On Thursday evening, the MRC Pontiac mayors held their monthly public council meeting at the MRC office in Campbell’s Bay. The meeting was chaired by Pro-Warden Raymond Pilon, as Warden Jane Toller was absent.
At the meeting, L’Isle-aux-Allumettes mayor Corey Spence introduced two resolutions recommended by the HR committee, which were both approved unanimously.
The first introduced a new policy for management staff. Director general Kim Lesage explained that it ended overtime and certain practices like banking sick days or vacation days year over year. Warden Toller said that the policy was supposed to be updated yearly and hadn’t been since 2024.
“This was just some sort of housekeeping that needed to be done,” she said. “The good news is that the managers were part of the discussion [ . . . ] and they were in agreement with the changes.”
THE EQUITY requested a copy of the policy, but did not receive it in time for print.
The second resolution ended work-from-home (telework) arrangements for all MRC employees, effective Apr. 27. The resolution states that the change is intended “to promote team cohesion, a sense of belonging, motivation, and availability.” The existing teleworking policy was put into place in late 2022 and allows for the employer (the council of mayors) to end the policy with five business days’ notice. In an interview Thursday night following the meeting, Lesage said the HR committee did not consult the employees on the change.
“It was just discussed with the council of mayors without any consultation from the management staff, or implication in the decision,” she said. “We just found out that they wanted to abolish it and put it on the table for tonight.”
She wrote in an email that around 20 employees, or just under half, “do not generally work from home or cannot work from home due to the nature of their position.” She said that previously, employees working five days a week were permitted to work two days per week from home, while those with fewer hours could work from home one day per week. She added that the employees would be informed the following day and she would be there to listen to their concerns.
“We’re here to listen to our employees and their preoccupations, starting tomorrow morning,” she said. “Whenever there is a will, or a request from the council, it’s for us to put it into action.”
Toller said that the work from home policy was a pilot project from the pandemic era, and pointed to the federal government’s recent return-to-office policy as one of the motivating factors to end it. The federal government recently announced a four-day-per-week return to office, and the Quebec government capped telework at two days per week earlier this year.
“I’m not sure that the residents of the Pontiac even know that we still have people working two days a week at home, but I do know that there wouldn’t be many other Pontiac employers that are offering this,” she said. “I would hope that most of our employees would understand that if other levels of government are calling people back that we should be doing the same. I think the taxpayers would like to see that.”
She agreed that the change may have come as a surprise for employees, but said that there was no need to consult them, as it was a pilot project that could be ended at any time.
“I believe that our taxpayers, many of them very concerned about the high level of taxes, often the MRC comes under criticism for all the benefits, etc, you know, it’s a great place to work … we’re very proud of all our employees, but this was a benefit that had a specific purpose when it was put in place,” she added, referring to pandemic public health concerns.
When asked if she thought the changes might have an impact on recruitment and retention, Toller didn’t think so.
“I don’t think it’s going to have an impact on recruitment. I hope not,” she said. “I think you have to remember that prior to this pilot project, everyone was coming to work five days a week. Again, I think that we also have to remember that at MRC Pontiac we are working for the residents of the Pontiac, and I think we always have to be making sure that we’re doing our best for them.”
Mayors named to four committees
Also at Thursday’s meeting, council approved the naming of members to several committees, the mandates and composition of which are detailed below (mandates are either from the MRC’s website or the resolution itself). It should be noted that Warden Jane Toller and Pro-Warden Raymond Pilon are able to sit on all committees as ex officio members.
Forestry: “The committee’s objective is to support the development of a forest resource industry in the MRC’s territory, particularly through the revitalization of the forestry sector. In addition, it allows the MRC to obtain a better understanding and a fairly accurate picture of the situation prevailing among organizations, entrepreneurs and processing plants in the forestry sector.”
Suggested non-elected members – Martin Boucher, Cash Allard, Frank Doyle, Yvon Migneault and Regent Dugas.
