On June 18, the MRC Pontiac council of mayors met for their monthly public meeting at the MRC office in Campbell’s Bay.
During the TNO section of the council’s monthly meeting, which deals with the county’s non-organized territory, Warden Jane Toller asked territory director Jason Durand about the progress of the bridge project at kilometre 54 of the Jim’s Lake Road, which was washed out earlier this year. Instead of replacing the culvert at the site, the Ministry of Natural Resources determined that a bridge was necessary. The road is a main artery into the territory, and though there is a detour available via chemin Schyan, the blockage has caused major headaches for the outfitters in the area. At the May meeting, the mayors approved up to $80,000 for the project.
At the June meeting, Durand said that the contractor has been selected and is in the process of sending their plans for the bridge to the provincial authorities for approval.
“Now they’re at the point where they’re making blueprints for the bridge,” he said. “From what I understand they’re going to be ready for next week and transmitted to the Ministry of Natural Resources to be analyzed and hopefully they’re in conformity.”
Durand added that once the plan is approved, the delivery of materials could take some time as well.
Youth council no longer meeting
Prompted by a question from Thorne Mayor Terry Murdock, Toller shared that the MRC Pontiac youth council is no longer meeting, due to low attendance.
“We had about two meetings and the numbers were so scarce this year, I don’t know why, but you know, it’s just, sometimes these things go in waves,” Toller said, noting that they had about four students attending. She said they met informally for the last time in March.
The youth council initiative, which Toller spearheaded in 2019, invites students from across the region’s three high schools to discuss issues affecting their cohort, and participate in local politics.
Over the years the councils have held events targeted at young people their age, such as a series of mental health forums back in 2024.
Toller said that they would try and solicit a new group of students in September. She added that in the past, the mayors were tasked with finding youth representatives from their municipalities, and perhaps that would be a better format going forward.
Castor Géant trail feasibility study
The mayors approved a resolution authorizing the cooperative Le Pic-Bois to undertake a feasibility study on the possible development of the Castor Géant trail, connecting the Chutes Coulonge park in Mansfield-et-Pontefract with Leslie Lake park in Otter Lake. There has previously been a roughly 15 km trail in the area that has since been overgrown. The resolution states that the project is set to start June 19 and be completed no later than Mar. 31, 2028.
The financing for the study, which is billed at $40,294, is broken down in the resolution, with $25,000 from Tourism Outaouais, $5,000 from the Leslie Park Foundation and $10,294 from the MRC, via FRR component two funding.
Warden Toller requested that more information on the project be presented to the mayors at the next plenary or parks committee meeting.
Funding for student firefighting equipment
MRC public safety coordinator Julien Gagnon introduced a resolution at the end of the meeting approving a project to fund practice bunker suits for the student firefighter programs at the local high schools. He explained that currently when the students need to practice, they are using equipment borrowed from neighbouring fire departments, and finding the correct size boots, gloves and other equipment for teenagers has proven challenging.
“We sometimes have the problem of, students are a little smaller than fully grown adults in fire services, so there’s a very big difficulty in finding pairs of boots and bunkers suits that are appropriate size for teens,” he said.
“It obviously wouldn’t be fully-fledged bunker suits like in your fire halls, because these students won’t be running into burning buildings, so we can allow ourselves to buy older, maybe reconditioned equipment that doesn’t cost as much and allow them to use it,” he added.
The resolution states that the project’s overall costs are $100,800, with funding to come from the FRR 3 vitalization budget for the 2026 year. It also notes that “fundraising and citizen mobilization activities, including through the La Ruche platform, could be implemented in order to support the sustainability and development of this program.”
The meeting ended with an in-camera discussion of “human resources” issues, an agenda item proposed at the beginning of the meeting by l’Isle-aux-Allumettes mayor and HR committee chair Corey Spence. In-camera sessions are conducted in private and are meant for the council to discuss sensitive issues.
The council doesn’t sit in July and the next public meeting is scheduled for Aug. 20.
Le 18 juin, le conseil des maires de la MRC de Pontiac s’est réuni pour sa séance publique mensuelle au bureau de la MRC à Campbell’s Bay.
Pendant la section TNO de la séance mensuelle du conseil, qui traite du territoire non organisé du comté, la préfète Jane Toller a interrogé le directeur du territoire, Jason Durand, sur l’avancement du projet de pont au kilomètre 54 du chemin Jim’s Lake, qui a été emporté plus tôt cette année. Au lieu de remplacer le ponceau sur le site, le ministère des Ressources naturelles a déterminé qu’un pont était nécessaire. Le chemin est une artère principale vers le territoire, et bien qu’il y ait un détour disponible via le chemin Schyan, le blocage a causé de grands maux de tête aux pourvoyeurs de la région. Lors de la séance de mai, les maires ont approuvé jusqu’à 80 000 $ pour le projet.
