lord of the Dance, can be found in several church hymn books. Gospel songs are very common in every singer’s repertoire. There have been more than 150 musicians who have played at the local Friday night “Hooley” in Shawville.
Most areas in rural North America pass on their traditional square dances, callers, and music from one generation to the next. Our local 4-H club has square dancing as one of their most popular projects. They have won several awards for best square, best couple, and best caller, in both Quebec and Ontario. Some members begin square dancing at just eight years of age, and just get better. This year there are more than four square dance teams in the Shawville club. There are always more girls than boys who want to learn, but at about 15 years old, boys who have learned how to dance have their pick of hundreds of girls, while boys that don’t become either wall flowers or hang around the bar too much.
On Sunday, the big performance was the RCMP musical ride, when everybody gathered to watch. The RCMP began in 1873 as the North-West Mounted Police. There were no cars back then, so they used horses to get around and although bikes, cars, boats, and airplanes are now included in their modes of transportation, the horse remains a very recognised symbol, and was, in fact, used at Canada’s last train robbery.
Many provinces and territories still rely on the RCMP for policing. Before CISIS was created, a special division of the RCMP looked after intelligence for Canada the world over.
Let’s be very proud of our very rich history, whatever part of the world your family came from!
Chris Judd is a farmer in Clarendon on land that has been in his family for generations.
Le 1er juin 2025, nous avons eu l’occasion de jeter un coup d’œil à notre histoire. Les voitures remplissaient les rues de Shawville, de la colline de l’hôpital jusqu’à la moitié de la ville.
Cela faisait de nombreuses années que le carrousel de la GRC n’avait pas fait de représentation en ville. Les premiers arrivants ont été accueillis par une rangée d’énormes tracteurs 4×4, un pulvérisateur de champ automoteur avec une rampe de pulvérisation de cent pieds de large, une grue qui tenait un fier drapeau canadien à cent pieds dans les airs, plusieurs camions à benne basculante et tracteurs routiers rutilants, une chargeuse, et d’autres machines que les enfants n’ont jamais l’occasion d’examiner de près, notamment une voiture de police, une balayeuse de rue et un camion de pompiers. Même s’il avait plu et que le temps menaçait encore, certains des véhicules anciens se sont présentés.
Le musée était ouvert et doté de personnel pour montrer et expliquer les outils et même les vêtements de nos premiers pionniers. Le petit musée regorge de notre passé historique, le grenier contient encore plus d’objets qui ne peuvent être exposés, et les résidents locaux ont des centaines d’autres articles et d’équipements agricoles d’antan chez eux, en attendant plus d’espace au musée. Les membres de la Société historique étaient vêtus de tenues datant de l’époque de l’arrière-arrière-grand-père.
Lors de la « Journée nationale du lait du Canada », le club 4-H local avait fait le plein de lait froid, de boissons et de crème glacée, mais ce sont les hot-dogs et les hamburgers fraîchement cuisinés qui ont été les plus recherchés en cette journée fraîche et humide. Des musiciens et chanteurs locaux talentueux, ainsi que des danseurs de quadrille 4-H qui avaient prévu de se produire à l’extérieur, se sont déplacés dans le « pavillon d’exposition des dames » pour échapper au vent frais et à la pluie menaçante.
La musique, le chant et la danse sont une tradition de la vallée de l’Outaouais, avec des racines remontant à nos pays ancestraux comme la France, l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse, l’Allemagne et l’Amérique du Nord britannique bien avant que les États-Unis ou le Canada ne soient des pays. Une grande partie a été perfectionnée dans les camps de bûcherons après une longue et dure journée de travail à couper des billes à la hache et à la scie passe-partout. Les hommes sortaient le violon, les cuillères, l’harmonica et le peigne pour faire de la musique et danser jusqu’à ce que le cuisinier leur dise d’aller se coucher.
Il y a cent ans, chaque semaine, les voisins se relayaient pour se réunir dans la grande cuisine de quelqu’un pour une fête maison de chant et de danse. Plusieurs de nos meilleurs chanteurs ont commencé à chanter dans une chorale d’église. Une vieille chanson, Lord of the Dance, se trouve dans plusieurs livres de cantiques. Les chants gospel sont très courants dans le répertoire de chaque chanteur. Plus de 150 musiciens ont joué lors du « Hooley » local du vendredi soir à Shawville.
La plupart des régions rurales d’Amérique du Nord transmettent leurs quadrilles traditionnels, leurs meneurs de danse et leur musique d’une génération à l’autre. Notre club 4-H local a fait du quadrille l’un de ses projets les plus populaires. Ils ont remporté plusieurs prix pour le meilleur quadrille, le meilleur couple et le meilleur meneur, tant au Québec qu’en Ontario. Certains membres commencent le quadrille dès l’âge de huit ans, et ne font que s’améliorer. Cette année, il y a plus de quatre équipes de quadrille au club de Shawville. Il y a toujours plus de filles que de garçons qui veulent apprendre, mais vers 15 ans, les garçons qui ont appris à danser ont le choix parmi des centaines de filles, tandis que ceux qui n’apprennent pas deviennent soit des spectateurs timides, soit traînent trop au bar.
Le dimanche, la grande performance était le carrousel de la GRC, lorsque tout le monde s’est rassemblé pour regarder. La GRC a débuté en 1873 sous le nom de Police à cheval du Nord-Ouest. Il n’y avait pas de voitures à l’époque, alors ils utilisaient des chevaux pour se déplacer et bien que les vélos, les voitures, les bateaux et les avions fassent maintenant partie de leurs modes de transport, le cheval reste un symbole très reconnu, et a été, en fait, utilisé lors du dernier vol de train au Canada.
De nombreuses provinces et territoires comptent encore sur la GRC pour les services de police. Avant la création du SCRS, une division spéciale de la GRC s’occupait du renseignement pour le Canada partout dans le monde.
Soyons très fiers de notre très riche histoire, quelle que soit la partie du monde d’où votre famille est originaire !
Chris Judd est un agriculteur de Clarendon, sur des terres qui sont dans sa famille depuis des générations.