Elected members – Roger Lafond (Rapides-des-Joachims), Ed Walsh (Clarendon), Kevin Murphy (Portage-du-Fort), Colleen Larivière (Litchfield), Doris Ranger (Sheenboro), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract) and Bill McCleary (Shawville).
Renewable energy: “Mandate is to examine the strategic planning of the development of renewable energy in the Pontiac territory, as well as to receive any request addressed to the MRC Pontiac, to analyze it and to present recommendations to the Council of Mayors.”
Elected members – Bill McCleary (Shawville), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Joanne Ralston (Bryson), and Pierre Cyr (Fort-Coulonge).
FRR analysis: “Within the context of the new FRR funding agreement … it is required to form an analyst committee to make recommendations for funding, following the launch and closure of public calls for projects. For this purpose, we are amalgamating the previous FRR2 analyst committee and the FRR4 vitalization analyst committee into one, with a singular mandate to review and give recommendations to the council of mayors in regard to submissions received through a public call for projects for funding.”
Elected members – Jennifer Quaile (Otter Lake), Sidney Squitti (Alleyn-et-Cawood), Pierre Cyr (Fort-Coulonge), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Doris Ranger (Sheenboro), and Valerie Twolan-Graham (Bristol).
Non-elected members – Louise Grenier (L’Ile-du-Grand-Calumet resident), Stéphane Labine (Caisse Desjardins des Rivières du Pontiac) and one representative from the Carrefour jeunesse-emploi du Pontiac.
Agricultural advisory: “It reviews draft planning by-laws, amendments, and development proposals affecting agricultural areas, and provides recommendations to council to help maintain harmonious coexistence between agricultural and non-agricultural uses. Although its recommendations are not binding, councils are legally required to consult the AAC before adopting any planning instrument that could impact agricultural zones, and its opinions must be considered and documented.”
Elected members – Jean-Louis Corriveau (L’Ile-du-Grand-Calumet)
Non-elected members – David Gillespie (farmer), Scott Judd (farmer), Gema Villavicencio (farmer), Marjorie Groulx-Tellier (municipal employee), plus one more resident to be determined.
Non-voting members – Alan Dabrowski (support) and MRC Pontiac economic development commissioner for agriculture Shanna Armstrong (as needed).
Election activity report
The mayors approved an election activity report from the 2025 warden’s race, detailing the spending of each candidate, all of whom were below the limit of $8,836.74. The report will be sent to Elections Quebec, and candidates will be entitled to reimbursement proportional to their vote share:
Jane Toller (38.06 per cent of the vote) – $6,645.35
Jean-Pierre Landry (27.95 per cent of the vote) – $2,066.11
Josey Bouchard (26.53 per cent of the vote) – $954.30
Bruno St-Cyr (7.47 per cent of the vote) – $808.51
Jeudi soir, les maires de la MRC de Pontiac ont tenu leur réunion mensuelle publique du conseil au bureau de la MRC à Campbell’s Bay. La réunion était présidée par le préfet suppléant Raymond Pilon, car la préfète Jane Toller était absente.
Lors de la réunion, le maire de L’Isle-aux-Allumettes, Corey Spence, a présenté deux résolutions recommandées par le comité des ressources humaines, qui ont toutes deux été approuvées à l’unanimité.
La première introduisait une nouvelle politique pour le personnel de gestion. La directrice générale Kim Lesage a expliqué qu’elle mettait fin aux heures supplémentaires et à certaines pratiques comme l’accumulation de jours de maladie ou de vacances d’une année à l’autre. La préfète Toller a déclaré que la politique devait être mise à jour chaque année et qu’elle ne l’avait pas été depuis 2024.
« Il s’agissait simplement d’une sorte de ménage qui devait être fait », a-t-elle déclaré. « La bonne nouvelle, c’est que les gestionnaires ont participé à la discussion [ . . . ] et qu’ils étaient d’accord avec les changements. »
THE EQUITY a demandé une copie de la politique, mais ne l’a pas reçue à temps pour l’impression.