Lors de la séance de juin, M. Durand a déclaré que l’entrepreneur avait été sélectionné et était en train d’envoyer ses plans pour le pont aux autorités provinciales pour approbation.
« Maintenant, ils en sont au point où ils préparent les plans du pont », a-t-il dit. « D’après ce que je comprends, ils seront prêts pour la semaine prochaine et seront transmis au ministère des Ressources naturelles pour être analysés et, espérons-le, être conformes. »
M. Durand a ajouté qu’une fois le plan approuvé, la livraison des matériaux pourrait également prendre un certain temps.
Le conseil jeunesse ne se réunit plus
À la suite d’une question du maire de Thorne, Terry Murdock, Mme Toller a annoncé que le conseil jeunesse de la MRC de Pontiac ne se réunissait plus, en raison de la faible participation.
« Nous avons eu environ deux réunions et les chiffres étaient si rares cette année, je ne sais pas pourquoi, mais vous savez, c’est juste, parfois ces choses vont par vagues », a déclaré Mme Toller, notant qu’environ quatre élèves y assistaient. Elle a dit qu’ils s’étaient rencontrés informellement pour la dernière fois en mars.
L’initiative du conseil jeunesse, que Mme Toller a lancée en 2019, invite les élèves des trois écoles secondaires de la région à discuter des enjeux touchant leur cohorte et à participer à la politique locale.
Au fil des ans, les conseils ont organisé des événements destinés aux jeunes de leur âge, tels qu’une série de forums sur la santé mentale en 2024.
Mme Toller a dit qu’ils essaieraient de solliciter un nouveau groupe d’élèves en septembre. Elle a ajouté que par le passé, les maires étaient chargés de trouver des jeunes représentants de leurs municipalités, et que ce serait peut-être un meilleur format pour l’avenir.
Étude de faisabilité du sentier Castor Géant
Les maires ont approuvé une résolution autorisant la coopérative Le Pic-Bois à entreprendre une étude de faisabilité sur le développement possible du sentier Castor Géant, reliant le parc des Chutes Coulonge à Mansfield-et-Pontefract au parc du lac Leslie à Otter Lake. Il y avait auparavant un sentier d’environ 15 km dans la région qui est depuis devenu envahi par la végétation. La résolution stipule que le projet doit débuter le 19 juin et être achevé au plus tard le 31 mars 2028.
Le financement de l’étude, dont le coût est de 40 294 $, est détaillé dans la résolution, avec 25 000 $ de Tourisme Outaouais, 5 000 $ de la Fondation du parc Leslie et 10 294 $ de la MRC, via le financement du volet deux du FRR.
La préfète Toller a demandé que de plus amples informations sur le projet soient présentées aux maires lors de la prochaine séance plénière ou de la réunion du comité des parcs.
Financement d’équipement de lutte contre les incendies pour les étudiants
Le coordonnateur en sécurité publique de la MRC, Julien Gagnon, a présenté une résolution à la fin de la séance approuvant un projet visant à financer des tenues de pratique pour les programmes d’étudiants pompiers des écoles secondaires locales. Il a expliqué qu’actuellement, lorsque les élèves doivent s’entraîner, ils utilisent de l’équipement emprunté aux services d’incendie voisins, et trouver la bonne taille de bottes, de gants et d’autres équipements pour les adolescents s’est avéré difficile.
« Nous avons parfois le problème que les élèves sont un peu plus petits que les adultes pleinement développés dans les services d’incendie, il est donc très difficile de trouver des paires de bottes et de tenues de protection de taille appropriée pour les adolescents », a-t-il déclaré.
« Il est évident qu’il ne s’agirait pas de tenues de protection complètes comme celles de vos casernes de pompiers, car ces élèves ne se précipiteront pas dans des bâtiments en feu, nous pouvons donc nous permettre d’acheter de l’équipement plus ancien, peut-être remis à neuf, qui ne coûte pas aussi cher et leur permettre de l’utiliser », a-t-il ajouté.
La résolution stipule que les coûts totaux du projet s’élèvent à 100 800 $, le financement provenant du budget de vitalisation du FRR 3 pour l’année 2026. Elle note également que « des activités de collecte de fonds et de mobilisation citoyenne, notamment par le biais de la plateforme La Ruche, pourraient être mises en œuvre afin de soutenir la pérennité et le développement de ce programme. »
La séance s’est terminée par une discussion à huis clos sur des questions de « ressources humaines », un point à l’ordre du jour proposé au début de la séance par le maire de L’Isle-aux-Allumettes et président du comité des RH, Corey Spence. Les séances à huis clos se déroulent en privé et sont destinées au conseil pour discuter de questions délicates.
Le conseil ne siège pas en juillet et la prochaine séance publique est prévue pour le 20 août.
