Downtown Campbell’s Bay was packed with activity this weekend for the 100th anniversary of the Royal Canadian Legion, which is also the 78th anniversary of the Campbell’s Bay branch.
The festivities, which were held on Friday and Saturday, included a BBQ, pancake breakfast, cornhole tournament, car and bike show and more.
Legion president Joann Hearty said she hoped to use the anniversary as a way to raise awareness about the Legion and its many activities, both for veterans and members of the community at large.
“It was a perfect opportunity with it being the 100th anniversary to let people know, ‘Hey, we’re here’,” she said.
Hearty, who took over as president in November, said the Campbell’s Bay branch has been growing. The Legion hosts jam sessions, dart leagues, euchre, trivia nights and other events on the weekend. The space on rue Front has recently been expanded to include more tables and dart boards.
“It was an opportunity to bring people in and get everybody out. With covid, it was hard getting the seniors out because there’s nothing for them to do,” Hearty said.
She said while there are now fewer veterans than there used to be at the Legion, there are still a handful. Rick Gutoskie, who served for 10 years before retiring from the service, is one of them. Hearty said through events like “coffee mornings” she is trying to get more veterans to come out.
“When I joined and got on the thing, I wanted Rick to be a member. It’s nice to have your veterans when you can use them, it makes them feel like they’re still part of it and it’s not just a place to hang out.”
Gutoskie, who also has two brothers who served 30 years each in the military, said the recent changes at the Legion have been well-received by the community.
“It’s positive. People like it, everybody seems to be in support of it. Every time we book events or have something going on we get quite a bit of support.”
Gutoskie said he is proud to be a member of the Legion, and hopes more veterans get involved in organizing and attending events.
“Everything is based around the veterans, which I take a lot of pride in from my service. And that there’s an organization and people here that are willing to work toward the effort of maintaining the recognition of those of us who have served, it makes you proud.”
Le centre-ville de Campbell’s Bay était rempli d’activités ce week-end pour le 100e anniversaire de la Légion royale canadienne, qui est aussi le 78e anniversaire de la filiale de Campbell’s Bay.
Les festivités, qui ont eu lieu vendredi et samedi, comprenaient un BBQ, un déjeuner aux crêpes, un tournoi de jeu de poches, une exposition de voitures et de motos, et plus encore.
La présidente de la Légion, Joann Hearty, a déclaré qu’elle espérait profiter de cet anniversaire pour sensibiliser les gens à la Légion et à ses nombreuses activités, tant pour les vétérans que pour les membres de la communauté en général.
« C’était une occasion parfaite, étant donné que c’est le 100e anniversaire, pour faire savoir aux gens : « Hé, nous sommes ici » », a-t-elle déclaré.
Mme Hearty, qui a pris la présidence en novembre, a indiqué que la filiale de Campbell’s Bay a connu une croissance. La Légion organise des séances de jam, des ligues de fléchettes, du euchre, des soirées quiz et d’autres événements le week-end. L’espace sur la rue Front a récemment été agrandi pour inclure plus de tables et de cibles de fléchettes.
« C’était une occasion d’attirer les gens et de faire sortir tout le monde. Avec la COVID, il était difficile de faire sortir les aînés parce qu’il n’y avait rien pour eux », a dit Mme Hearty.
Elle a dit que s’il y a maintenant moins de vétérans qu’auparavant à la Légion, il y en a quand même quelques-uns. Rick Gutoskie, qui a servi pendant 10 ans avant de prendre sa retraite du service, en fait partie. Mme Hearty a dit qu’à travers des événements comme les « cafés-rencontres », elle essaie d’attirer plus de vétérans.
« Quand je me suis jointe et que je me suis lancée là-dedans, je voulais que Rick soit membre. C’est agréable d’avoir vos vétérans quand vous pouvez faire appel à eux, cela leur donne l’impression de faire toujours partie de l’organisme et que ce n’est pas juste un endroit pour passer le temps. »
M. Gutoskie, qui a également deux frères ayant chacun servi 30 ans dans l’armée, a déclaré que les récents changements à la Légion ont été bien accueillis par la communauté.
« C’est positif. Les gens aiment ça, tout le monde semble y être favorable. Chaque fois que nous organisons des événements ou que quelque chose se passe, nous obtenons pas mal de soutien. »
M. Gutoskie a déclaré qu’il était fier d’être membre de la Légion et espère que davantage de vétérans s’impliqueront dans l’organisation et la participation aux événements.
« Tout est basé sur les vétérans, ce dont je tire une grande fierté de mon service. Et qu’il y ait ici une organisation et des gens prêts à travailler à maintenir la reconnaissance de ceux d’entre nous qui ont servi, cela rend fier. »
