Hot and dry weather conditions last week caused a total of six wildfires across the Outaouais region, including three in the Pontiac, according to SOPFEU, Quebec’s wildfire fighting agency.
Two of these fires, located northwest of Maniwaki in the TNO Lac Nilgaut near Lac à la Carpe, were still burning as of July 20, but listed as “being held” on SOPFEU’s website. One is 134.5 hectares and the other 11.8 hectares. The third was extinguished on July 19. All three were caused by lightning.
This “being held” classification is applied to fires whose growth has been temporarily halted and is not expected to expand by more than 10 per cent within the next 10 hours or 150 hectares, whichever occurs first.
In response to these weather conditions, fire departments across the MRC Pontiac jointly issued a total fire ban on July 16.
“That decision we made was because it was dry, but also because if we do end up getting a fire, SOPFEU is so busy right now that we’re not going to get the service we’re used to,” said Shawville-Clarendon fire chief Lee Laframboise.
Under this ban, no outdoor fires were permitted, including those in authorized fire pits, regardless of the presence of safety devices such as spark arrestors. Propane fires were still permitted, though, as they do not produce sparks.
Though SOPFEU lifted its total fire ban on July 20, and the fire risk across the territory has returned to “moderate” following the weekend’s rain, the local fire ban across MRC Pontiac municipalities will remain in place until Wednesday or Thursday of this week, according to Laframboise.
He said collectively the territory’s fire chiefs have decided to keep bans in place for about a week once they’re issued to reduce public confusion about whether there is one being enforced or not.
Municipalities are the ultimate authority on fire bans, and their decisions overrule those made by SOPFEU.
So far this season, there have been 48 wildfires in the Outaouais, slightly above the 10-year average for the same period of 40 fires.
Des conditions météorologiques chaudes et sèches la semaine dernière ont causé un total de six feux de forêt dans la région de l’Outaouais, dont trois dans le Pontiac, selon la SOPFEU, l’agence de lutte contre les feux de forêt du Québec.
Deux de ces feux, situés au nord-ouest de Maniwaki dans le TNO Lac Nilgaut près du lac à la Carpe, brûlaient toujours en date du 20 juillet, mais étaient classés comme « contenus » sur le site web de la SOPFEU. L’un couvre 134,5 hectares et l’autre 11,8 hectares. Le troisième a été éteint le 19 juillet. Les trois ont été causés par la foudre.
Cette classification de feu « contenu » est appliquée aux feux dont la progression a été temporairement arrêtée et dont l’expansion ne devrait pas dépasser 10 % au cours des 10 prochaines heures ou 150 hectares, selon la première de ces éventualités.
En réponse à ces conditions météorologiques, les services d’incendie de l’ensemble de la MRC de Pontiac ont conjointement émis une interdiction totale de faire des feux le 16 juillet.
« Cette décision que nous avons prise était due au fait que c’était sec, mais aussi parce que si un feu finit par se déclarer, la SOPFEU est tellement occupée en ce moment que nous n’obtiendrons pas le service auquel nous sommes habitués », a déclaré Lee Laframboise, chef du service d’incendie de Shawville-Clarendon.
En vertu de cet interdit, aucun feu extérieur n’était permis, y compris ceux dans des foyers autorisés, quelle que soit la présence de dispositifs de sécurité tels que des pare-étincelles. Les feux au propane étaient cependant toujours permis, car ils ne produisent pas d’étincelles.
Bien que la SOPFEU ait levé son interdiction totale de faire des feux le 20 juillet, et que le risque d’incendie dans l’ensemble du territoire soit revenu à un niveau « modéré » après les pluies du week-end, l’interdiction locale de faire des feux dans les municipalités de la MRC de Pontiac restera en vigueur jusqu’à mercredi ou jeudi de cette semaine, selon M. Laframboise.
Il a dit que collectivement, les chefs des services d’incendie du territoire ont décidé de maintenir les interdictions en place pendant environ une semaine après leur émission, afin de réduire la confusion du public quant à savoir si une interdiction est en vigueur ou non.
Les municipalités sont l’autorité ultime en matière d’interdictions de faire des feux, et leurs décisions priment sur celles prises par la SOPFEU.
Jusqu’à présent cette saison, il y a eu 48 feux de forêt en Outaouais, légèrement au-dessus de la moyenne décennale pour la même période, qui est de 40 feux.