La deuxième résolution mettait fin aux arrangements de travail à domicile (télétravail) pour tous les employés de la MRC, à compter du 27 avril. La résolution stipule que le changement vise à « promouvoir la cohésion d’équipe, le sentiment d’appartenance, la motivation et la disponibilité ». La politique de télétravail existante avait été mise en place fin 2022 et permet à l’employeur (le conseil des maires) de mettre fin à la politique avec un préavis de cinq jours ouvrables. Dans une entrevue jeudi soir après la réunion, Mme Lesage a déclaré que le comité des ressources humaines n’avait pas consulté les employés sur le changement.
« La discussion a eu lieu uniquement avec le conseil des maires, sans aucune consultation du personnel de gestion ni implication dans la décision », a-t-elle déclaré. « Nous avons juste découvert qu’ils voulaient l’abolir et la mettre sur la table pour ce soir. »
Elle a écrit dans un courriel qu’environ 20 employés, soit un peu moins de la moitié, « ne travaillent généralement pas de la maison ou ne peuvent pas travailler de la maison en raison de la nature de leur poste ». Elle a déclaré qu’auparavant, les employés travaillant cinq jours par semaine étaient autorisés à travailler deux jours par semaine de la maison, tandis que ceux ayant moins d’heures pouvaient travailler de la maison un jour par semaine. Elle a ajouté que les employés seraient informés le lendemain et qu’elle serait là pour écouter leurs préoccupations.
« Nous sommes là pour écouter nos employés et leurs préoccupations, à partir de demain matin », a-t-elle déclaré. « Chaque fois qu’il y a une volonté ou une demande du conseil, c’est à nous de la mettre en œuvre. »
Mme Toller a déclaré que la politique de travail à domicile était un projet pilote de l’ère pandémique et a souligné que la récente politique de retour au bureau du gouvernement fédéral était l’un des facteurs motivants pour y mettre fin. Le gouvernement fédéral a récemment annoncé un retour au bureau de quatre jours par semaine et le gouvernement du Québec a plafonné le télétravail à deux jours par semaine plus tôt cette année.
« Je ne suis pas sûre que les citoyens du Pontiac sachent même que nous avons encore des gens qui travaillent deux jours par semaine à la maison, mais je sais qu’il n’y aurait pas beaucoup d’autres employeurs du Pontiac qui offriraient cela », a-t-elle déclaré. « J’espère que la plupart de nos employés comprendront que si d’autres niveaux de gouvernement rappellent les gens, nous devrions faire de même. Je pense que les contribuables aimeraient voir cela. »
Elle a reconnu que le changement avait pu surprendre les employés, mais a déclaré qu’il n’était pas nécessaire de les consulter, car il s’agissait d’un projet pilote qui pouvait être terminé à tout moment.
« Je crois que nos contribuables, dont beaucoup sont très préoccupés par le niveau élevé des taxes, la MRC est souvent critiquée pour tous les avantages, etc., vous savez, c’est un excellent endroit pour travailler… nous sommes très fiers de tous nos employés, mais c’était un avantage qui avait un but spécifique lorsqu’il a été mis en place », a-t-elle ajouté, faisant référence aux préoccupations de santé publique liées à la pandémie.
Interrogée pour savoir si elle pensait que les changements pourraient avoir un impact sur le recrutement et la rétention, Mme Toller ne l’a pas cru.
« Je ne pense pas que cela aura un impact sur le recrutement. J’espère que non », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il faut se rappeler qu’avant ce projet pilote, tout le monde venait travailler cinq jours par semaine. Encore une fois, je pense que nous devons également nous rappeler qu’à la MRC de Pontiac, nous travaillons pour les citoyens du Pontiac, et je pense que nous devons toujours nous assurer de faire de notre mieux pour eux. »
Des maires nommés à quatre comités
Également lors de la réunion de jeudi, le conseil a approuvé la nomination de membres à plusieurs comités, dont les mandats et la composition sont détaillés ci-dessous (les mandats proviennent soit du site web de la MRC, soit de la résolution elle-même). Il convient de noter que la préfète Jane Toller et le préfet suppléant Raymond Pilon peuvent siéger à tous les comités en tant que membres d’office.
Foresterie : « Le comité a pour objectif de soutenir le développement d’une industrie des ressources forestières sur le territoire de la MRC, notamment par la revitalisation du secteur forestier. De plus, il permet à la MRC d’obtenir une meilleure compréhension et un portrait assez juste de la situation qui prévaut au sein des organisations, des entrepreneurs et des usines de transformation du secteur forestier. »
Membres non élus suggérés – Martin Boucher, Cash Allard, Frank Doyle, Yvon Migneault et Regent Dugas.
Membres élus – Roger Lafond (Rapides-des-Joachims), Ed Walsh (Clarendon), Kevin Murphy (Portage-du-Fort), Colleen Larivière (Litchfield), Doris Ranger (Sheenboro), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract) et Bill McCleary (Shawville).
Énergie renouvelable : « Le mandat est d’examiner la planification stratégique du développement de l’énergie renouvelable sur le territoire du Pontiac, ainsi que de recevoir toute demande adressée à la MRC de Pontiac, de l’analyser et de présenter des recommandations au conseil des maires. »
Membres élus – Bill McCleary (Shawville), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Joanne Ralston (Bryson) et Pierre Cyr (Fort-Coulonge).
Analyse du FRR : « Dans le cadre de la nouvelle entente de financement du FRR… il est requis de former un comité d’analyse pour formuler des recommandations de financement, suite au lancement et à la clôture des appels de projets publics. À cette fin, nous fusionnons l’ancien comité d’analyse du FRR2 et le comité d’analyse de la vitalisation du FRR4 en un seul, avec un mandat unique d’examiner et de faire des recommandations au conseil des maires concernant les soumissions reçues par le biais d’un appel de projets publics pour le financement. »
Membres élus – Jennifer Quaile (Otter Lake), Sidney Squitti (Alleyn-et-Cawood), Pierre Cyr (Fort-Coulonge), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Doris Ranger (Sheenboro) et Valerie Twolan-Graham (Bristol).
Membres non élus – Louise Grenier (résidente de L’Ile-du-Grand-Calumet), Stéphane Labine (Caisse Desjardins des Rivières du Pontiac) et un représentant du Carrefour jeunesse-emploi du Pontiac.
Comité consultatif agricole : « Il examine les projets de règlements d’urbanisme, les amendements et les propositions d’aménagement affectant les zones agricoles, et formule des recommandations au conseil afin de contribuer à maintenir une coexistence harmonieuse entre les utilisations agricoles et non agricoles. Bien que ses recommandations ne soient pas contraignantes, les conseils sont légalement tenus de consulter l’AAC avant d’adopter tout instrument de planification susceptible d’avoir un impact sur les zones agricoles, et ses avis doivent être pris en compte et documentés. »
Membres élus – Jean-Louis Corriveau (L’Ile-du-Grand-Calumet)
Membres non élus – David Gillespie (agriculteur), Scott Judd (agriculteur), Gema Villavicencio (agricultrice), Marjorie Groulx-Tellier (employée municipale), plus un résident à déterminer.
Membres sans droit de vote – Alan Dabrowski (soutien) et la commissaire au développement économique de la MRC de Pontiac pour l’agriculture, Shanna Armstrong (au besoin).
Rapport d’activités électorales
Les maires ont approuvé un rapport d’activités électorales de la course à la préfecture de 2025, détaillant les dépenses de chaque candidat, qui étaient tous inférieurs à la limite de 8 836,74 $. Le rapport sera envoyé à Élections Québec, et les candidats auront droit à un remboursement proportionnel à leur part de vote :
Jane Toller (38,06 % des voix) – 6 645,35 $
Jean-Pierre Landry (27,95 % des voix) – 2 066,11 $
Josey Bouchard (26,53 % des voix) – 954,30 $
Bruno St-Cyr (7,47 % des voix) – 808,51 $
